• L'invention de l'écriture et la nécessité des scribes
• Les écoles mésopotamiennes et leur exclusivité
• Méthodes et thèmes de l'éducation formelle
• Obtenir un diplôme dans le système éducatif
• L'héritage de l'éducation mésopotamienne
• Sources d'information

La Mésopotamie, le territoire situé entre le Tigre et l'Euphrate, est depuis longtemps considérée comme le berceau de la civilisation. Vers 6 000 ans avant J.-C., des peuples autrefois nomades ont commencé à se sédentariser, à pratiquer l'agriculture et à domestiquer les animaux, donnant naissance à des établissements qui se sont ensuite transformés en villes, en cités et même en empires.

Plusieurs grandes civilisations ont élu domicile dans cette région et y ont laissé d'immenses héritages : le sud de la Mésopotamie était habité par les Sumériens, la région centrale par les Akkadiens et les Babyloniens, et les Assyriens ont surgi dans le nord.

Cependant, l'héritage le plus important de la Mésopotamie n'est sans doute pas un empire unique, mais plutôt son impact profond sur le développement de l'éducation, de l'apprentissage et de l'érudition, contribuant à façonner l'histoire de l'humanité telle que nous la connaissons aujourd'hui.

L'invention de l'écriture et la nécessité des scribes

Pour autant que nous le sachions, la première invention d'un langage écrit a eu lieu en Mésopotamie, plus précisément à Sumer, vers 3400 avant J.-C. Si l'écriture a commencé par de simples pictogrammes sur des tablettes d'argile, elle a rapidement évolué vers le langage que nous appelons aujourd'hui cunéiforme.

Si ces rayures et ces marques cunéiformes ne devaient être au départ que des outils comptables, elles se sont développées pour permettre l'écriture et l'enregistrement de tout ce que l'on peut imaginer.

Avec l'invention du système d'écriture cunéiforme, les Sumériens - et les civilisations mésopotamiennes suivantes - ont commencé à enregistrer tout ce qu'ils pouvaient, qu'il s'agisse de documents commerciaux, d'inventaires, d'ordres du palais, d'hymnes religieux, de poèmes ou de récits.

Les rois et les prêtres ont compris la valeur et la nécessité d'éduquer les scribes - des personnes alphabétisées qui savaient lire et écrire, qui allaient du copiste au bibliothécaire en passant par l'enseignant.

En conséquence, la Mésopotamie a développé un système d'éducation formel. Remarquable par sa diversité et sa rigueur, il s'agissait essentiellement d'une formation pratique visant à former des scribes et des prêtres, mais dans l'ensemble, il représentait quelque chose de beaucoup plus grand.

Ils étaient alors loin de se douter qu'il symboliserait la naissance d'une pierre angulaire de la recherche intellectuelle et de l'éducation pour le monde entier.

Les écoles mésopotamiennes et leur exclusivité

Dans toute la Mésopotamie, les temples ont créé des écoles officielles pour former les jeunes garçons à la fonction de scribe et de prêtre. Au départ, ces écoles de scribes étaient uniquement liées aux temples, mais progressivement, au fur et à mesure que l'institution s'étendait et prenait pied dans la société, des écoles laïques ont pris le relais.

Les scribes établis ont créé leurs propres écoles pour enseigner l'écriture et la lecture, en faisant payer des frais de scolarité élevés. Malheureusement, cela n'a fait que créer une situation où seules les familles aisées, riches et puissantes pouvaient se permettre d'inscrire leurs enfants dans ces écoles.

Dans ce cadre, les jeunes garçons commençaient généralement vers l'âge de sept ou huit ans et se joignaient aux fonctionnaires, aux prêtres et aux riches marchands pour aller à l'école presque tous les jours.

Dans l'ancienne Mésopotamie, seuls les garçons avaient accès à l'éducation, une facette honteuse de la société qui n'a été largement remise en question que dans l'histoire récente.

Parfois, bien que cela soit très rare, les filles apprenaient à lire et à écrire et allaient à l'école, mais seulement si elles étaient filles de roi ou si elles suivaient une formation de prêtresse.

Les enseignants étaient des disciplinaires stricts, pour la plupart d'anciens scribes ou prêtres, qui punissaient les enfants en cas de mauvaise conduite. L'éducation était conçue pour être pratique et visait à former des scribes et des prêtres. Elle comprenait des cours de base de lecture, d'écriture et de religion, mais permettait d'accéder à des études supérieures en droit, en médecine et en astrologie.

Les bibliothèques des temples étaient les centres de l'activité intellectuelle et de la formation, supervisés par des prêtres influents. L'éducation sacerdotale était complète et dominante dans toute la culture mésopotamienne et allait exercer une forte influence sur la classe dirigeante et les autorités de l'époque.

