• Début de la vie et carrière criminelle
• Gigante et Vito Genovese
• Tentative de meurtre de Costello
• Vincent Gigante - "The Oddfather" (Le père bizarre)
• Aller au-delà des attentes
• Les choses tombent à l'eau
• Dans la culture populaire

Vincent Gigante, également connu sous le nom de "The Chin" ou "The Oddfather", est sans doute l'un des patrons du crime les plus puissants de l'histoire du crime américain. Son règne a été marqué par la ruse et l'impitoyabilité.

Le jour, il apparaissait comme un vieil homme modeste et négligé qui se promenait dans les rues de la Petite Italie de New York en peignoir et en pantoufles.

En réalité, il était un puissant chef de la mafia, à la tête de l'une des familles criminelles les plus célèbres de la ville. Il était passé maître dans l'art de la tromperie, utilisant son apparence échevelée et son comportement excentrique pour masquer sa véritable identité de chef de la famille criminelle Genovese.

Le parcours de Vincent Gigante est inoubliable, depuis ses humbles débuts dans le Lower East Side de New York jusqu'à sa montée en puissance dans la mafia.

Début de la vie et carrière criminelle

Vincent Gigante est né en 1928 dans le Lower East Side de New York. Son père, Salvatore Gigante, et sa mère, Yolanda Gigante, étaient des immigrés italiens. Il était le plus jeune de cinq enfants et a grandi dans une famille pauvre mais très unie.

Malgré la pauvreté, le père de Gigante, comme le père italien typique de l'époque, a inculqué à tous ses fils, y compris Vincent, la valeur du travail et l'importance de l'éducation.

Gigante fréquentait l'école catholique et était un bon élève, mais il avait un côté rebelle et s'attirait souvent des ennuis.

Finalement, Gigante a quitté le lycée à l'âge de 16 ans pour entamer une carrière de boxeur.

Entre 1944 et 1947, Gigante est boxeur professionnel poids léger sous le nom de "The Chin", qui lui vient de l'accent italien épais de sa mère qui prononce son nom - comme dans Chinzenzo - et le surnomme "The Chin".

Malgré sa courte carrière, il a réussi à s'imposer en remportant 21 matchs sur 25, mais ce sont ses combats loin des projecteurs qui ont fini par devenir son héritage.

Gigante et Vito Genovese

Le jeune Gigante se lie avec Vito Genovese, un chef mafieux réputé, dont il devient plus tard la protégée. Genovese gagne l'amour du jeune homme en payant une intervention médicale à sa mère.

Gigante a rapidement commencé à fréquenter des gangs de rue et s'est impliqué dans des activités illégales, notamment des vols et des cambriolages.

La longue série de délits mineurs et impitoyables qu'il commet montre qu'il est passionné par son apprentissage de la mafia. À 25 ans, Gigante a déjà fait l'objet de pas moins de sept arrestations. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à ne pas faire l'objet d'accusations graves pendant cette période.

À la fin de la vingtaine, Gigante n'est plus un fantassin. Il a acquis suffisamment de notoriété pour se faire une place au sein de la famille en tant qu'homme de main. Sa carrière criminelle est en pleine ascension.

Tentative de meurtre de Costello

Bien qu'elle porte le nom de Vito Genovese, la famille criminelle Genovese n'a pas été fondée par ce dernier, mais par Charles "Lucky" Luciano.

Avant que Luciano ne puisse récolter pleinement les fruits de son travail, il n'a pas eu de chance et a été inculpé de 62 chefs d'accusation de prostitution forcée. Après sa libération, il a été expulsé vers l'Italie.

Luciano n'étant plus en mesure de gérer correctement le point depuis l'autre bout du monde, en Italie, il doit nommer un nouveau patron de la famille. On aurait pu penser qu'il choisirait naturellement Genovese pour le remplacer en raison de leur histoire. Cependant, à la consternation de Genovese et de tout le monde, Luciano nomme Frank Costello comme chef de la famille.

Genovese était peut-être loyal, mais la loyauté n'a qu'une portée limitée pour un homme ambitieux et, comme vous pouvez l'imaginer, il était furieux de la décision de Luciano de lui passer sous le nez.

Genovese ne se laisse pas faire et décide d'éliminer Costello. Même si cela prend près de dix ans, il décide d'éliminer Costello et de confier le coup à Gigante.

