• Le fils de Ragnar Lothbrok
• Les débuts de la vie d'Ivar le Désossé
• Pourquoi Ivar était-il surnommé le "désossé" ?
• L'histoire des fils de Ragnar
• La chronique anglo-saxonne
• La défaite de la Northumbrie
• Ivar, le roi viking
• Traversée de la mer d'Irlande jusqu'à Dublin
• La mort d'Ivar le Désossé
• Références

Les Vikings sont souvent représentés comme des guerriers brutaux, semant la terreur dans le cœur de tous ceux qui osent se dresser sur leur chemin. De nombreuses figures impressionnantes éclairent les pages de leur riche histoire.

Parmi eux, Ivar le Désossé, figure légendaire des Vikings, était un guerrier d'une férocité et d'une ruse inégalées. Son seul nom évoque des batailles brutales et des conquêtes impitoyables, et il s'est imposé dans l'histoire comme peu d'autres au cours de sa vie.

Son héritage en tant que l'un des guerriers vikings les plus redoutés perdure encore aujourd'hui, son nom continuant d'inspirer crainte et révérence des siècles après sa mort, témoignant de l'esprit indomptable des Vikings.

Le fils de Ragnar Lothbrok

Selon la légende, Ivar le Désossé était le fils du célèbre Ragnar Lothbrok (également écrit Ragnar Lodbrok), roi danois du IXe siècle, dont l'histoire et la légende se souviennent comme d'une personnalité hors du commun.

Responsable de nombreuses campagnes et conquêtes, Ragnar Lothbrok et son royaume ont prospéré tout au long des années 800 de notre ère, affrontant même l'empereur du Saint-Empire romain germanique, le roi Charlemagne, en personne.

Cependant, l'historien danois Saxo Grammaticus raconte l'histoire de sa fin désagréable. Aucun roi ne peut vivre éternellement, et Ragnar n'était pas différent : lors d'une bataille fatidique, le légendaire roi danois a été capturé par le roi Ælla de Northumbrie, un royaume de l'Angleterre médiévale, et jeté sans cérémonie dans une fosse remplie de serpents venimeux pour y mourir.

Avant de mourir prématurément, Ragnar Lothbrok a laissé trois fils qui, selon la légende, le vengeraient un jour : Halfdan, Ubbe et le tristement célèbre Ivar Ragnarsson.

Les débuts de la vie d'Ivar le Désossé

Ivar le Désossé est une figure célèbre, presque mythique, de la tradition et de l'histoire vikings, ce qui représente un défi, car son histoire n'apparaît que dans quelques sources, et les récits divergents abondent.

Cependant, nous savons avec certitude qu'Ivar était un personnage important. Son histoire apparaît dans la Chronique anglo-saxonne, les Annales d'Ulster, les Sagas islandaises, etc.

Il est probable qu'Ivar soit également identique au personnage historique Ímar, le roi viking de la dynastie Uí Ímair. Malgré ces divergences, nous sommes en mesure de brosser un tableau historiquement exact d'Ivar le Désossé.

Ivar Ragnarsson est le fils de Ragnar Lothbrok et de son épouse Aslaug, probablement aux alentours de l'an 800. Le conte de Ragnar Lodbrok nous dit qu'Ivar devint si grand et si féroce qu'aucun n'était son égal.

Dès son plus jeune âge, il était clair qu'il était destiné à devenir un important chef de guerre viking et à marquer l'histoire de son empreinte. Cependant, Ivar est aujourd'hui connu non seulement pour ses conquêtes, mais aussi pour le nom unique qu'on lui a donné.

Pourquoi Ivar était-il surnommé le "désossé" ?

Ivar le "désossé" était un surnom fascinant et unique qui soulève plus de questions qu'il n'en résout. Le nom nous vient du récit de la naissance d'Ivar.

Le récit légendaire raconte que la mère d'Ivar, Aslaug, était consciente de la malédiction qui pesait sur eux et a averti Ragnar qu'ils devaient attendre trois nuits avant de consommer leur mariage.

