• La Ziggourat : un symbole de la Mésopotamie
• Début de la construction de la Ziggourat
• Restauration par les Néo-Babyloniens
• Fouilles modernes et redécouverte de la Ziggourat d'Ur
• Assurer l'avenir de la Ziggurat
• Références

Dans le désert de l'Irak d'aujourd'hui, une structure imposante de briques cuites s'élève de la terre comme un monument aux dieux. La Ziggourat d'Ur, l'une des structures les plus anciennes et les plus impressionnantes du monde antique, reste un témoignage durable de l'ingéniosité et des capacités impressionnantes de la civilisation sumérienne.

Depuis des siècles, cette pyramide massive est un symbole de foi, un lieu de culte et de pèlerinage pour des générations de croyants, et une bizarrerie inexpliquée, à l'histoire mystérieuse.

Jusqu'à sa "redécouverte" moderne, les voyageurs du désert se contentaient de s'émerveiller de loin, se demandant probablement quelle civilisation ancienne et perdue avait pu construire une telle merveille.

Comment cette grande ziggourat a-t-elle été construite et quels secrets recèle-t-elle ? La ziggourat d'Ur, son histoire, sa raison d'être et son héritage durable occupent une place particulière dans le monde de l'architecture ancienne. Pour répondre à ces questions, il faut plonger au cœur de l'histoire de la Mésopotamie.

La Ziggourat : un symbole de la Mésopotamie

La ziggourat est une structure architecturale unique originaire de l'ancienne Mésopotamie. Elle a été répandue dans toute la région pendant des siècles. Semblable aux pyramides égyptiennes les plus emblématiques, la ziggourat est une structure à quatre côtés qui s'élève jusqu'à un sommet, mais au lieu d'être une élévation plate et constante, les côtés sont nivelés par des marches.

Les ziggourats étaient censées relier le royaume terrestre de l'ancienne Mésopotamie aux dieux du ciel.

Les ziggourats étaient un élément essentiel de la vie religieuse et culturelle de la Mésopotamie. Elles symbolisaient la puissance et l'habileté des anciennes civilisations qui les ont produites. On les trouve encore dans l'Irak et l'Iran d'aujourd'hui, vestiges des anciens Sumériens, Babyloniens et d'autres civilisations.

L'un des exemples les plus connus, la grande ziggourat d'Ur, a été construite vers 2100 avant J.-C. dans la ville sumérienne, aujourd'hui située dans le sud de l'Irak. Ce site impressionnant a survécu en partie jusqu'à aujourd'hui et constitue un lien direct avec une histoire ancienne remontant à plus de quatre millénaires.

Début de la construction de la Ziggourat

La construction de la ziggourat d'Ur a commencé au XXIe siècle avant J.-C. sous la direction du roi sumérien Ur-Nammu, au cours de la troisième dynastie d'Ur. Cependant, le souverain n'a probablement pas vécu assez longtemps pour voir son achèvement. Il semble que la ziggourat en briques crues ait finalement été achevée plus tard au cours de ce siècle, sous le règne du roi Shulgi, le fils et successeur du roi Ur-Nammu.

La ziggourat massive mesurait probablement environ 64 mètres de long et plus de 30 mètres de haut une fois terminée. Sa hauteur réelle est cependant inconnue, car seules les fondations ont survécu jusqu'à nos jours.

Ur-Nammu a dédié la Ziggourat au dieu de la lune Nanna, la divinité protectrice d'Ur, et un temple se trouvait probablement à son sommet. Outre sa signification religieuse, la structure a probablement joué un rôle clé dans les affaires administratives, bureaucratiques et commerciales de la ville, attirant des foules de gens pour diverses raisons.

Sa hauteur imposante en aurait fait un lieu de rassemblement naturel pour les visiteurs et les habitants, servant de point de repère important dans la cité-État. À son zénith, c'était certainement un spectacle à voir.

