• 1. le Vietnam
• 2. le Japon
• 3) Java
• 4. l'Inde
• 5. Les Mamelouks

Pendant des siècles, les Mongols ont régné sur un empire qui s'étendait de la Chine à l'Europe de l'Est. Il s'agissait du plus grand empire du monde, créé au fil de siècles de guerres brutales.

Au fil du temps, le nom de Mongol est devenu synonyme des redoutables cavaliers de la steppe eurasienne. Leurs exploits au combat - sans parler de ce qui s'en est suivi - ont fait réfléchir bien des armées avant de les affronter.

Pourtant, au fil des siècles, certaines nations ont réussi à vaincre les grands maraudeurs mongols. Voici cinq pays qui ont réussi à faire ce que beaucoup pensaient impossible : vaincre les Mongols.

1. le Vietnam

La dynastie des Tran a régné sur le Viêt Nam de 1226 à 1413 après J.-C. Elle a été le premier peuple à réussir à vaincre une invasion mongole.

Jusqu'alors, les Mongols n'avaient pas eu trop de mal à conquérir des empires en Asie et au Moyen-Orient, mais leur chance allait tourner lorsqu'ils se retrouvèrent face au peuple vietnamien.

La première invasion eut lieu en 1257, lorsque les Mongols occupèrent le Yunnan, dans l'actuel sud-ouest de la Chine. Kubilaï Khan, alors souverain des Mongols, envoya trois émissaires à l'empereur Trần Thái Tông pour lui demander d'accorder à ses guerriers mongols le libre passage à travers le Viêt Nam.

Au lieu de répondre, l'empereur Thái Tông prend une décision audacieuse : il jette les envoyés en prison, ce qui, comme on pouvait s'y attendre, n'est pas du goût du chef mongol, qui commence immédiatement à préparer la guerre.

Mais l'empereur Thái Tông savait ce qui se préparait. Se préparant à ce qu'il devait savoir être un combat redoutable, il ordonna à toute sa population de se préparer à la guerre. Les citoyens reçurent l'ordre de "réparer leurs armes et d'en fabriquer de nouvelles", en prévision de l'invasion mongole qui s'annonçait.

L'empereur a eu raison d'agir ainsi : au moment où les citoyens de son royaume se préparent au combat, Kubilaï Khan a déjà envoyé son commandant en second encercler la capitale avec deux groupes de 1 000 hommes.

Les armées vietnamienne et mongole se rencontrent à l'extérieur de la capitale, sur les rives d'une rivière. À la surprise des Mongols, ils voient l'empereur Tran traverser la rivière à dos d'éléphant, ce qu'ils n'avaient jamais vu auparavant dans une bataille. Les Mongols ne savent pas à quoi s'attendre de la part des éléphants, mais ils gardent leur sang-froid et tirent des flèches enflammées à leurs pieds.

Finalement, même les éléphants ne suffisent pas à atténuer la férocité de l'armée mongole. Après deux affrontements sanglants au bord de la rivière, l'empereur et son armée s'enfuient en bateau vers l'aval et abandonnent la capitale.

L'empereur et sa famille envisagent alors de fuir le pays pour se réfugier auprès de la puissante dynastie des Song du Sud.

Mais la chance des Mongols est sur le point de tourner. Après avoir investi la capitale et massacré ses habitants, ils semblent avoir remporté une nouvelle victoire écrasante. Mais très vite, ils commencent à subir des revers dévastateurs.

La capitale impériale était beaucoup trop petite pour supporter une armée mongole comptant quelque 25 000 guerriers. De plus, les destructions que les Mongols ont infligées à la ville ont provoqué des épidémies de maladies telles que la dysenterie et la malaria.

Souffrant de tous ces facteurs, ainsi que de la chaleur insupportable, les Mongols se démoralisèrent. La force de l'armée mongole diminuant, l'empereur ramena son armée et repoussa facilement les envahisseurs hors de la ville au bout de neuf jours seulement.

