• Variations régionales sur la maison d'un Grec ordinaire
• Le modèle grec - Le logement à Athènes
• Accès aux services publics
• Meubles grecs

Si l'on évoque l'époque où la civilisation grecque antique a dominé la Méditerranée orientale, en gros entre le sixième et le troisième siècle avant J.-C., un individu aura une vision assez claire de cette période.

Cette vision comprendra sans doute l'Acropole d'Athènes et le Parthénon qui la domine, mais aussi les grands temples construits par les Grecs à Delphes, l'Olympe et de nombreux autres sites en Grèce, en Macédoine, en Thrace, en Asie mineure, ou encore les centaines d'îles qui s'étendent de Chypre à l'ouest jusqu'à la Sicile et qui ont été dominées par la culture grecque.

Mais cette vision de la Grèce antique est un mirage qui ne nous dit pas grand-chose sur la façon dont les Grecs ordinaires vivaient et sur l'endroit où ils vivaient, ce qui équivaut à penser que l'Empire State Building à New York ou le Burj Khalifa à Dubaï représentent la vie au vingtième ou au vingt-et-unième siècle.

Si les bâtiments que nous associons généralement à la Grèce antique sortaient de l'ordinaire, à quoi ressemblaient exactement les maisons ordinaires à cette époque ?

Variations régionales sur la maison d'un Grec ordinaire

Tout d'abord, il convient de noter qu'un nombre remarquable de variables étaient impliquées dans la construction de maisons dans le monde grec antique. L'exemple le plus célèbre est peut-être celui de la cité-État de Sparte, où les de la polis les Spartiates, vivaient pour la plupart dans des casernes géantes, leurs habitations n'étant guère plus que de grandes tentes.

Plus tard, dans l'Égypte ptolémaïque, après qu'elle eut été englobée dans l'empire d'Alexandre le Grand et dirigée par l'un de ses grands généraux, Ptolémée Ier, les maisons ont été construites selon des méthodes vernaculaires, qui impliquaient l'utilisation de boue et de roseaux de papyrus pour construire les murs.

D'autres communautés ont préféré utiliser des complexes de grottes pour se loger, comme dans l'Antiquité chez les habitants de Matala, sur l'île de Crète, et chez les Lyciens d'Asie Mineure.

Et même dans les régions où le logement était plus standard, il y avait des différences considérables entre les riches et les pauvres, comme dans toutes les sociétés.

Le modèle grec - Le logement à Athènes

Pour notre exemple type de maison grecque, prenons la cité-État d'Athènes à son apogée, entre le sixième et le quatrième siècle avant Jésus-Christ.

Des centaines de milliers de personnes vivaient à Athènes à l'apogée de sa puissance économique et politique, au milieu du Ve siècle avant J.-C. Elles habitaient dans de petites unités d'habitation, dont la plupart ne comportaient pas plus d'une demi-douzaine de pièces.

Au centre de ces bâtiments se trouvait une cour, ombragée pour permettre aux gens de profiter d'un répit de la chaleur à une époque où l'air conditionné n'existait pas encore.

Les fenêtres étaient peu nombreuses pour empêcher la chaleur d'entrer, et les murs étaient peints ou encastrés de manière à repousser la chaleur et à maintenir des températures supportables pendant les mois d'été.

Les pièces construites autour de la cour étaient polyvalentes : certaines pouvaient être utilisées pour le travail le matin, puis transformées en lieux de réception pour les visiteurs le soir.

La cuisine, elle aussi, pouvait être pratiquée dans une pièce en début de journée, avant d'être transformée en atelier de couture. L'idée de pièces destinées à des activités distinctes, telle que nous la partageons aujourd'hui dans les maisons, n'était donc pas aussi rigide dans l'Antiquité.

Les chambres à coucher se trouvaient généralement à l'étage, mais dans de nombreuses villes et quartiers, la chambre à coucher pouvait également être utilisée pour d'autres activités au cours de la journée.

Il est généralement admis que les Grecs de l'Antiquité divisaient leurs habitations en andron et le gynaikon. La première était un espace réservé aux hommes de la maison et à leurs visiteurs, tandis que la seconde était réservée aux membres féminins de la famille. oikos ou du ménage.

