• Cousins amoureux
• Virginia l'enfant-épouse : était-ce normal ?
• La vérité sur Edgar Allan Poe et Virginia Clemm
• Sources d'information

Aussi célèbre que soit Edgar Allan Poe, les circonstances mystérieuses de son décès n'ont jamais été élucidées. Quant à la jeune épouse de Poe, Virginia, il n'y a aucun doute sur la façon dont elle est décédée. Ce que l'on sait moins, c'est ce qu'a été sa vie, tragiquement courte.

Virginia a épousé Edgar Allan Poe, son cousin germain, alors qu'elle n'avait que 13 ans. Il en avait 27. Dès lors, elle a connu les étapes de la vie en succession rapide. Elle est passée directement de l'enfance au mariage avant d'avoir dépassé ses jouets et jeux préférés. Elle a contracté la tuberculose à l'âge de 19 ans. À 24 ans, elle avait disparu.

Qui était Virginia Clemm ? Comment s'est déroulé son mariage avec Edgar Allan Poe ? Et que pensait-on d'un mariage entre deux cousins germains, dont l'un avait deux fois l'âge de l'autre ?

Cousins amoureux

Lorsque Virginia rencontre Edgar Allan Poe pour la première fois, elle a neuf ans et lui est déjà un adulte. Poe vient d'être renvoyé de West Point par la cour martiale, ce qui n'est que la dernière d'une série de déceptions.

Son père adoptif, un riche commerçant, n'a pas bien accueilli la nouvelle de son procès en cour martiale et l'a rayé de son testament.

Ayant déjà perdu ses deux parents alors qu'il était bébé, Poe n'avait pas beaucoup d'options. Il décida finalement d'aller vivre avec son frère aîné, sa grand-mère et sa tante (la mère de Virginia), qui vivaient tous à Baltimore.

À cette époque, Poe a déjà 22 ans, mais malgré la différence d'âge de 13 ans qui le sépare de Virginia, les deux cousins développent un lien étroit.

Poe appelle affectueusement Virginia "Sissy", tandis qu'elle l'appelle "Eddy". Ils se promènent ensemble et Poe lui enseigne les mathématiques et les classiques.

Au début, leur relation ressemble plus à celle d'une fratrie qu'à celle d'un couple d'amants. Poe parle même de la mère de Virginia, Maria, comme de la sienne et lui a donné son surnom : "Muddy".

Poe et Virginia se sont tellement rapprochés pendant cette période qu'il s'est même senti à l'aise en lui demandant de livrer des notes d'amour à une autre jeune fille qu'il courtisait.

Après avoir vécu quatre ans à Baltimore, la grand-mère de Poe meurt. Comme toute la maisonnée dépendait financièrement de la pension qu'elle recevait en tant que veuve d'un officier de la guerre d'Indépendance, Poe doit partir à la recherche d'un emploi. Il en trouve un à Richmond, mais une lettre l'oblige bientôt à rebrousser chemin.

Neilson Poe, l'un des autres cousins d'Edgar, avait écrit à la mère de Virginia pour l'inviter à vivre avec lui et sa femme jusqu'à ce qu'elle soit plus âgée. Neilson essayait probablement de protéger la jeune Virginia, dont il soupçonnait à juste titre Poe d'être amoureux.

En apprenant que Virginia pourrait lui être enlevée, Poe écrit une lettre à sa mère dans laquelle il décrit son angoisse : "Ma dernière, ma dernière, ma seule emprise sur la vie est cruellement arrachée - je n'ai plus aucun désir de vivre et je ne peux plus m'en passer...". ne sera pas ... j'aime Virginia passionnément, avec dévouement".

Après cette déclaration, Poe retourne à Baltimore et épouse Virginia moins d'un mois plus tard, alors qu'elle est âgée de 13 ans.

Virginia l'enfant-épouse : était-ce normal ?