La deuxième tentative de conquête du Viêt Nam par les Mongols a duré beaucoup plus longtemps, de 1283 à 1285 après J.-C. À ce moment-là, les Mongols, sous la direction de Kubilaï Khan, avaient déjà pris toute la Chine, ce qui rendait le Viêt Nam plus vulnérable que jamais.

Une fois de plus, les Mongols semblent sur le point d'anéantir les Vietnamiens. Ils prennent la capitale et obligent l'empereur et sa famille à fuir sur une île minuscule où ils ont failli être capturés.

Alors que l'armée vietnamienne luttait désespérément contre les Mongols, la chaleur et les maladies commencèrent à faire des ravages parmi les envahisseurs, malgré les médecins chinois que les Mongols avaient amenés avec eux.

Vers la fin des combats, l'un des principaux généraux mongols est tué, et l'armée qui regagne la Chine mongole n'est plus qu'une fraction de sa taille initiale. Mais Kubilaï Khan refuse d'abandonner.

Deux ans plus tard, il lance une nouvelle attaque, en s'appuyant cette fois sur une marine pour approvisionner l'armée, mais ses plans sont contrecarrés par les généraux vietnamiens, qui coulent et capturent des centaines de navires mongols.

Sur terre, les choses ne vont guère mieux. Les Vietnamiens mènent une guérilla dans laquelle ils placent des pics dans les tranchées pour arrêter les chevaux mongols. Ils tendent également des embuscades sur les rivières contre les bateaux mongols. Après un an de combat, les Mongols abandonnent et le peuple vietnamien peut enfin pousser un soupir de soulagement.

2. le Japon

En 1274, entre la première et la deuxième invasion vietnamienne, Kubilaï Khan a jeté son dévolu sur la dynastie chinoise des Song du Sud.

La Chine a été divisée en deux territoires, le nord et le sud, en 1115 après J.-C. Les Mongols, sous la direction d'un des fils de Gengis Khan, avaient déjà conquis la partie nord, mais la partie sud s'est révélée beaucoup plus difficile à gérer.

Kubilaï Khan élabore alors un plan. Pour affaiblir son objectif, il entreprend une série de campagnes visant à conquérir les partenaires commerciaux de la Chine des Song, dont le Japon.

Au XIIIe siècle, le Japon était une société féodale dirigée par un shogun auquel la classe des samouraïs prêtait une totale allégeance. Dans cette société hiérarchisée, les samouraïs agissaient comme des vassaux du shogun. Ils bénéficiaient de privilèges spéciaux qui les distinguaient de la paysannerie japonaise.

Le Japon était également une nation fermée à cette époque, car le shogun interdisait toute forme de commerce ou d'immigration vers d'autres pays, sauf à des fins académiques ou religieuses.

Avant de lancer sa première invasion, Kubilaï Khan envoie d'abord un émissaire pour demander au Japon de se soumettre aux Mongols et de devenir un partenaire commercial. Le shogun ne répond pas à sa demande. Kubilaï Khan envoie ensuite plusieurs autres émissaires, mais le shogun refuse toujours de céder aux exigences mongoles.

C'est alors que Kubilaï Khan décide d'envahir le pays.

Lors de l'invasion de 1274, les Mongols se sont emparés de l'île de Hakata, qui constituait une importante source de commerce pour la dynastie Song.

En pénétrant plus profondément dans le territoire japonais, les Mongols infligent de lourdes pertes aux samouraïs, dont le style de combat repose sur les prouesses individuelles plutôt que sur le type de formations et de manœuvres organisées que les Mongols maîtrisent.

Malgré des avantages tactiques et technologiques, notamment l'utilisation d'engins incendiaires (que les Japonais n'avaient jamais vus), les Mongols finissent par se replier sur leurs navires. Que ce soit à cause d'une tempête, comme le prétendent certains historiens, ou pour d'autres raisons, cette première invasion mongole ne s'est pas étendue au reste du Japon.

