Tallulah Conso- Les jours précédant l'événement Meurtre
- Meurtre à Villisca
- Étranges preuves
- Les suites des meurtres
- Le meurtre de Villisca sera-t-il jamais élucidé ?
À Villisca, dans l'Iowa, une vieille maison à ossature blanche se trouve au bout d'une rue tranquille. À première vue, la maison n'a rien de mystérieux, se fondant involontairement dans son environnement. Mais en y regardant de plus près, cette structure s'avère étrange et vide, les portes de la maison étant hermétiquement closes. Un petit panneau laisse entrevoir une scène de meurtre vieille d'un siècle : "Villisca Murder House" (Maison du meurtre de Villisca).
Cette petite maison blanche était autrefois remplie des joies de la vie jusqu'à ce qu'une nuit apparemment ordinaire de 1912, quelqu'un entre et matraque sauvagement les habitants - huit au total - à mort. Ce meurtre est devenu connu sous le nom de Villisca Axe Murders (meurtres à la hache de Villisca) - les meurtres de huit habitants qui déconcerteront les enquêteurs pendant des siècles à venir.
La maison du meurtre de Villisca. Située dans le comté de Montgomery, dans l'Iowa, Villisca -en 2019- s'enorgueillit d'une population d'environ 1 100 personnes. À la fin des années 1890 et au début des années 1900, cependant, cette ville était une communauté en plein essor qui attirait des entreprises en développement et des magnats qui cherchaient à tirer parti d'une population en constante augmentation.
Parfois interrompue par les trains qui traversaient la ville, Villisca était également connue pour avoir l'armurerie de la Garde nationale - une armurerie entièrement financée par les habitants de Villisca. Cependant, l'héritage de cette ville reste entaché principalement par les meurtres horribles de la famille Moore le 9 juin 1912.
La famille Moore se compose de Josiah B. Moore et de Sarah Moore. Josiah Moore est l'un des hommes d'affaires les plus prospères de la ville. À la trentaine, il a accumulé une fortune considérable et décide de s'installer avec sa future épouse, Sarah Moore. Ils ont quatre enfants ensemble : Herman, Mary, Arthur et Paul Moore.
La famille Moore est populaire dans toute la ville et s'est fait un nom par sa générosité et sa gentillesse. Les habitants de la ville savent qu'ils sont de fervents chrétiens qui entretiennent de bonnes relations avec de nombreuses personnes dans la communauté et au-delà. Cependant, Josiah a quelques personnes qui s'opposent à son style de vie, tant sur le plan personnel que sur le plan professionnel.
Les jours précédant l'événement Meurtre
Le 9 juin 1912, Josiah et Sarah préparent leurs enfants pour le dimanche chargé qui les attend. Leur église - l'église presbytérienne locale - accueille les enfants à l'occasion de la journée des enfants.
Sarah Moore avait co-planifié l'événement et, par conséquent, l'ensemble de la famille Moore y assisterait.
Les activités de la journée ont duré tout l'après-midi et le début de la soirée, pour s'achever vers 21h30, après que les enfants ont exécuté tous les spectacles prévus pour l'événement.
En rentrant chez eux, deux enfants du voisinage, Ian et Lena Stillinger, ont prévu de passer la nuit chez Moore, ce que leurs parents ont accepté. La journée a été longue pour tout le monde et, après avoir bu du lait et mangé des biscuits, tout le monde s'est couché.
Le lendemain, vers 7h30, la maison Moore est plongée dans un calme étrange qui inquiète une voisine, Mary Peckham. Aucun des membres de la famille n'a vaqué à ses occupations matinales habituelles, ni parcouru ses trajets habituels, et les fenêtres sont toujours fermées. Mary finit par appeler Ross, le frère de Josiah, pour qu'il vienne vérifier ce qui se passe dans la maison.
Lorsque Ross est arrivé vers 8 heures, il est entré dans la maison par la porte d'entrée. Ross a immédiatement été confronté à des scènes horribles, découvrant des draps imbibés de sang qui cachaient deux cadavres. Après une enquête plus approfondie, Ross a trouvé les corps de son frère, Josiah, et de la femme de Josiah, Sarah.