Le roi n'a pas tenu compte de son avertissement et la malédiction a eu pour conséquence que leur fils, Ivar, est né "sans os".

C'est sur ce point que les récits et les sagas divergent. Certains affirment qu'Ivar est né avec des os fragiles, d'autres qu'il était dépourvu d'os ou même de jambes. Certains, comme Saxo Grammaticus, ne mentionnent pas de handicap du tout.

Si cela est vrai, l'état d'Ivar aurait probablement été une maladie héréditaire du squelette, par exemple l'ostéogenèse imparfaite, également connue sous le nom de maladie des os fragiles, qui aurait constitué un handicap grave.

D'autres chercheurs modernes avancent cependant la théorie que ce nom pourrait être le résultat d'une erreur de traduction. Par exemple, les premières traductions pourraient avoir confondu "Exos" ou "Désossé" avec "Exosus", ce qui se traduirait par "Détesté".

Quoi qu'il en soit, et malgré son handicap, Ivar le Désossé était un guerrier rusé et sauvage, si l'on en croit la légende.

L'histoire des fils de Ragnar

Après la mort de Ragnar dans la fosse aux serpents en Northumbrie, Ivar cherche à conquérir et à se venger de manière sanglante.

La mort sauvage et brutale de leur père a rapidement réuni les fils de Ragnar, Ivar en tête, pour le venger. Tous les récits indiquent que les Ragnarsson étaient de grands et terrifiants Vikings d'une force et d'une férocité incroyables.

Ensemble, Ivar et ses frères rassemblent une grande force de Vikings, une armée aux proportions gigantesques, et décident de mettre le cap sur l'Angleterre. Ivar mène la campagne viking vers des sommets de conquête et de destruction jusqu'alors inconnus, contrairement aux précédents raiders vikings.

La chronique anglo-saxonne

La Chronique anglo-saxonne nous raconte l'invasion de l'Angleterre anglo-saxonne par la Grande Armée païenne, dirigée par Ivar, en 865 après J.-C. Durant cette période, l'Angleterre médiévale était un ensemble de petits royaumes.

L'invasion des îles britanniques par les Vikings, et leur colère combinée, a commencé en East Anglia, mais on ne sait pas grand-chose de cette première période de combat.

Il est possible qu'Ivar et ses frères aient même essuyé une défaite en Angleterre orientale et n'aient pas réussi à prendre la revanche qu'ils souhaitaient sur le roi Ælla. Dans sa perspicacité, Ivar se serait alors rendu auprès d'Ælla, cherchant la paix et la possibilité d'attendre jusqu'à ce qu'il soit en mesure de faire la guerre.

La défaite de la Northumbrie

Quelques années plus tard, en 867, Ivar et sa grande armée païenne reviennent en Northumbrie. Cette fois, ses forces sont victorieuses et, à York, Ælla est capturée.

Dans les anciennes sagas vikings, les guerriers sont souvent décrits comme assoiffés de sang, voraces et faisant preuve d'une sorte d'amour de la mort et de la destruction. Les récits légendaires de leur vengeance sur Ælla ne font qu'étayer ce point de vue.

Ivar aurait exécuté le roi anglo-saxon en pratiquant l'"aigle de sang", un horrible rituel consistant à ouvrir la cage thoracique de la victime par derrière, à en extraire les poumons et à les saler. On dit que les poumons de la victime ressemblent à des "ailes tachées de sang", d'où le nom de ce terrible rituel.

Ne se laissant pas rassasier, Ivar poursuit sa conquête vers le sud, ne laissant dans son sillage que terreur et ruine.

Ivar, le roi viking

Après avoir installé un souverain fantoche en Northumbrie, Ivar et son énorme armée se dirigent vers le sud, vers l'East Anglia. Il assiège d'abord Nottingham, dans le royaume de Mercie.

