• Qui était Eben Byers ?
• L'histoire de Radithor
• Le déclin d'Eben Byers
• Les résultats malheureux du régime Radithor d'Eben
• La FDA s'attaque à William Bailey
• Les chercheurs exhument Eben Byers

Eben Byers était un riche homme d'affaires américain qui est devenu célèbre au début des années 1930 après avoir ingéré de grandes quantités de radium ou de radithor.

Qu'est-ce que le radium et à quoi sert-il ? Il s'agit d'un élément radioactif découvert en 1898 par Marie Curie et son mari Pierre.

L'histoire d'Eben Byers est tragique et constitue un avertissement pour nous tous sur les dangers de l'empoisonnement par radiation.

Qui était Eben Byers ?

Eben Byers est né en avril 1880 dans une famille aisée. Son milieu lui a offert de nombreuses opportunités et il a pu être diplômé de l'université de Yale.

Eben est également un athlète reconnu et remporte de nombreux championnats de golf au début des années 1900. Peu de temps après, son père le nomme président de son entreprise, la Girard Iron Company.

Jusqu'en 1927, tout allait bien pour Eben. Lors d'un match, il se blesse au bras et souffre beaucoup. Un médecin lui recommande d'essayer le Radithor, un nouveau "remède miracle" à l'époque, qui présente de nombreux avantages supposés.

Le médecin lui a prescrit une petite cuillère par jour pour soulager la douleur. Eben a bénéficié d'un soulagement de la douleur pendant une courte période et s'est senti en pleine forme. Il s'est senti si bien qu'il s'est auto-médicamenté et a augmenté sa dose rapidement, prenant un flacon entier à la fois.

À l'époque, Radithor n'était pas réglementé et les responsables ignoraient les effets néfastes des radiations sur le corps humain. Malheureusement, Eben allait apprendre son erreur mortelle.

L'histoire de Radithor

Radithor était une boisson radioactive contenant du radium, brevetée par William J.A. Bailey, un étudiant de Harvard, qui est devenue très populaire au début des années 1900.

On lui attribue des vertus pour la santé et de nombreuses personnes commencent à en boire. Bailey crée cette "panacée" en dissolvant des isotopes radioactifs de radium dans de l'eau distillée. Il prétend que cette concoction peut guérir l'impuissance et d'autres maux.

À l'époque, Bailey offrait aux médecins une commission de 17 % sur chaque dose prescrite aux patients.

Le déclin d'Eben Byers

Le magnat de l'acier faisait tellement confiance à Radithor qu'il a augmenté sa dose en buvant environ 1 400 bouteilles de la boisson pendant la période où il l'a utilisée.

En outre, Eben a envoyé le produit à ses collègues de travail et à ses petites amies pour qu'elles puissent également en profiter.

Malheureusement, le radium est devenu très nocif, car les régulateurs se sont vite rendu compte qu'il causait déjà de terribles dommages au corps d'Eben.

Après avoir bu du Radithor pendant des années, Eben Byers a commencé à avoir de graves problèmes de santé : ses dents ont commencé à tomber, il avait du mal à parler et il ressentait des douleurs dans tout le corps.

Inquiet pour sa santé, l'ancien athlète a parlé à son médecin d'une perte de poids soudaine et de maux de tête. À sa grande consternation, Eben a mentionné qu'il ne se sentait pas lui-même et qu'il n'avait pas l'impression d'être le jeune homme qu'il était auparavant.

Il s'avère que ce qui arrive à Eben et à tous ceux qui ont ingéré du Radithor est plus horrible que tout ce que l'on aurait pu imaginer.

Lorsqu'il a cessé de prendre le supplément d'eau radioactive, la FDA a réalisé que les radiations n'étaient pas bénéfiques pour le corps humain et qu'elles provoquaient de terribles effets secondaires tels que le cancer.

Bientôt, les utilisateurs de Radithor souffrirent d'un "empoisonnement au radium" et de diverses maladies dues à la boisson. Lorsqu'Eben cessa de prendre du Radithor, il avait consommé plus de trois fois la dose létale de radium.

Les résultats malheureux du régime Radithor d'Eben

Eben Byers a été l'un des cas les plus médiatisés d'empoisonnement au radium. Alors que sa santé continuait à décliner, il a fait la une des journaux nationaux. Les gens étaient fascinés par son histoire et suivaient ses moindres faits et gestes.

Parmi les effets négatifs notables du radium sur Eben, le plus grave est la perte de la totalité de sa mâchoire inférieure et de la plus grande partie de sa mâchoire supérieure, ce qui lui vaudra le nom de "mâchoire du radium".

Les os du reste de son corps se sont également détériorés, se désintégrant alors qu'il était encore en vie. Eben a même développé des trous dans son crâne et des abcès dans son cerveau.

Son état était si grave que ses tissus ont été enlevés chirurgicalement, laissant le trou dans sa tête ouvert. Eben a reçu son diagnostic terminal quelques semaines avant sa mort.

Le magnat de l'acier a été cloué au lit pendant les dernières années et a connu une fin lente et douloureuse le 31 mars 1932, à l'âge de 51 ans. L'autopsie d'Eben a révélé que son corps était rempli de tumeurs cancéreuses et que ses os étaient si fragiles qu'ils se brisaient facilement.

La FDA s'attaque à William Bailey

Si la fin d'Eben Byer a été tragique, elle a permis de sensibiliser le public aux dangers des radiations.

Après la mort d'Eben, la FDA a finalement pris des mesures pour fermer William Bailey et son entreprise, en saisissant tous ses produits et en avertissant le public des dangers de Radithor.

Malgré cette évolution, les ventes de radium avaient bien fonctionné pour Bailey. Il a donc créé une autre entreprise qui vendait des produits à base de radium, tels que des appareils permettant aux gens de produire de l'eau radioactive à la maison.

Malgré les préoccupations croissantes concernant les effets néfastes des produits à base de rayonnements, les entreprises ont continué à vendre des produits à base de radium jusque dans les années 1980.

Les chercheurs exhument Eben Byers

En 1965, près de 35 ans après la mort d'Eben Byers, des chercheurs de l'université de Pittsburgh ont exhumé son corps pour étudier les effets du radium sur les restes humains.

L'étude a conclu que, malgré le temps écoulé, les restes d'Eben étaient toujours hautement radioactifs et dangereux, raison pour laquelle il est heureux qu'il ait été enterré dans un cercueil recouvert de plomb. Malheureusement, les radiations continueront probablement d'affecter ses restes pendant des siècles.

La morale de l'histoire est qu'il faut être prudent avec ce que l'on met dans son corps, même si cela semble sûr. Si vous avez des doutes sur un supplément, il est toujours préférable de consulter d'abord un médecin ou un professionnel de la santé.

Il est également essentiel de se tenir au courant des dernières recherches afin de s'assurer que l'on ne se met pas en danger sans le savoir.

Il est également essentiel de se rappeler que les solutions miracles n'existent pas et que si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas.