• Le pharaon, un dieu parmi les hommes
• Prêtres, fonctionnaires et nobles
• La classe guerrière égyptienne
• La classe moyenne dynamique de l'Égypte ancienne
• Le bas de la pyramide sociale
• Les classes sociales dans l'Égypte ancienne
• Références

Remontez le temps jusqu'au pays fascinant de l'Égypte ancienne et vous découvrirez une société divisée par une hiérarchie sociale complexe et rigide, qui régissait tous les aspects de la vie de ses habitants.

Au sommet de la pyramide sociale se trouvait le pharaon, suivi de l'élite de la noblesse, des prêtres et des scribes qui détenaient les clés des rouages du royaume.

Plus bas dans l'échelle sociale se trouvaient les gouverneurs régionaux, les artisans et les marchands, chacun ayant son rôle à jouer dans le maintien de l'équilibre de la société égyptienne.

Enfin, au bas de l'échelle sociale, se trouvaient les paysans et les esclaves, qui travaillaient pour fournir les ressources dont l'ancien royaume avait besoin pour prospérer.

Du puissant pharaon, au sommet, aux paysans et aux esclaves, au bas de l'échelle, chaque classe sociale avait son rôle à jouer dans ce système complexe, qui a permis la stabilité culturelle et économique de l'Égypte pendant des millénaires.

Le pharaon, un dieu parmi les hommes

Au sommet de l'échelle sociale de l'Égypte ancienne se trouvait le pharaon, qui jouissait d'un statut comparable à celui d'un dieu. Le pharaon détenait un pouvoir absolu sur la société et bénéficiait d'un traitement divin pendant une grande partie de l'histoire de l'Égypte ancienne.

Son rôle principal était de maintenir la "Maât", le concept d'harmonie et d'équilibre universel entre le peuple et ses dieux. Son succès dans ce rôle était considéré comme essentiel pour la prospérité et la longévité du royaume tout entier.

Bien que les responsabilités du pharaon se concentrent principalement sur la direction du peuple, la sécurisation des frontières et le maintien de la hiérarchie sociale, elles s'expriment également à travers la construction de monuments, le tombeau du pharaon étant particulièrement important.

Le pharaon, bien sûr, menait une vie quotidienne luxueuse et était de loin le plus puissant et le plus riche de tous les Égyptiens.

Prêtres, fonctionnaires et nobles

Au-dessous du pharaon se trouvait la classe supérieure de la noblesse, chargée de gouverner le pays pour le compte du pharaon.

Il ou elle gouvernait par l'intermédiaire de son vizir - un conseiller politique ou un ministre de haut rang - qui déléguait les tâches aux bureaucrates, aux architectes et aux ingénieurs. Les chefs militaires étaient principalement responsables des questions de défense, tandis que les prêtres servaient les dieux et s'occupaient du temple et de ses statues.

Les plus hauts niveaux de statut social accompagnaient généralement les fonctions du gouvernement ou des temples et on pense que la famille royale et les hauts fonctionnaires de la cour étaient liés par des liens familiaux.

Dans l'Ancien Empire, par exemple, les fonctionnaires étaient souvent des fils du pharaon et, plus tard, les plus hauts fonctionnaires étaient souvent des membres des mêmes familles nobles.

Le pharaon nommait de nombreux hauts fonctionnaires, tandis que la noblesse puisait généralement dans l'élite riche et puissante de l'Égypte ancienne. La prêtrise conservait largement ses propres méthodes d'éducation et d'intégration.

La classe guerrière égyptienne

Les soldats constituaient une autre strate de la pyramide sociale égyptienne. Au cours de l'Ancien Empire, le gouvernement s'appuyait sur les gouverneurs régionaux - les nomarques - pour fournir des hommes à l'armée. Les nomarques enrôlaient régulièrement des soldats de leur région pour les employer dans l'armée.

En tant que classe de "guerriers" de l'Égypte, ils ont joué un rôle important dans la défense du royaume et l'expansion de l'empire du pharaon. Ils étaient en grande partie responsables du maintien de l'ordre et de la protection du pays contre les envahisseurs.

Si les soldats n'avaient pas le même prestige que les nobles, ils étaient néanmoins respectés et jouissaient d'un statut supérieur à celui des gens du peuple. Les soldats recevaient même un salaire et des terres en récompense de leur service, ce qui élevait leur statut social et économique.

