• Joe Bonanno : Début de la vie
• Joe Bonanno : le gangster américain
• La guerre de Castellammarese
• Joe Bonanno : l'ascension d'un parrain
• Inspiration de mariage pour le Dieu Père
• Joe Bonanno : un homme d'honneur

La vie de Joe Bonanno a traversé des décennies d'histoire de la mafia. L'un des chefs fondateurs de la mafia américaine, "Joe Bananas", comme on l'appelait aussi, s'est fait connaître dans les guerres de la mafia new-yorkaise de 1930.

Joe Bonanno est devenu le plus jeune chef des cinq familles de New York, formant la famille Bonanno. Pendant les 30 années de son règne à la tête de la famille Bonanno, il a été l'un des chefs de la mafia les plus puissants d'Amérique.

Intelligent et sophistiqué, Joe Bonanno a fait de la famille criminelle Bonanno une organisation très puissante.

En 1983, il a publié ses mémoires de parrain sous le titre "Un homme d'honneur". Malgré une vie caractérisée par des guerres de gangs sanglantes, Joe Bonanno a vécu jusqu'à l'âge de 97 ans, survivant à la plupart de ses pairs. Il était le dernier membre vivant de la commission originale lorsqu'il est décédé dans sa maison de Tucson, en Arizona, en mai 2002.

Joe Bonanno : Début de la vie

Joe Bonanno est né Giuseppe Carlo Bonanno le 18 janvier 1905 à Castellammare del Golfo, en Sicile (Italie).

Le père de Giuseppe, Salvatore Bonanno, était un riche chef de la mafia qui possédait plusieurs vignobles, des terres agricoles et du bétail en Sicile. Il contrôlait les emplois, réglait les différends, influençait les politiciens et les élections et, si nécessaire, recourait à la violence pour remettre les choses en ordre.

Salvatore était le descendant de Bonanno Pisano, un architecte médiéval qui a contribué à la construction de la tristement célèbre tour de Pise.

La mère de Giuseppe, Catherine, appartenait à la famille Bonventre de Sicile, une alliée solide du clan Bonanno.

En 1908, Salvatore a emmené sa femme et son unique enfant, Giuseppe, en Amérique. C'était une expérience aventureuse pour Giuseppe, alors âgé de trois ans, que ses camarades de classe appelaient affectueusement "Joe".

Mais en 1912, les Bonanno retournent en Sicile, à la grande déception de Joe.

À l'âge de 11 ans, l'enfance idyllique de Joe Bonanno est brisée : son père meurt d'une crise cardiaque et, cinq ans plus tard, sa mère, Catherine, décède à son tour.

Fils unique de ses parents, il hérite de la fortune familiale dès son adolescence et décide, à 17 ans, de quitter sa ville natale de Castellammare del Golfo pour Palerme, la capitale de la Sicile.

Joe a l'ambition d'aller à l'université et de devenir officier de marine dans la marine italienne. À cette époque, Palerme est une base solide pour l'idéologie fasciste prônée par Benito Mussolini. Joe Bonano forme une organisation étudiante radicale qui dénonce le fascisme, et l'académie navale s'en aperçoit et suspend Bonanno.

Plus tard, lorsque la police fasciste a commencé à réprimer les Siciliens, Joe s'est réfugié en Amérique.

Joe Bonanno : le gangster américain

En décembre 1924, Joe Bonanno arrive à New York en pleine Prohibition, alors que les gangsters de toute l'Amérique font fortune en vendant illégalement de l'alcool.

Joe avait un oncle à New York qui voulait le former pour devenir barbier, et bien qu'il y ait travaillé pendant un certain temps, il s'est vite rendu compte qu'il était beaucoup plus rentable et amusant d'être un gangster que d'être un barbier.

Joe s'installe dans un quartier de Brooklyn peuplé de compatriotes immigrés de sa ville natale de Castellammare del Golfo, dont l'une de ses idoles du vieux pays, Salvatore Maranzano.

