Tallulah ConsoAvant la Première Guerre mondiale, l'Allemagne était une nation prospère. Au cours des décennies qui ont suivi son unification, elle était devenue une puissance industrielle leader en Europe dans des domaines tels que la chimie, la machinerie et l'optique. Sa monnaie, garantie par l'or, s'échangeait à des taux comparables à ceux du shilling britannique, de la lire italienne et du franc français (environ 4-5:1 par rapport au dollar américain).
Neuf ans plus tard, l'hyperinflation a atteint son apogée en 1923. En 1922, une miche de pain coûtait 163 marks en Allemagne ; en septembre 1923, elle coûtait 1 500 000 marks et, au plus fort de l'hyperinflation allemande, une miche de pain coûtait 200 000 000 000 marks.
Comment l'hyperinflation conduit à ce que le pain coûte 200 milliards de marks
L'hyperinflation a sévi pendant des années à partir de 1921. Ses causes sont principalement liées à la Première Guerre mondiale. L'Allemagne et presque tous les autres pays qui ont participé à la guerre se sont profondément endettés pour financer ce conflit. Lorsque l'Allemagne a finalement perdu, elle a également dû payer une pénalité supplémentaire de 132 milliards de marks-or en guise de réparations.
L'Allemagne a commencé à acheter des devises étrangères à n'importe quel prix pour effectuer ses paiements, ce qui a eu pour effet d'affaiblir encore plus sa monnaie, déjà faible. Comme sa monnaie s'est dévaluée, elle a dû trouver plus d'argent pour rembourser ses dettes, ce qui l'a encore plus dévaluée.
Ils ont réussi à stabiliser leur monnaie au début de l'année 1922 à environ 320 marks pour un dollar. Ils ont ensuite organisé quelques conférences internationales sur les réparations, dont une dirigée par J. P. Morgan, un banquier d'affaires américain. Celles-ci n'ont pas permis de trouver des solutions efficaces et la situation est redevenue incontrôlable.
Au plus fort de l'hyperinflation, un dollar américain valait 1 000 milliards de marks. La monnaie était devenue sans valeur. Une brouette d'argent ne permettait pas d'acheter une miche de pain et était plus utile comme bois d'allumage. C'est ainsi que le prix d'une miche de pain allemande a pu atteindre un tel niveau.
Un billet de mille milliards de marks à côté d'une miche de pain. Alors que l'hyperinflation devenait incontrôlable, le gouvernement a réagi en distribuant de plus grosses coupures. 
L'argent était tellement inutile que beaucoup l'utilisaient comme combustible pendant l'hiver. 
Des personnes plus industrieuses ont trouvé des utilisations intéressantes pour les billets de banque, comme le papier peint ! 
En 1923, une miche de pain coûtait 4,6 millions de marks. Les gens n'avaient aucune idée de ce qui les attendait plus tard dans l'année ! 
L'argent devait souvent être transporté à l'aide d'une brouette. 
Les enfants allemands se sont beaucoup amusés avec l'argent liquide ! Voici quelques enfants qui construisent une pyramide avec des billets de banque. 
Voici une jolie robe fabriquée avec de l'argent liquide ! 
Certains enfants fabriquaient même des cerfs-volants avec des marques allemandes. 
Je n'envie pas ce banquier qui doit compter tout cet argent. 
La situation s'est tellement détériorée qu'il est devenu plus facile de rassembler l'argent et de le brûler en masse. 
Cette femme s'en sert comme bois d'allumage pour allumer son poêle. 
Voici un joli costume de pièces de monnaie sans valeur, sur lequel on peut lire "Le roi de l'inflation".