Ross appelle le marshall local et lui dit que "quelque chose de terrible s'est produit". Ledit marshall, le marshall Henry Horton, se rend à la maison à peine trente minutes plus tard et entreprend une fouille minutieuse qui aboutit à la découverte d'un cadavre dans chaque lit et d'une hache couverte de sang à l'endroit où les filles Stillinger gisaient mortes.
Meurtre à Villisca
La mort de la famille Moore et des filles Stillinger se répand rapidement dans la petite communauté. Pendant ce temps, la police et un médecin local examinent les corps. Le docteur F.S. Williams, premier médecin sur les lieux, détermine que les meurtres ont eu lieu entre minuit et 5 heures du matin.
Le docteur Williams a également constaté qu'une hache avait frappé chacune des victimes entre 20 et 30 fois, laissant chaque corps ensanglanté et presque méconnaissable.
L'agresseur avait utilisé la lame de l'arme pour frapper Josiah tandis que l'extrémité émoussée avait frappé les autres victimes. Cette distinction significative a conduit les enquêteurs à penser que Josiah avait été la cible principale tandis que le reste de la famille avait été un dommage collatéral.
Sept des huit victimes sont mortes dans leur sommeil, mais Lena Stillinger, âgée de 12 ans, était probablement encore éveillée lorsque le tueur l'a attaquée. Des blessures sur son corps ont révélé qu'il y avait peut-être eu une lutte entre elle et l'agresseur. La cause de la mort de toutes les victimes est un traumatisme contondant au crâne de chacune d'entre elles.
Étranges preuves
Des découvertes étranges ont été faites sur les lieux du crime. Par exemple, deux mégots de cigarettes ont été trouvés dans le grenier, ce qui laisse supposer que le tueur a peut-être attendu que tout le monde aille se coucher. Ensuite, il s'est frayé un chemin dans la maison avec une lampe à huile, ses premières cibles étant Josiah et Sarah, avant de s'en prendre aux enfants.
La police a également découvert sur la table de la cuisine une assiette de nourriture et un bol d'eau ensanglantée, qui pourrait avoir été utilisée par le tueur pour se laver les mains.
L'auteur a également fouillé les tiroirs et trouvé plusieurs vêtements qu'il a utilisés pour dissimuler diverses surfaces dans la maison, y compris des miroirs et des panneaux de verre dans les portes. La preuve la plus étrange est la plaque de bacon de quatre livres que le tueur a laissée dans la chambre des filles Stillinger. Enfin, il a pris les clés de la maison, fermant les portes derrière lui en partant.
Les suites des meurtres
Les meurtres de la maison Moore ont choqué la petite ville à un point tel que les habitants curieux de Villisca se sont rendus à la maison et ont fouiné. Cependant, ils ont mal réfléchi, car ils ont contaminé la scène de crime, ce qui a également joué un rôle important dans l'absence de preuves ADN concrètes, associée au manque de progrès de la médecine légale à l'époque.
La police ne dispose que de peu d'indices ; elle a interrogé plusieurs personnes de Villisca et des environs. Cependant, elle pense que le tueur a pu fuir la ville, car elle avait trois heures d'avance sur la police. Sept suspects sont apparus, dont certains ont même avoué les meurtres.
Andrew Sawyer
Au moment du meurtre, tout étranger présent en ville et porté disparu est suspecté dans l'affaire. Andrew Sawyer est l'une de ces personnes. Cependant, il n'a été qu'interrogé et n'a pas été inculpé.
Révérend George Kelly
Le révérend Kelly était un pasteur anglais qui se trouvait en ville le jour du crime. Le révérend Kelly était décrit comme quelqu'un d'étrange, en raison de sa dépression mentale à l'adolescence. Il a été accusé d'avoir regardé des femmes nues à l'âge adulte et, à plusieurs reprises, d'avoir demandé à des jeunes femmes de poser nues pour lui.
Le 8 juin 1912, le révérend Kelly est venu à Villisca pour enseigner au Children's Day Service, le même service auquel assistait la famille Moore. Il a quitté Villisca tôt le 10 juin, quelques heures seulement avant la découverte des cadavres. Fait étrange, le révérend Kelly a avoué les meurtres lors de son procès, mais le jury n'a pas cru à ses aveux.