Salvatore était un homme très respecté dans la pègre new-yorkaise. Maranzano était charismatique et ambitieux, un peu lecteur pour un gangster, car il aimait les livres et parlait même un peu le latin. Joe Bonanno l'adorait, et il devint en quelque sorte un père de substitution pour Joe.

Maranzano reconnaît rapidement le talent de Joe et lui confie la responsabilité de ses activités florissantes de trafic d'alcool. Joe s'occupe bien de l'affaire et acquiert rapidement la réputation d'un jeune mafiosi dur et intelligent, qui possède également les qualités d'un chef.

En 1930, Joe est devenu le principal lieutenant et le plus important assistant de Maranzano. Salvatore propose même à Joe d'épouser sa fille, mais Joe est déjà amoureux d'une couturière calme et réservée, Fay Labruzzo.

À l'âge de 25 ans, le charisme et l'intelligence de Joe ont fait de lui un trafiquant d'alcool très prospère et un nom avec lequel il faut compter dans le monde interlope de New York. Mais Joe n'a pas été mis à l'épreuve dans une véritable guerre des gangs.

Bonanno a eu sa chance lors de la guerre de Castellammarese, qui a vu les groupes de la mafia italo-américaine de New York s'affronter dans la rue.

La guerre de Castellammarese

La guerre de Castellammarese est une vieille querelle sicilienne qui s'est ravivée dans les rues de New York.

Le mentor de Joe, Salvatore Maranzano, était impliqué dans un grave conflit avec Joe "The Boss" Masseria, qui était à l'époque la figure du crime organisé la plus puissante de tout New York.

Joe Masseria, avide de pouvoir, estime que les autres factions du Castellammarese deviennent trop indépendantes et cherche à prendre le contrôle total des opérations.

Alors que la guerre fait rage, l'aide de camp de Masseria et principal rival de Joe Bonanno, Charles "Lucky" Luciano, prend une décision sans précédent : il organise l'assassinat de son patron, Joe Masseria, pour parvenir à un consensus avec le patron de Joe, Salvatore Maranzano.

Après l'assassinat de Joe Masseria, Salvatore Maranzano a commencé à proposer un syndicat de familles mafieuses dont il serait le chef. Luciano et les autres chefs ont commencé à se rendre compte qu'ils avaient remplacé un homme de pouvoir désespéré par un autre et ont fait assassiner Maranzano.

Maranzano mort, Joe Bonanno décide de conclure un accord de paix avec Lucky Luciano plutôt que de venger son patron.

Cet accord de paix a eu des retombées considérables pour Joe Bonanno, puisqu'il a permis de remettre à Joe Bonanno le gang de la mafia qui appartenait à Maranzano. Ainsi, à l'âge de 26 ans, Joe Bonanno est soudainement devenu un chef de la mafia.

Joe Bonanno : l'ascension d'un parrain

Bonanno s'associe à Luciano pour créer la "Commission", un conseil des chefs de la mafia capable de maintenir la paix entre les familles. Il s'agit d'un organe de direction fondé sur le consensus plutôt que sur le système autocratique du "capo di tutti i capi" (chef de tous les chefs).

La Commission était composée des chefs des cinq familles de la mafia new-yorkaise et des chefs de l'Outfit de Chicago et de la famille criminelle de Buffalo.

Joe Bonanno est le plus jeune des chefs des cinq familles. Bien que jeune et manquant d'expérience pratique, Bonanno est puissant, intrépide, impitoyable, et maintient ses hommes dans le rang.

En tant que chef de la famille Bonanno, le code de conduite de Joe Bonanno mettait l'accent sur les valeurs siciliennes traditionnelles fondées sur les liens du sang, le respect et la loyauté.