Il est difficile de ne pas s'offusquer de voir quelqu'un épouser sa cousine de 13 ans. Mais, bien sûr, les normes culturelles n'étaient pas ce qu'elles sont aujourd'hui. Que pensaient vraiment les gens du mariage de Poe dans les années 1830 ?

Les mariages entre cousins n'étaient pas considérés comme inconvenants à l'époque, mais d'un autre côté, 13 ans était un âge inhabituel pour se marier.

Le certificat de mariage indique que Virginia a 21 ans, ce qui signifie qu'ils auraient dû mentir sur son âge. Mais Poe n'a aucun scrupule à mentir.

En fait, il a continué à mentir pendant des années sur son propre âge. Il aimait prétendre qu'il était plus jeune qu'il ne l'était, tout en faisant croire à Virginia qu'elle était plus âgée.

Bien sûr, l'un des aspects de leur mariage qui met le plus mal à l'aise est l'idée qu'Edgar Allan Poe ait eu une relation sexuelle avec une mineure, mais il y a des raisons de penser que le couple n'avait pas de relations sexuelles à l'origine.

Selon une connaissance, Poe n'était un mari que de nom pendant les deux premières années de leur mariage et dormait même dans une chambre séparée.

La même connaissance affirme que ce n'est même pas Poe qui a eu l'idée d'épouser Virginia, mais plutôt ses amis qui avaient remarqué leur affection.

La vérité sur Edgar Allan Poe et Virginia Clemm

Il ne fait aucun doute que Poe a ressenti une certaine forme de lien avec Virginia, mais il est impossible de deviner quels étaient exactement ses sentiments. Alors qu'il était marié à Virginia, la femme dont il affirmait qu'il n'avait "aucun désir de vivre" sans elle, Poe passait beaucoup de temps à l'écart, dans des réunions mondaines ou à l'extérieur, à boire.

À cette époque, il écrit des nouvelles sur des hommes qui tombent éperdument amoureux, mais qui sont déçus par le mariage.

Dans des histoires comme "Morrella" et "Ligeia", l'épouse finit par tomber malade et mourir, ce qui a conduit certains chercheurs à établir des parallèles entre ces femmes fictives et Virginia.

L'état de Virginia s'aggrave au fur et à mesure que la renommée littéraire de Poe grandit, jusqu'à ce qu'elle décède en 1847. Alors que Virginia est encore en vie, des rumeurs circulent sur les liaisons extraconjugales de Poe avec d'autres femmes, notamment les poètes Fanny Osgood et Elizabeth Ellet.

Virginia n'accorde apparemment aucun crédit à ces affirmations et encourage même l'amitié de Poe avec Osgood.

Après la mort de Virginia, Poe ne tarde pas à faire la cour à d'autres femmes, dont Sarah Whitman, à qui Poe avoue n'avoir jamais été vraiment amoureux auparavant, ce qui sous-entend qu'il n'a jamais été vraiment amoureux de Virginia.

Malheureusement pour Poe, il ne lui restait plus beaucoup de temps pour trouver une partenaire romantique. Il n'a vécu que deux ans de plus que Virginia. L'histoire retiendra finalement Poe comme un génie littéraire. Virginia, quant à elle, restera dans les mémoires non pas pour sa vie, mais pour sa fin tragique.

Sources d'information

//babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uva.x000192355&view=1up&seq=19

//katherineluck.medium.com/the-short-sad-life-of-edgar-allan-poes-child-bride-d400af527ee3

Rein, David M. " POE AND VIRGINIA CLEMM ", The Bucknell Review, vol. 7, no 4, 1958, p. 207, ProQuest, //login.bucm.idm.oclc.org/login?url=//www.proquest.com/scholarly-journals/poe-virginia-clemm/docview/1289917114/se-2.

Peeples, Scott, "Postface : Loss of Breath : Writing Poe's Last Days". La vie après la mort d'Edgar Allan Poe Boydell & ; Brewer, 2003. 155-64 .