La deuxième invasion a eu lieu en 1281, après que Kubilaï Khan se soit enfin emparé de son bien le plus convoité : la Chine.

Kubilaï Khan n'a plus la même raison d'envahir, à savoir affaiblir la Chine en conquérant ses partenaires commerciaux, mais il espère que l'invasion légitimera son règne et l'aidera à gagner le soutien de son peuple.

Cette invasion a échoué encore plus lamentablement que la première.

Les Mongols ont envoyé deux grandes armées par bateau, mais à un moment donné, un vent violent ou "Kamikaze" aurait frappé l'une des flottes, ce qui a entraîné la destruction de la grande majorité de ses forces.

Pendant ce temps, sur terre, les Japonais recherchent et tuent les Mongols qui ont survécu à la tempête.

Le grand Kamikaze qui a arrêté l'invasion mongole est devenu un élément important de l'histoire du Japon. Le nom a ensuite été invoqué pendant la Seconde Guerre mondiale pour désigner les pilotes suicidaires qui écrasaient délibérément leurs avions sur des navires ennemis.

La défaite mongole de 1281 restera gravée dans l'histoire et le mythe pendant des siècles.

3) Java

Kubilaï Khan n'a pas eu beaucoup de chance contre les nations insulaires. La défaite mongole suivante s'est produite un peu plus d'une décennie plus tard, lorsqu'il a tenté de prendre le royaume insulaire de Java Est.

Au lieu de cela, l'armée mongole a involontairement ouvert la voie à une nouvelle dynastie javanaise qui a régné pendant près de trois siècles.

La question de savoir pourquoi les Mongols ont envahi Java n'est toujours pas claire pour les spécialistes.

Selon des sources javanaises, le roi Kertanagara, qui régnait alors sur Java-Est, a envahi l'île de Malayu, alors considérée par les Mongols comme l'un de leurs États vassaux.

Les sources chinoises, quant à elles, décrivent l'invasion comme un acte de vengeance suite à l'insolence de Keratangara envers les ambassadeurs mongols que Kublai Khan avait envoyés en 1289 pour collecter des tributs.

Au lieu de se plier aux exigences de Kublai Khan, le roi Keratagara ordonne que les visages des ambassadeurs soient marqués au fer rouge et les renvoie à Kublai Khan.

Ces événements ont peut-être contribué à pousser Kubilaï Khan vers la guerre, mais les véritables intentions de Kubilaï étaient probablement autant commerciales que personnelles. Les îles javanaises constituaient à l'époque une part importante du commerce des épices et les Mongols voulaient simplement les contrôler.

Quelles que soient les vraies raisons, lorsque la flotte mongole est arrivée à Java en 1292, le roi Keratagara n'était plus roi et une guerre civile était en cours pour son trône.

L'un des prétendants, un prince nommé Raden Wijaya, utilise la confusion des Mongols à son avantage. Après les avoir recrutés pour attaquer ses rivaux, il se retourne contre les Mongols. Après les avoir vaincus, il les force à quitter l'île.

Peu après, les Mongols quittent définitivement Java, laissant derrière eux une dynastie javanaise qui régnera jusqu'au XVIe siècle.

4. l'Inde

Lorsque les Mongols ont émergé de la steppe eurasienne au 12e siècle, l'Asie orientale n'a pas été la seule à souffrir de leurs assauts.

En se déplaçant vers l'ouest, ils conquièrent l'empire musulman du Khwarazm, qui s'étend de l'Inde à l'Anatolie, et forcent même le Shah à fuir son empire à cheval.

Les Mongols ont commis d'horribles actes de violence contre les peuples de Russie, de Perse et de Bagdad. Ils étaient craints à juste titre par beaucoup. Mais lorsqu'ils ont commencé à pénétrer dans le nord de l'Inde, ils ont rencontré un ennemi tout aussi féroce qui a réussi à faire ce que peu d'autres avaient réussi à faire : les vaincre.

Alauddin Khilji a régné en tant que sultan de Delhi de 1296 à 1316, période au cours de laquelle il a repoussé six attaques mongoles distinctes.