Ces chambres attribuées aux deux sexes pouvaient être divisées par la cour ou par le fait que l'une se trouvait à l'étage et l'autre au rez-de-chaussée. Ils utilisaient un foyer dans la maison pour cuisiner ou pour se chauffer pendant les périodes les plus froides de l'hiver.

La vie était rythmée par les saisons à une époque où l'électricité n'existait pas encore. Les gens se levaient à l'aube ou peu après, lorsque le soleil levant apportait de la lumière, et avaient tendance à se coucher peu après la tombée de la nuit.

La lumière artificielle, fournie par des bougies et des lampes à huile, était disponible pendant les mois d'hiver les plus sombres, mais elle était coûteuse et devait être utilisée avec parcimonie par les pauvres.

Accès aux services publics

Les rigueurs de la vie quotidienne auraient pris énormément de temps aux hommes et aux femmes d'un foyer moyen d'Athènes, de Thèbes, de Corinthe ou des nombreuses autres villes de ce type dans le monde hellénistique de l'Antiquité.

Dans la plupart des maisons, il n'y avait pas de salle de bains ou de toilettes, mais on se rendait dans les toilettes publiques ou dans une sorte de pot que l'on vidait par la suite.

De même, les maisons n'avaient généralement pas d'accès direct à l'eau courante. Cependant, à partir du septième ou du sixième siècle avant J.-C., l'eau douce a été acheminée dans des villes comme Athènes au moyen d'aqueducs et de systèmes de canalisations.

Cela était nécessaire pour des villes comme Athènes, dont la population atteignait des centaines de milliers d'habitants à l'apogée de la période classique.

Néanmoins, l'homme moderne du monde occidental n'a aucun moyen d'apprécier à sa juste valeur l'intensité du travail que représente le fait d'aller chercher de l'eau dans les fontaines publiques et de la rapporter chez soi plusieurs fois par jour.

Cette eau devait ensuite être utilisée pour effectuer manuellement toutes sortes de tâches, que nous réalisons aujourd'hui en quelques clics, du nettoyage des vêtements et de la vaisselle à l'arrosage du vin, en passant par la baignade, souvent avec un simple seau d'eau et une éponge.

Meubles grecs

Bien entendu, cette indication que les équipements modernes tels que les toilettes et l'eau courante étaient totalement absents des maisons grecques dans l'Antiquité soulève la question de savoir de quoi d'autre une personne aurait dû se passer il y a deux millénaires et demi.

La réponse est très simple. Le mobilier était peu abondant. Les sols étaient recouverts de nattes de roseau ou de paille plutôt que de tapis ou de carreaux. Des tables et des chaises étaient disposées pour les repas et la détente, bien que les pièces où les invités étaient reçus aient été plus souvent meublées de longues banquettes que de chaises individuelles.

Dans les chambres à coucher, on trouvait également des lits, bien que de nature primitive, constitués de sacs remplis de plumes, de laine ou d'autres matériaux souples, souvent empilés sur le sol et sur lesquels on dormait.

Un lit à ossature en bois, tel que ceux qui dominent les chambres à coucher dans le monde moderne, n'aurait été accessible qu'aux Grecs les plus aisés. Ceci mis à part, la version la moins chère aurait été suffisamment confortable, bien que nous puissions nous interroger sur la prévalence des problèmes de dos dans l'Antiquité, étant donné le manque de soutien de la colonne vertébrale offert par de tels lits.

Les jarres et les pots en terre cuite devaient être nombreux, et ceux-ci amphores , alabastrons , hydriques et lécythoses ont été utilisés pour stocker toutes sortes de produits, de l'huile d'olive au vin en passant par les céréales et les légumes.

Il n'y avait pas de réfrigérateurs, et la vie était donc un cycle constant d'approvisionnement en eau et en nourriture fraîches et de retour à la maison. En bref, la vie de l'habitant moyen d'une maison grecque il y a 2 500 ans était beaucoup plus laborieuse et prenait beaucoup plus de temps que celle des êtres humains d'aujourd'hui.