• Première mort" d'Essie Dunbar
• Résurrection des morts
• Une longue vie
• Réalité ou fiction ?
• Margorie McCall - Vécu une fois, enterré deux fois
• Des enterrements prématurés effroyables
  • Collins
  • Madame Bobin
• Conclusion

On dit souvent que la vie et la mort sont les deux faces d'une même pièce. En embrassant la vie, nous devons aussi accepter la mort.

Mais que se passe-t-il si quelqu'un est accidentellement enterré vivant ou pris pour mort, et qu'il se réveille plus tard en découvrant qu'il était six pieds sous terre ? Cela ressemble à l'intrigue d'un film captivant, n'est-ce pas ?

C'est pourtant ce qui est arrivé à Essie Dunbar, une femme de Caroline du Sud qui a été littéralement enterrée vivante. Continuez à lire pour connaître la vie (ou plutôt la mort ?) intrigante d'Essie Dunbar.

Première mort" d'Essie Dunbar

Au cours de l'été 1915, en Caroline du Sud, une femme de 30 ans, Essie Dunbar, est victime d'une crise d'épilepsie. Elle tombe sur le sol et cesse de respirer. Ne sachant que faire, sa famille demande au docteur D.K. Briggs, de Blackville, de l'examiner.

Le docteur Briggs a procédé à l'examen, mais n'a trouvé aucun signe de vie - Essie ne respirait pas et n'avait pas de pouls. Il l'a déclarée morte et sa famille s'est occupée de l'organisation des funérailles.

À l'époque, les préparatifs des funérailles se faisaient rapidement et la famille souhaitait l'enterrer sans délai. Or, la sœur d'Essie n'était pas en ville et ne pourrait arriver que le lendemain matin. La famille endeuillée a donc programmé les funérailles d'Essie pour le lendemain afin que sa sœur puisse lui rendre un dernier hommage.

Le jour des funérailles, le corps d'Essie est placé dans un cercueil en bois. Trois prédicateurs dirigent le service funèbre, qui dure donc plus longtemps que d'habitude. Finalement, ne pouvant retarder l'enterrement plus longtemps bien que la sœur ne soit pas encore arrivée, le cercueil d'Essie Dunbar est descendu dans la fosse de six pieds de profondeur et recouvert de terre.

Résurrection des morts

Quelques minutes plus tard, la sœur d'Essie est arrivée. Elle voulait voir Essie une dernière fois et lui rendre hommage et a demandé aux pasteurs de déterrer le cercueil de sa sœur. Après avoir réfléchi à sa demande, les pasteurs ont accepté et le cercueil a été remonté.

Mais lorsqu'ils ont dévissé et ouvert le couvercle du cercueil, tout le monde a été stupéfait par le spectacle qui s'offrait à eux.

Essie Dunbar était assise là, vivante, souriant à sa sœur et à tous ceux qui l'entouraient.

Sans l'arrivée tardive de sa sœur, Essie aurait été enterrée vivante dans sa tombe.

Cependant, au lieu que sa famille et ses amis la serrent dans leurs bras et l'accueillent, c'est le chaos le plus total qui s'ensuit. Les trois prédicateurs sont tombés dans la tombe en état de choc et se sont précipités pour en sortir. Deux d'entre eux ont même piétiné le troisième, qui était le plus petit, dans leurs efforts pour s'enfuir, le laissant avec trois côtes cassées.

D'autres personnes présentes aux funérailles se sont également précipitées, pensant qu'Essie était un fantôme revenu d'entre les morts.

L'histoire ne s'arrête pas là.

Essie retourne seule en ville et crée à nouveau l'émoi. Malgré le fait que sa famille et ses amis l'aimaient, ils n'avaient jamais vu, ni ne s'attendaient à voir, quelque chose comme ce qui se déroulait sous leurs yeux. Ils étaient complètement choqués et incrédules, ce qui a duré de nombreuses années après le retour d'Essie Dunbar d'outre-tombe.

Au cours des années suivantes, Essie est présentée comme la femme qui a vaincu la mort, alors que beaucoup continuent de penser qu'elle est un zombie ou une malédiction et la considèrent avec méfiance.

Une longue vie

Essie Dunbar vécut encore 47 ans avant de s'éteindre le 22 mai 1962, à l'âge de 77 ans. Elle mourut de causes naturelles et non d'une crise d'épilepsie, contrairement à sa précédente "mort". Essie aurait également survécu au docteur Briggs, qui l'avait déclarée morte il y a 40 ans.

Réalité ou fiction ?

Il n'existe pas de compte-rendu spécifique de cet événement publié à l'époque, mais un article paru en 1955 dans l'Augusta Chronicle (daté du 25 août 1955) mentionne la mort du Dr Briggs et le fait qu'il avait prononcé à tort le décès d'Essie Dunbar en 1915.

La narration de l'enterrement accidentel s'appuie sur un récit de seconde main, partagé 40 ans plus tard par un médecin local, le Dr O.D. Hammond, qui aurait soigné les blessures du prédicateur à la suite de l'étrange événement.

L'article a été republié dans de nombreux journaux et magazines entre les années 1950 et 1980 et a servi de référence au livre de Jan Bondeson intitulé Buried Alive : The Terrifying History of Our Most Primal Fear (Enterré vivant : l'histoire terrifiante de notre peur la plus primaire).