Le 7 avril 1957, Frank Costello a été victime d'une fusillade presque mortelle à Manhattan. Costello quittait le hall d'entrée de l'immeuble lorsque deux hommes sont sortis d'un escalier voisin et ont ouvert le feu.

Costello a été touché par trois balles de calibre 32, dont l'une s'est logée dans son cuir chevelu. Miraculeusement, il a survécu et est sorti de l'hôpital quelques jours plus tard.

Lorsque la police a interrogé Costello sur ses agresseurs, il a insisté sur le fait qu'il n'avait jamais vu les assassins potentiels et a même nié avoir entendu les coups de feu.

Le portier, quant à lui, s'est avéré plus utile à l'enquête en fournissant une description détaillée de l'un des agresseurs.

Soixante-six enquêteurs de la police de New York ont été chargés de l'enquête. Quelques jours plus tard, le portier a désigné Gigante dans une file d'attente, confirmant ainsi les soupçons initiaux des enquêteurs.

Les accusations sont finalement abandonnées faute de preuves, mais l'incident suffit à contraindre Costello à prendre sa retraite. On ne le reverra plus jamais en public et il mourra de causes naturelles en 1973.

Après son acquittement, Gigante a remercié Costello pour sa loyauté. Costello a compris le message et s'est retiré peu après, faisant de Genovese le chef incontesté de la famille.

Vincent Gigante - "The Oddfather" (Le père bizarre)

Bien qu'ils aient évité l'incarcération deux ans auparavant, en 1957, Gigante et son mentor, Genevese, ont été condamnés en 1959 à des peines de sept et quatorze ans de prison pour trafic d'héroïne.

Cinq ans après son incarcération, Gigante a bénéficié d'une libération conditionnelle, mais son mentor n'a pas eu la même chance puisqu'il est mort en prison en 1969.

Entre-temps, la carrière criminelle de Gigante n'a cessé de progresser : dans les années qui ont suivi sa libération, il est passé du statut de fantassin à celui de capo ou de capitaine.

Cette promotion n'est cependant pas une bonne nouvelle pour Gigante : sa position de capo signifie qu'il est désormais plus haut dans la liste des priorités des forces de l'ordre - il est devenu un plus gros poisson dans une plus petite mare.

Conscient de tout cela, Gigante a commencé à échafauder un plan élaboré pour se débarrasser des flics afin de pouvoir exercer ses fonctions au sein de la famille en toute tranquillité.

C'est en 1969 que tout a commencé, l'année même où Genovese est décédé en prison. Les forces de l'ordre ont obtenu un mandat d'arrêt qui inculpait Gigante dans un complot de corruption où des policiers du commissariat d'Old Tappan le renseignaient en échange de pots-de-vin réguliers.

Gigante a fait tout ce qui était en son pouvoir pour éviter les poursuites en simulant une maladie mentale et une démence.

Du jour au lendemain, Gigante est devenu une personne souffrant d'une maladie mentale, la schizophrénie paranoïde. Gigante a été très minutieux dans sa ruse. Ses avocats ont pu présenter au tribunal un diagnostic officiel de psychiatres praticiens, ce qui a suffi pour que le juge le considère comme inapte à être jugé. Il a par la suite été blanchi de toutes les allégations.

Aller au-delà des attentes

Selon des informateurs de la mafia, Vincent s'était fait le champion d'une transition pacifique vers le pouvoir après la retraite anticipée de Philip Lombardo, le précédent chef de famille.

Dès qu'il a pris les rênes du pouvoir, Gigante a renforcé les procédures de sécurité internes. Si quelqu'un devait se référer à lui, il ne devait en aucun cas mentionner son nom. Il pouvait soit former un "C" en faisant des signes de la main, soit serrer le menton.

Tout d'un coup, il est devenu invisible dans le monde de la mafia. Les forces de l'ordre n'ont pas pu obtenir de renseignements sur lui alors qu'elles n'ont jamais entendu son nom.

Gigante ne s'est pas contenté de cela. Il a également multiplié les manifestations publiques de ses problèmes de santé. Il s'est promené dans les rues de son quartier, Greenwich Village, à moitié nu, uniquement vêtu d'un peignoir et d'une chemise de nuit, a conversé unilatéralement avec des objets immobiles et a même commencé à faire pipi en public. Son surnom tristement célèbre - l'Oddfather - trouve son origine dans ses frasques de l'époque.

La famille de Gigante a fortement souligné la supercherie qui allait durer des décennies, en particulier avec le frère cadet de Gigante, Louis, qui était également prêtre catholique, soutenant fermement son histoire. Le prêtre Louis a juré que Gigante avait utilisé de nombreux médicaments pour guérir ses maux invalidants depuis 1968.

Gigante était véritablement engagé dans son acte. Entre 1969 et 1995, il a été interné pas moins de vingt-quatre fois dans différents hôpitaux psychiatriques. Il n'a même pas eu besoin de falsifier des rapports psychiatriques. Les nombreux médecins et infirmiers qui se sont occupés de lui tout au long de ces années ont été pour lui un alibi plus que suffisant.

Pendant ce temps, Gigante s'employait à développer la famille criminelle Genovese dans les coulisses, tout en jouant au plus fin avec les forces de l'ordre. En peu de temps, la famille criminelle Genovese est devenue l'une des plus grandes organisations mafieuses du pays. Gigante a étendu les opérations de la famille aux prêts usuraires, à l'extorsion, au bookmaking et au truquage d'appels d'offres pour des projets d'infrastructure dans la ville de New York.

À son apogée, l'organisation criminelle Genovese, sous la direction de Gigante, gagnait près de 100 millions de dollars par an.

Les choses tombent à l'eau

En 1990, lorsque Vincent Gigante et quatorze autres accusés ont été inculpés à Brooklyn pour une affaire de truquage d'appels d'offres, l'acte de démence élaboré par Vincent Gigante a été mis à l'épreuve.

Quatre des cinq familles criminelles new-yorkaises, dont la famille Genovese, avaient manipulé les appels d'offres pour 75 % des 191 millions de dollars de contrats de fenêtres accordés par la New York City Housing Authority entre 1978 et 1990.

À la suite de ces accusations, Gigante a été inculpé en 1993, soupçonné d'avoir comploté le meurtre de plusieurs personnalités de la mafia et de trois autres chefs d'accusation de complot de meurtre, dont l'un concernait le meurtre de John Gotti, le patriarche de la famille Gambino.

Pendant des années, au cours de ces procès, les avocats de Gigante ont présenté des preuves fabriquées de son incompétence. La mascarade s'est poursuivie pendant des années, avec une audience d'aliénation mentale après l'autre qui a fait dérailler le procès. Finalement, après un va-et-vient qui a duré une demi-décennie, le juge qui présidait a fini par se prononcer contre l'appel à l'aliénation mentale de Gigante.

En juillet 1997, le tribunal a condamné Vincent Gigante à une peine de 12 ans de prison après que le jury l'ait reconnu coupable de racket et de conspiration de meurtre.

Gigante aurait géré la famille Genovese pendant son incarcération jusqu'en 2003.

Après plus de quarante ans de faux-semblants, Gigante a fini par admettre qu'il avait inventé sa maladie mentale. Cela s'est produit lorsqu'on lui a proposé un accord de réduction de peine. En fin de compte, cela n'a pas eu d'importance.

Gigante est mort en 2005, à l'âge de 77 ans, alors qu'il purgeait encore sa peine, laissant un héritage puissant qui restera à jamais gravé dans l'histoire du crime organisé.

Dans la culture populaire

Comme vous l'avez appris, Vincent Gigante était une figure notoire et énigmatique du crime organisé américain, connu pour son comportement et son style excentriques. Au fil des ans, son excentricité et son caractère redoutable ont été mis en scène dans plusieurs films, émissions de télévision et autres médias.

Dans la série populaire de HBO Les Sopranos, Gigante est mentionné à plusieurs reprises et est considéré comme un chef de la mafia puissant et redouté.

Dans le film à succès Goodfellas de Martin Scorsese, Gigante est incarné par l'acteur Frank Vincent, qui livre une performance inoubliable. Enfin, dans la populaire série Netflix Ozark, Gigante est mentionné comme un chef de la mafia puissant et redouté dans la première saison.

L'influence de Gigante a également été évoquée dans la musique, notamment dans la chanson rap populaire "Gigante" du Wu-Tang Clan, ainsi que dans la chanson "Ain't No Love" du Notorious BIG.

L'influence de Vincent Gigante sur la culture populaire est indéniable. Son personnage mystérieux et intimidant est apparu dans certaines des œuvres les plus célèbres de la culture populaire. Son héritage en tant que l'un des chefs de la mafia les plus puissants de l'histoire des États-Unis perdurera pendant des années.