La classe moyenne dynamique de l'Égypte ancienne

Les échelons intermédiaires de l'échelle sociale de l'Égypte ancienne étaient les classes professionnelles éduquées, comme les scribes, les marchands et les artisans.

Les scribes étaient très appréciés parce qu'ils savaient lire et écrire de manière professionnelle. Ils étaient souvent associés au gouvernement et à la prêtrise, et leur travail consistait à tout enregistrer, des contrats légaux aux généalogies.

Les marchands d'Égypte étaient plutôt des négociants, qui transportaient vers d'autres pays des produits tels que l'or, les tissus de lin et les bijoux, et ramenaient des marchandises exotiques comme le cèdre et le bois d'ébène.

Parallèlement, les artisans, les artistes et les autres travailleurs spécialisés avaient davantage accès à la richesse grâce à leurs compétences.

Le groupe d'artisans égyptiens le mieux documenté est celui des habitants de Deir el-Médineh, qui jouissaient d'un statut particulier en travaillant à la décoration de la tombe du pharaon régnant. En revanche, la vie quelque peu misérable d'autres artisans est décrite dans le ''Livre d'or de l'Égypte''. Satire des métiers La vie matérielle de ces personnes peut être très différente d'une personne à l'autre.

Dans l'ensemble, la classe sociale des marchands, artisans et autres artisans de l'Égypte ancienne était moins élevée que les classes professionnelles éduquées. La classe professionnelle comprenait les comptables, les médecins et les scribes, et ces personnes constituaient une classe moyenne active et diversifiée.

Le bas de la pyramide sociale

Enfin, la classe inférieure de l'Égypte ancienne était composée d'esclaves, de serviteurs et de paysans.

La majorité des Égyptiens étaient des paysans, représentant environ 80 % de la population. Ces personnes travaillaient principalement dans l'agriculture, produisant des récoltes et cultivant la terre. Certains étaient également employés comme domestiques dans les maisons des nobles riches. En outre, pendant la saison des inondations, de nombreux paysans travaillaient sur les grands projets de construction du gouvernement, tels que les monuments ou les tombes.

Dans une société sans argent liquide, leur travail, comme celui des agriculteurs, était généralement rémunéré par des biens tels que la bière, le pain et les vêtements.

L'existence de l'esclavage dans l'Égypte ancienne fait l'objet de nombreux débats. Le terme "ourse" était souvent utilisé pour décrire une personne ayant moins de droits dans la société, souvent chargée de servir un dieu ou de travailler dans l'administration royale, mais les spécialistes ne s'entendent pas sur la question de savoir s'il s'agissait ou non d'une forme d'esclavage.

Dans l'Égypte ancienne, tout travail était considéré comme noble et respectable. Néanmoins, les paysans et les serviteurs avaient peu de statut social, malgré leur importance pour la société, et dépendaient souvent de propriétaires terriens plus riches ou du gouvernement.

Les classes sociales dans l'Égypte ancienne

La hiérarchie rigide, avec les pharaons et l'élite au sommet, suivis par les guerriers, les scribes et les marchands, et se terminant par les nombreux serviteurs et agriculteurs, a créé un sentiment d'ordre et de stabilité.

La classe sociale était largement déterminée par la naissance, mais le travail acharné et le talent pouvaient conduire à une certaine mobilité vers le haut. Cependant, ceux qui se trouvaient au bas de l'échelle sociale, en particulier les paysans, avaient peu de possibilités de progresser et jouissaient d'un statut social médiocre.

La structure sociale de l'Égypte ancienne a eu un impact profond sur tous les aspects de la vie, des opportunités économiques aux croyances religieuses. Elle a façonné la manière dont les gens vivaient, travaillaient et interagissaient les uns avec les autres, laissant en fin de compte un héritage durable sur son histoire marquante.

Références

"Ancient Egypt : Social Structure", LibGuides, St Albans Secondary College, 24 mars 2022, //libguides.stalbanssc.vic.edu.au/ancient-egypt/social-structure.

"Digital Giza, Harvard University, //giza.fas.harvard.edu/lessons/social-status-in-ancient-egypt.

"Société égyptienne", L'empire d'or de l'Égypte, PBS, 15 mars 2006, //www.pbs.org/empires/egypt/newkingdom/society.html.

Mark, Joshua J. "Social Structure in Ancient Egypt", World History Encyclopedia, 21 septembre 2017, //www.worldhistory.org/article/1123/social-structure-in-ancient-egypt/.

"Social Classes in Ancient Egypt", Digital Egypt for Universities, University College London, 2003, //www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/social/index.html.