Ivar le Désossé et sa horde de Vikings y passeront l'hiver avant de reprendre leurs pillages au printemps. Mais le roi de Mercie, Burgred, riposte avec force.

En formant une alliance avec le roi du Wessex, Æthelred, et son héritier, le futur roi Alfred, les deux royaumes surpassent en nombre leur ennemi commun.

Conscient de sa position, Ivar accepte une trêve - le traité de Nottingham - et fait reculer les Vikings jusqu'à York, mais il n'y restera pas longtemps.

En 870, Ivar et ses frères reviennent, vainquent la Mercie et conquièrent l'Angleterre orientale avec ses frères Halfdan et Ubba. La légende veut qu'Ivar lui-même, redoutable guerrier, ait exécuté le roi Edmund à Hoxne.

D'autres conquêtes et batailles dans le Wessex feront que l'Angleterre sera presque entièrement contrôlée par les Vikings en 870.

Traversée de la mer d'Irlande jusqu'à Dublin

Si le lien entre Ivar et Ímar est correct, Ivar a poursuivi son règne de conquête et de gloire au-delà de la mer d'Irlande.

Les Vikings avaient déjà combattu, mené des raids et pillé l'Écosse au nord et l'Irlande à l'ouest pendant des décennies. En fait, les sagas irlandaises décrivent Ivar menant des batailles à Dublin dès les années 850 après J.-C., où il avait établi le quartier général de ses conquêtes irlandaises.

Après avoir soumis une grande partie de l'Angleterre en 870, on pense qu'Ivar s'est rendu au nord de l'Écosse et a rencontré son co-dirigeant irlandais, Olaf le Blanc. Les deux souverains irlandais ont dirigé une autre grande force viking et ont assiégé le rocher de Dumbarton, s'emparant ainsi de la forteresse qui résistait depuis des décennies.

Après avoir détruit Dumbarton, Ivar et ses compagnons vikings retournèrent à Dublin. C'est la dernière fois que nous entendons parler d'Ivar dans les pages de l'histoire des Vikings.

La mort d'Ivar le Désossé

Les chroniques anglaises nous apprennent qu'il est mort en 870, tandis que les Annales d'Irlande affirment qu'il a péri en 873 à Dublin d'une maladie soudaine et horrible.

Qu'il ait succombé à une maladie non identifiée ou qu'il ait été terrassé au combat, ce guerrier rusé et infâme est mort peu de temps après les conquêtes légendaires que nous lui connaissons.

Le lieu de sa mort reste également un mystère. Cependant, des découvertes modernes peuvent nous donner quelques indices. Ainsi, à la fin du XVIIe siècle, dans le Derbyshire, en Angleterre, un ouvrier agricole du nom de Thomas Walker a mis au jour une tombe scandinave.

Certains érudits suggèrent, en raison de son emplacement particulier et du nombre d'os et de squelettes éparpillés autour de l'homme enterré, qu'il pourrait s'agir de la dernière demeure d'Ivar le Désossé.

Que l'enterrement ait été celui d'Ivar ou non, son souvenir est toujours présent dans les légendes et les contes nordiques. Peu d'autres Vikings - et peu d'autres individus, où que ce soit - peuvent se comparer à la place qu'il occupe dans l'histoire.

Références

Groeneveld, Emma, "Ivar le désossé". Encyclopédie de l'histoire mondiale , 8 fév. 2023, //www.worldhistory.org/Ivar_the_Boneless/.

Holman, Katherine. La conquête du Nord Les Vikings en Grande-Bretagne et en Irlande Andrews, 2012.

"Ivar le Désossé". Ivar le désossé , //www.englishmonarchs.co.uk/vikings_10.html.

Jones, Thomas Gwyn. Une histoire des Vikings Oxford University Press, 1986.

Kessler, P L. "La Grande-Bretagne anglo-saxonne". Les dossiers historiques , //www.historyfiles.co.uk/FeaturesBritain/EnglandIvarr.htm.