Lors de la première invasion mongole, qui eut lieu en 1298 après J.-C., Alauddin se révéla à la fois un génie militaire et un vainqueur impitoyable. Après avoir vaincu les Mongols avec son armée de guerriers à cheval, il mit immédiatement à mort les 20 000 prisonniers qu'il avait faits.

Cette première défaite porte un coup à l'orgueil du khan mongol qui, courroucé, envoie l'année suivante une force encore plus importante, composée de 200 000 guerriers, dans l'espoir de démolir le sultanat de Delhi.

Au cours d'une bataille épique, connue aujourd'hui sous le nom de bataille de Kili, les cavaliers d'Alauddin affrontèrent les Mongols jusqu'à ce que le fils du khan, Qutlugh Khwaja, soit tué et que les Mongols se retirent complètement de l'Inde.

5. Les Mamelouks

Enfin, les Mamelouks ont infligé aux Mongols l'une de leurs plus célèbres défaites en 1260, lors de la bataille d'Ayn Jalut.

Lors de cette bataille, environ 20 000 Mongols ont affronté une force égale de 20 000 Mamelouks dans les déserts de Palestine et ont été contraints de se retirer. Cette bataille est entrée dans l'histoire comme un événement important, car c'est l'une des premières fois qu'une armée mongole a été vaincue dans une bataille ouverte.

Mais le fait est que les combats entre les Mongols et les Mamelouks sont loin d'être terminés, et qu'ils ne font que commencer.

La dynastie mamelouke est une dynastie musulmane qui a régné sur la Syrie et l'Égypte de 1250 à 1517 environ. Le khanat ilkhanide, l'un des quatre groupes mongols, s'est déplacé en Asie centrale. Conquérant ses voisins ou les amenant dans son orbite d'États vassaux, le siège du pouvoir dans le monde musulman s'est déplacé vers l'Égypte.

Lorsque les Mongols, dirigés par le petit-fils de Gengis Khan, envoient des émissaires en Égypte pour exiger du sultan qu'il se soumette à eux, celui-ci refuse. Il fait couper les émissaires en deux, puis il fait marcher son armée jusqu'en Palestine pour y affronter l'armée mongole.

C'est en Palestine que les Mongols ont subi leur célèbre défaite, mais dire que les Mongols ont été vaincus ce jour-là, en 1260, c'est occulter une vérité plus complexe sur le conflit entre les Mamelouks et les Mongols.

En effet, les combats se sont poursuivis pendant six décennies, jusqu'à la défaite finale des Mongols, qui ont alors retiré définitivement leurs guerriers d'Égypte.

De 1260 à 1323, les Mongols poursuivent leurs incursions en Égypte et en Syrie.

Dans chacun de ces conflits, ce sont toujours les Mongols qui ont été repoussés par les armées mameloukes, pourtant supérieures en nombre. Les Mamelouks n'ont subi qu'une seule défaite, lors de la bataille de Wadi al-Khazindar en 1299.

Lors de cette bataille, les Mamelouks chargèrent l'armée mongole qui se reposait. À leur insu, cependant, un contingent de Mongols se détacha et s'approcha de l'armée mamelouke par l'arrière. Après avoir fait face à un barrage de flèches provenant de l'avant, les Mamelouks réalisèrent rapidement qu'ils étaient encerclés et furent contraints de se replier.

En 1323, les Mamelouks signent un traité de paix avec les Mongols, ce qui marque la fin de décennies de combats sanglants. Le khanat ilkhanide ne dure que quelques années de plus, jusqu'en 1335, date à laquelle il éclate.

En revanche, les Mamelouks ont continué à régner sur l'Égypte pendant plusieurs siècles avant d'être finalement vaincus par les Ottomans au XVIe siècle. L'Égypte est aujourd'hui considérée comme l'un des rares pays à avoir tenu tête aux Mongols et à avoir réussi à s'imposer.

Cet exploit les place dans un club très fermé.