Dans les semaines qui ont suivi les meurtres, le révérend Kelly a fait preuve d'une obsession alarmante pour l'affaire, écrivant des lettres à la police, aux enquêteurs et à la famille des défunts.
Cela a éveillé davantage de soupçons de la part des enquêteurs, ce qui a finalement conduit des enquêteurs privés à demander plus de détails. Kelly a mentionné avoir entendu des bruits et même avoir été témoin des meurtres de toute la famille. Cependant, sa maladie mentale connue a amené les autorités à remettre en question l'intégrité de son récit.
Cependant, deux ans après le meurtre, Kelly a été arrêté pour avoir envoyé des documents inappropriés par courrier à une femme qu'il harcelait. Il a finalement été envoyé à l'hôpital St. Elizabeth à Washington, D.C.
En 1917, Kelly est arrêté pour le meurtre de la famille Moore et des filles Stillinger. La police obtient de lui des aveux, mais il se rétracte quelques heures plus tard. Deux procès distincts plus tard, Kelly est acquitté.
Frank F. Jones
Josiah Moore avait travaillé avec Frank pendant de nombreuses années au magasin d'implémentation de Frank avant d'ouvrir son propre magasin.
Selon certaines informations, Moore aurait emporté avec lui un grand nombre d'entreprises de Frank, dont une concession John Deere, et aurait eu une liaison sexuelle avec la belle-fille de Jones, bien qu'aucune preuve ne vienne étayer cette dernière affirmation.
William Mansfield
Une autre théorie du complot veut que le sénateur Jones ait demandé à William "Blackie" Mansfield d'assassiner toute la famille Moore. Plusieurs mois avant les meurtres de Villisca, une affaire de meurtre similaire s'est produite à Colorado Springs.
Deux autres cas similaires ont suivi à Ellsworth (Kansas) et à Paola (Kansas), ce qui a soulevé la possibilité qu'il s'agisse d'une seule et même personne.
Les meurtres de Colorado Springs ressemblent étrangement à ceux de la maison Moore. H.C. Wayne, sa femme et son enfant ont été retrouvés assassinés à la hache. L'agresseur a utilisé des draps pour couvrir les fenêtres afin d'éviter les curieux. Cette tactique a également été reproduite dans la maison Moore, le meurtrier ayant couvert la tête de ses victimes à Colorado Springs et à Villisca.
L'agence de détectives Burns de Kansas City et l'inspecteur James Newton Wilkerson en concluent que Mansfield - un tueur en série cocaïnomane - est le principal suspect. Burns pense en outre que Mansfield a assassiné sa femme, son enfant, son beau-père et sa belle-mère dans l'Illinois le 5 juillet 1914.
Wilkerson convainc un grand jury d'ouvrir une enquête en 1916, et Mansfield est alors arrêté et transféré de Kansas City au comté de Montgomery. Cependant, l'alibi de Mansfield le place dans l'Illinois au moment des meurtres de Villisca. Il est finalement relâché faute de preuves, et gagne un procès contre Wilkerson d'une valeur de 2 225 dollars.
Henry Lee Moore
Henry Lee Moore, bien qu'il n'ait aucun lien de parenté avec la famille Moore décédée, était soupçonné d'être un tueur en série et a finalement été condamné pour les meurtres de sa mère et de sa grand-mère à Villisca - une hache étant l'arme qu'il avait choisie.
Il existe de nombreuses ressemblances entre ses meurtres précédents et la famille Moore tuée, ce qui fait qu'il est soupçonné du meurtre de Villisca.
Sam Moyer
Enfin, il a été rapporté, au cours de l'enquête, que le beau-frère de Josiah avait souvent menacé de tuer Josiah. Cependant, une enquête plus approfondie a prouvé que l'alibi de Sam le disculpait du crime.
Le meurtre de Villisca sera-t-il jamais élucidé ?
Malgré de nombreuses enquêtes et des suspects valant plus d'un siècle, le meurtre de la maison Moore ne sera peut-être jamais élucidé. Peut-être que le temps, en l'élucidant, s'avérera défier ce mystère.
Si vous avez aimé cet article, lisez Lizzie Borden