Publié en 2001, le livre de Bondeson cite l'événement de l'enterrement par erreur d'Essie Dunbar. Il contient également des anecdotes de quelques anciens de Caroline du Sud qui ont entendu ou assisté à la cérémonie funéraire d'Essie Dunbar. Bondeson mentionne également qu'Essie est devenue populaire dans sa ville dans les années qui ont suivi.

Cependant, malgré ces anecdotes, il est difficile de vérifier cette histoire qui a été racontée pour la première fois près d'un demi-siècle plus tard. Il s'agit également d'un récit de seconde main d'un médecin local qui n'était vraisemblablement pas présent lors de la cérémonie funéraire.

Même Bondeson mentionne que la popularité locale d'Essie a pu inciter d'autres personnes à améliorer l'histoire de sa résurrection par d'autres récits. Il est donc difficile de déterminer si le récit de Dunbar est une légende urbaine ou un événement réel.

Pour en savoir plus sur d'autres enterrements prématurés, nous vous présentons ci-dessous d'autres histoires de personnes enterrées vivantes.

Margorie McCall - Vécu une fois, enterré deux fois

L'histoire de l'enterrement prématuré d'Essie Dunbar est isolée dans l'histoire. Il y a eu plusieurs cas similaires de personnes qui ont été enterrées vivantes et qui sont "revenues" d'entre les morts.

En 1695, Margorie McCall, une femme vivant à Lurgan, en Irlande, a attrapé la fièvre et ses proches l'ont présumée morte.

Peu après sa "mort", sa famille a organisé une veillée funèbre et l'a enterrée dans le cimetière de Shankill, à Lurgan. Après l'enterrement, des pilleurs de tombes ont pillé sa tombe et exhumé son corps pour voler les objets précieux qu'elle possédait. Ils ont essayé d'arracher une bague de valeur qui était encore à son doigt et, n'y parvenant pas, ont décidé de lui couper le doigt.

Alors qu'ils commençaient à lui couper le doigt, Marjorie a ouvert les yeux, ce qui les a fait fuir. Elle s'est alors relevée et est retournée chez elle, auprès de son mari et de ses enfants. Elle aurait vécu dix ans de plus après cette épreuve et aurait même eu d'autres enfants.

Lorsque Marjorie est finalement décédée, elle a été enterrée au même endroit avec les mots "Margorie McCall - Lived Once, Buried Twice" (vécue une fois, enterrée deux fois) inscrits sur sa pierre tombale.

Cette histoire a traversé l'Europe et est devenue populaire sur tout le continent. Cependant, de nombreux historiens restent dubitatifs quant à la véracité de l'histoire de Margorie, car il n'existe aucune trace de sa "seconde mort" en 1705. D'autres ont expliqué qu'une famine qui sévissait à l'époque a pu détruire les archives locales de cette période.

Des enterrements prématurés effroyables

Tous n'ont pas eu la chance d'Essie Dunbar et de Margorie McCall, qui sont revenues à la vie et ont eu une seconde chance, mais beaucoup sont décédés dans leur cercueil.

Collins

Le 18 janvier 1886, le New York Times publie un article sur une jeune fille nommée Collins qui serait décédée à Woodstock, dans l'Ontario, au Canada. Quelques jours avant la publication de l'article, son corps est exhumé pour être déplacé vers un autre lieu de repos. C'est alors que l'on découvre qu'elle a été enterrée vivante.

Le linceul de Collins était en morceaux, un bras était contorsionné sous sa tête, ses genoux étaient remontés jusqu'à son menton, et les traits de son visage semblaient avoir subi une torture et une agonie épouvantables.

Madame Bobin

Le 16 novembre 1901, le Hereford Times rapporte le décès d'une femme enceinte, Madame Bobin, qui avait embarqué sur un bateau à vapeur en provenance du Sénégal et qui semblait présenter les symptômes de la fièvre jaune.

Bien qu'elle ait été rapidement envoyée dans un hôpital pour personnes atteintes de maladies contagieuses, l'état de santé de Madame Bobin s'est rapidement dégradé et elle serait décédée. Son cadavre s'est rapidement raidi et son teint a pris une teinte grisâtre. Elle a été enterrée dans un cimetière à Poyak, en France.

Cependant, plus tard, une infirmière a remarqué que le cadavre n'était pas encore froid et que les muscles de l'abdomen présentaient également des tremblements. Elle a immédiatement informé les autorités de l'enterrement prématuré. Cette information a été transmise au père de Madame Bobin qui a ordonné le déterrement du cercueil et l'exhumation du cadavre.

Lui et les autres personnes rassemblées sur la tombe de Madame Bobin ont été choqués de découvrir qu'elle avait donné naissance à un bébé dans le cercueil qui, malheureusement, est mort avec elle. Une autopsie a été pratiquée pour déterminer la cause du décès de Madame Bobin. Il s'est avéré que Madame Bobin n'avait pas du tout la fièvre jaune, mais qu'elle s'était asphyxiée dans le cercueil.

Le père de Madame Bobin a intenté un procès contre les responsables de l'hôpital et a reçu une indemnité de 8 000 livres sterling.

Conclusion

Si certaines des personnes mentionnées ci-dessus ont échappé à une mort prématurée, beaucoup, comme Collins et Madame Bobin, ont également succombé à l'asphyxie ou à des causes similaires.

Heureusement, grâce aux progrès de la science et de la technologie médicales, ces cas sont devenus rares, même si des cas d'enterrement de personnes vivantes ont été signalés en 2001, 2014 et 2015.