Restauration par les Néo-Babyloniens

Au fil du temps et des civilisations, la grande ziggourat d'Ur a été abandonnée et ravagée par des siècles d'exposition aux éléments, mais elle a été restaurée à plusieurs reprises au cours de l'histoire.

Le roi Nabonide de l'Empire néo-babylonien entreprit la restauration au VIe siècle avant J.-C. et préserva la majeure partie de la structure ancienne, ne remplaçant que les deux terrasses supérieures.

Le roi pose également de nouvelles marches en briques crues pour les escaliers, sans en modifier le dessin, mais il reconstruit le sommet du monument en balayant les ruines plus anciennes pour les mettre à son goût.

Nabonide n'a trouvé que peu d'éléments de la structure originale pour le guider dans sa restauration - l'ensemble du temple de Nanna avait probablement déjà été perdu - et il a donc entrepris la restauration en sept étapes, au lieu des trois prévues à l'origine.

Ses travaux de restauration ajoutèrent une nouvelle dimension à la ziggourat, qui devint un symbole important de la puissance et de la culture de l'empire néo-babylonien. Mais en fin de compte, les forces de la nature et les millénaires allaient à nouveau laisser la ziggourat d'Ur en ruine et à l'abandon.

Fouilles modernes et redécouverte de la Ziggourat d'Ur

La Ziggourat n'a été redécouverte qu'au milieu du XIXe siècle, et ce n'est que dans les années 1920 que l'archéologue Leonard Woolley a dirigé une fouille de la structure dans le cadre d'un programme conjoint avec le British Museum et l'Université de Pennsylvanie.

L'équipe de Woolley a mis au jour le monument dans son intégralité, révélant une structure pyramidale rectangulaire massive avec trois niveaux de terrasses et une hauteur pouvant atteindre 100 pieds. Le cœur de la ziggourat a été découvert comme étant fait de briques crues et de briques cuites, avec environ 720 000 briques cuites posées pour la seule partie inférieure, une découverte stupéfiante pour l'époque.

En plus du monument, l'équipe de Woolley a également découvert un trésor d'art ancien du Proche-Orient, notamment des poignards en or, des statues sculptées, des lyres et des coiffes. Malgré le travail de Woolley et ces découvertes, une grande partie du site reste inexplorée, ce qui laisse présager de futures découvertes.

L'ancienne ziggourat a fait l'objet d'une petite, mais importante, restauration sous Saddam Hussein dans les années 1980, mais a malheureusement été endommagée lors de la guerre du Golfe en 1991.

Assurer l'avenir de la Ziggurat

La préservation de la grande ziggourat d'Ur est de la plus haute importance pour que les générations futures puissent mieux comprendre et apprécier l'incroyable histoire de l'ancienne Mésopotamie.

La ziggourat, l'une des premières structures monumentales de la civilisation humaine, témoigne des prouesses architecturales et techniques d'une culture aussi ancienne. En tant que précieux site du patrimoine culturel et historique, elle nous aide à comprendre le paysage religieux et politique de la région.

En préservant la Ziggourat d'Ur, nous honorons non seulement l'ancienne civilisation qui l'a construite, mais nous enrichissons également notre compréhension de l'histoire humaine et nous inspirons les générations futures en leur rappelant qu'il reste encore tant de choses à explorer et à découvrir dans le monde.

Références

German, Senta, "Ziggurat d'Ur". Méditerranée ancienne + Europe Khan Academy, //www.khanacademy.org/humanities/ancient-art-civilizations/ancient-near-east1/x7e914f5b:neo-sumerian-ur-iii/a/ziggurat-of-ur.

Truman, Geena, "Iraq's Answer to the Pyramids". BBC Travel, BBC, 23 août 2022, //www.bbc.com/travel/article/20220822-the-ziggurat-of-ur-iraqs-answer-to-the-pyramids.

Woolley, C. Leonard, "The Ziggurat of Ur". Journal du musée XV Accessed March 21, 2023. //www.penn.museum/sites/journal/1235/.