• Quelle était la taille de Napoléon ?
• Pourquoi tout le monde était-il si préoccupé par la taille de Napoléon ?
• L'héritage des inquiétudes concernant la taille de Napoléon
• Sources :

Napoléon est l'un des personnages les plus connus de l'histoire. Il est célèbre pour de nombreuses choses, mais il est intéressant de noter que sa taille est l'un des points de discussion les plus notables.

Même à son époque, Napoléon était souvent considéré comme un homme de petite taille. Cependant, une grande partie des discussions sur sa taille était probablement liée à une campagne de diffamation visant à le faire passer pour un impotent et un homme moins apte à diriger.

Napoléon sera toujours associé à sa petite taille, mais les historiens sont convaincus qu'il n'était pas si petit que cela pour son époque. Les gens n'étaient pas aussi grands en moyenne dans les années 1700 et 1800 qu'aujourd'hui.

Diverses considérations sur les différentes façons d'interpréter les déclarations enregistrées sur la taille de Napoléon indiquent qu'il ne mesurait probablement qu'un pouce de moins que la taille moyenne des hommes à cette époque.

Quelle était la taille de Napoléon ?

L'acte de décès de Napoléon fournit l'indice le plus important sur sa taille réelle. Il existe diverses descriptions de sa taille possible provenant d'autres sources au cours de sa vie, mais beaucoup d'entre elles peuvent être considérées comme suspectes en raison de leur origine.

Du vivant de Napoléon, personne n'aurait eu de raison de commenter sa taille, et le sujet était si sensible pour lui que quiconque était dans ses bonnes grâces aurait voulu y rester. Cela signifie que ceux qui faisaient partie de son cercle rapproché sont restés silencieux sur cette taille pour leur propre bien-être.

L'acte de décès indique la taille de Napoléon en pouces français, ce qui n'est pas la même chose que le concept actuel de pouce mesuré en cm.

Le pouce français était de 2,71 cm à l'époque, mais la mesure actuelle en "pouces" donnerait 2,54 cm. Ce certificat a conduit les historiens à interpréter la taille de Napoléon comme se situant entre 1,80 m et 1,70 m.

La plupart des spécialistes s'accordent sur une taille moyenne de 1,80 m ou 1,70 m. Cependant, la taille moyenne des hommes à cette époque était de 1,80 m, ce qui signifie que Napoléon n'aurait pas été de petite taille à son époque, quelle que soit la mesure dont on dispose.

De nombreux hommes célèbres de cette époque étaient légèrement plus grands, mais peu de gens étaient aussi grands que George Washington, qui mesurait 1,80 mètre.

Par exemple, à l'époque de Napoléon, la plupart des Français mesuraient entre 1,80 m et 1,80 m. Napoléon aurait donc été d'une taille tout à fait normale.

Pourquoi tout le monde était-il si préoccupé par la taille de Napoléon ?

Si Napoléon a pu être ridiculisé pour sa stature, c'est en partie à cause du surnom qu'il avait reçu lorsque ses troupes affectueuses avaient commencé à l'appeler "Le Petit Caporal", mais ce n'était pas un commentaire sur sa stature ou sa capacité à diriger.

Il est vrai que les engagés, qui constituaient une grande partie de l'armée française, n'étaient pas des Français et étaient donc souvent assez grands par rapport aux soldats français.

C'est peut-être ce qui a conduit au surnom affectueux dont les troupes ne savaient pas qu'il deviendrait le fondement de tant de critiques sur la taille de Napoléon tout au long de sa vie.

Cependant, si le surnom a pu être à l'origine des premières critiques sur la taille de Napoléon, qui sont devenues si étroitement liées à sa mémoire à travers l'histoire, d'autres forces sociales et politiques ont également été impliquées.

Il est plus probable que la discussion constante sur la taille de Napoléon soit due au fait qu'il était naturellement vantard et qu'il a manifestement offensé de nombreux autres dirigeants avec lesquels il est entré en contact au cours de sa vie.

Il était incroyablement offensant pour les Anglais, qui étaient plus qu'heureux de créer un héritage pour Bonaparte, basé en grande partie sur le travail de dessinateurs comme James Gillray, qui a créé le personnage de "Little Boney".

Cette courte caricature de Bonaparte, qui est à la fois fanfaronne et offensante, a été accueillie avec joie par les Britanniques offensés qui n'aimaient pas Napoléon et ce qu'il représentait.

L'Angleterre craint que la conquête réussie de l'Europe continentale par Napoléon ne l'incite à faire de la richesse de l'Angleterre sa prochaine cible.

L'inimitié entre la France et la Grande-Bretagne couvait depuis des centaines d'années, et les raisons de se moquer de tout dirigeant français susceptible de menacer la suprématie de l'Angleterre ne manquaient pas.

La Grande-Bretagne avait également des actifs coloniaux à surveiller et à protéger du "petit caporal" français, et elle voyait dans cet intérêt pour la stature de Napoléon un excellent moyen de promouvoir une France aussi impuissante que le "petit" homme qui la dirigeait.

Les caricaturistes et la presse britanniques ignorent ses demandes et poursuivent leur campagne de dénigrement qui s'avère si efficace.

L'héritage des inquiétudes concernant la taille de Napoléon

Il n'est pas rare d'entendre parler d'une personne de petite taille, bruyante ou autoritaire comme d'une personne souffrant du "complexe de Napoléon".

Plus de deux cents ans se sont écoulés depuis la première satire de Napoléon, considéré comme un petit homme bruyant et vantard, et pourtant nous continuons à nous référer à ce type de comportement en son nom.

L'héritage le plus important des préoccupations relatives à la stature de Napoléon est peut-être le fait que sa forte réaction à ces critiques et l'impact positif que ces satires ont eu sur l'opinion mondiale d'un point de vue britannique ont clairement montré que les écrits satiriques pouvaient être très efficaces pour faire basculer l'opinion publique.

Cependant, la campagne de diffamation menée par la Grande-Bretagne contre Napoléon au début du XIXe siècle a été la première véritable campagne de ce type à influencer l'opinion mondiale de manière aussi efficace.

Sources :

Zelazko, Alicja, "Was Napoleon Short ?" //www.britannica.com/story/was-napoleon-short. Consulté le 13 janvier 2023.

Dove, Laurie L. "Was Napoleon Really Short ?" //history.howstuffworks.com/history-vs-myth/napoleon-short.htm, consulté le 13 janvier 2023.

History.com, "Was Napoleon Short ? Origins of the 'Napoleon Complex'" //www.history.com/news/napoleon-complex-short. Consulté le 13 janvier 2023.

NGV International, "Napoleon : Revolution to Empire", //www.ngv.vic.gov.au/napoleon/facts-and-figures/did-you-know.html, consulté le 13 janvier 2023.

Rodenberg, Margaret, "How Tall (short) Was Napoleon Bonaparte ?" //mrodenberg.com/2013/10/24/how-tall-short-was-napoleon-bonaparte/, consulté le 13 janvier 2023.