Méthodes et thèmes de l'éducation formelle

L'éducation dans l'ancienne Mésopotamie était largement axée sur l'alphabétisation - la capacité de lire et d'écrire - l'écriture cunéiforme étant une compétence particulièrement difficile à maîtriser pour les étudiants.

Les scribes étaient souvent formés pendant une douzaine d'années. Cependant, peu de Sumériens étaient alphabétisés en raison de la complexité du cunéiforme ; l'alphabétisation dans toute la Mésopotamie restera faible pendant des millénaires, et pas seulement dans l'ancienne Sumer.

Comme nous l'avons vu précédemment, les enseignants pouvaient faire preuve d'une grande rigueur dans leur enseignement, mais ils punissaient les erreurs et la désobéissance par des coups de fouet, ce qui les amenait à attendre de leurs élèves qu'ils obéissent et qu'ils travaillent dur.

Les élèves apprenaient de nombreuses matières en plus de la lecture et de l'écriture, comme les mathématiques, l'histoire et bien d'autres encore, notamment la géographie, la zoologie, la botanique, l'astronomie, l'ingénierie, la médecine et l'architecture.

Alors que l'école n'était accessible qu'à l'élite et aux riches, les étudiants devaient travailler dur pour acquérir les compétences d'un scribe. La pratique constante, la répétition orale, la lecture de divers textes et la copie de modèles étaient les principales méthodes d'enseignement et d'apprentissage.

La copie exacte des textes était la tâche la plus ardue et servait de test d'excellence dans l'apprentissage. Dans l'ensemble, la période d'éducation mésopotamienne était un voyage long et rigoureux pour les étudiants, et la discipline était souvent sévère.

En fin de compte, les diplômés pouvaient devenir prêtres avec une formation plus poussée ou travailler comme scribes pour l'armée, le palais, le temple ou les entreprises.

Obtenir un diplôme dans le système éducatif

Après avoir reçu une éducation dans l'ancienne Mésopotamie, les étudiants pouvaient s'attendre à exercer diverses professions et à jouer des rôles cruciaux pour le fonctionnement de la société.

L'une des carrières les plus évidentes et les plus en vue était celle de scribe, comme beaucoup de leurs professeurs, qui consistait à enregistrer et à gérer des documents écrits pour les entreprises, les temples et le gouvernement.

Les scribes étaient indispensables pour tous les besoins liés au fonctionnement du gouvernement et de l'économie. La tenue de registres précis des transactions et des lois était essentielle au maintien de la stabilité économique et politique.

Tout au long de l'histoire de la Mésopotamie ancienne, la classe sacerdotale a dominé et, presque essentiellement, régné sur la société.

À côté des rois dans la structure du pouvoir en Mésopotamie, les prêtres supervisaient à peu près toutes les facettes de la vie sociale - la construction, le culte, les questions économiques et même les conflits ou la guerre.

L'obtention d'un diplôme de scribe et l'entrée dans la prêtrise signifiaient pour beaucoup une vie de pouvoir et de richesse.

D'autres professions courantes en Mésopotamie, telles que les bureaucrates, devaient également leur position à leur éducation, car beaucoup étaient tenus de savoir lire et écrire jusqu'à un certain point.

Dans la société mésopotamienne, les femmes avaient également des opportunités après leur éducation. Pour celles qui avaient la chance de recevoir une éducation, beaucoup devenaient prêtresses.

L'héritage de l'éducation mésopotamienne

Ces professions et ces rôles ont joué un rôle clé dans le développement de la société mésopotamienne. Par conséquent, l'éducation et la formation professionnelle étaient très appréciées en Mésopotamie, et ceux qui étaient instruits et compétents dans diverses professions occupaient des positions d'influence et de respect importantes.

Leur travail et leurs contributions - rendus possibles par le système éducatif - ont contribué à façonner le développement de la civilisation mésopotamienne, et leur rôle a été essentiel à sa croissance et à son succès.

Sources d'information

"CORDIS, Commission européenne, 3 juin 2022, //cordis.europa.eu/article/id/436441-bringing-education-in-ancient-mesopotamia-to-life.

"L'éducation dans les premières civilisations", Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc. //www.britannica.com/topic/education/Education-in-the-earliest-civilizations.

Mark, Joshua J. "Mesopotamia", World History Encyclopedia, 14 mars 2018, //www.worldhistory.org/Mesopotamia/.

"Visit Resource : Mesopotamia", The British Museum, //www.britishmuseum.org/learn/schools/ages-7-11/middle-east-and-asia/visit-resource-mesopotamia.