Joe aimait se considérer comme un père de famille et dirigeait sa famille mafieuse comme une figure paternelle. Il n'était pas un chef mafieux particulièrement sanguinaire, mais il inspirait la crainte et le respect. Il s'est également avéré être un symbole de paix lorsqu'il a réussi à négocier la paix entre deux factions belligérantes de la mafia new-yorkaise, ce qu'il a appelé la "Pax Bonanno".

La famille Bonanno était impliquée dans de nombreuses activités illégales, notamment les jeux d'argent, les prêts usuraires et le trafic de drogue, qui lui ont rapporté des millions et des millions de dollars.

Joe était toutefois également impliqué dans des entreprises légitimes telles qu'une entreprise de fabrication de manteaux pour dames et une fromagerie. Bien que Joe Bonanno ait été l'un des chefs mafieux les plus puissants et les plus influents des États-Unis au milieu du XXe siècle, il est resté discret. Il a pris soin d'éviter les forces de l'ordre.

Inspiration de mariage pour le Dieu Père

En 1931, après la guerre de Castellammarese, Joe épouse l'amour de sa vie, Fay Labruzzo. En novembre 1932, Joe et Fay ont un fils qu'ils nomment Salvatore, en l'honneur de son grand-père.

Joe Bonanno entretenait des relations étroites avec Joe Profasi, membre fondateur de la commission et chef de la famille Profasi, aujourd'hui connue sous le nom de famille Colombo de New York. Les liens entre les deux familles se sont renforcés lorsque le fils de Joe, Salvatore Bonanno, a épousé en 1956 la nièce de Joe Profasi, Rosaline Profaci, unissant ainsi deux des familles mafieuses les plus puissantes d'Amérique.

Le mariage a été une affaire énorme et mémorable qui a inspiré plus tard la célèbre scène de mariage dans le film épique de gangsters de 1976, Le Parrain, qui a été récompensé par un prix.

La liste des invités comprenait tous les ténors de la mafia américaine, ainsi que plus de 3 000 invités et des cadeaux en espèces d'une valeur d'environ 100 000 dollars, ce qui équivaudrait à plus d'un million de dollars aujourd'hui.

Pendant trois longues décennies, l'autorité de Joe Bonano dans la pègre est restée incontestée jusqu'à la "guerre des bananes", une lutte de pouvoir au sein de la mafia dans les années 1960 et 1970 qui a ébranlé son autorité.

À la suite du chaos et de la publicité sans précédent engendrés par la guerre des bananes, Joe quitte New York, avec sa femme et son plus jeune fils, pour sa résidence secondaire en Arizona. Le chef de la mafia tente de préserver les traditions familiales en laissant son fils Salvatore "Bill" Bonanno comme consigliere pendant son absence.

Joe Bonanno : un homme d'honneur

En 1983, Joe Bonanno, aujourd'hui âgé de 78 ans, a fait quelque chose qu'aucun parrain n'avait jamais fait : il a publié ses mémoires sur sa vie de parrain, intitulées Un homme d'honneur. Joe estime que la génération actuelle de mafiosos s'est égarée et a abandonné les valeurs traditionnelles.

Après la publication d'Un homme d'honneur, Rudolf Giuliani, un procureur américain en croisade contre la mafia, s'est rendu au domicile de Bonanno à Tucson, en Arizona, pour lui poser des questions sur la mafia. Mais Joe a refusé de lui parler.

Joe a passé huit mois en prison en 1983 pour obstruction à la justice. En 1985, Joe a été accusé d'outrage au tribunal et a été envoyé en prison pour 14 mois supplémentaires. Pourtant, Joe a refusé de dénoncer ses collègues de la mafia.

Après sa libération, il a vécu tranquillement dans sa maison de Tucson, en Arizona, jusqu'à sa mort en 2002, à l'âge de 97 ans. La famille criminelle Bonanno a continué à prospérer et reste active à ce jour, bien qu'elle ne soit plus aussi puissante qu'elle l'était autrefois.