• L'héritage royal de Sweyn
• S'emparer du trône danois
• Sweyn se dispute avec le roi Olaf de Norvège
• Victoire à la bataille de Svolder
• L'invasion de l'Angleterre par Sweyn Forkbeard (et un règne de courte durée)
• Références

Dans les profondeurs de l'histoire médiévale, un nom se détache parmi les autres comme un témoignage de la puissance et de la force du peuple viking : Sweyn Forkbeard, le premier roi viking d'Angleterre, était un guerrier sans égal et une figure dont l'héritage s'est perpétué pendant des siècles.

Sa vie a été marquée par l'aventure, le danger et la trahison. Il a combattu de nombreux ennemis sur le champ de bataille et a navigué dans les eaux traîtresses de la politique médiévale. Du Danemark, sa patrie, aux confins septentrionaux de la Norvège et de la Scandinavie, en passant par l'Angleterre et les nombreux royaumes qui s'y trouvent, Sweyn Forkbeard a laissé son empreinte.

L'histoire de Sweyn Forkbeard - le premier de son nom et le premier roi viking d'Angleterre - est une histoire de bravoure et de déchirement, de conquête et de violence.

L'héritage royal de Sweyn

Comme c'est souvent le cas pour tous les rois et guerriers vikings, à l'exception des plus célèbres, les sources et les informations sur Sweyn Forkbeard sont fragmentaires, incohérentes ou perdues dans les archives historiques.

Cependant, il est généralement admis que ce personnage légendaire est né vers 960 après J.-C. et qu'il était le fils de Harald Bluetooth, le roi du Danemark. Cependant, les récits historiques concernant la lignée de Sweyn restent quelque peu incohérents.

Selon une source, il serait plutôt le fils du frère aîné de Harald, Knut Danaást, et de Tove, né après la mort de Knut au combat. Tove a ensuite épousé Harald, qui a élevé Sweyn comme son fils adoptif.

Une autre version suggère que Sweyn était le fils de Gunhild et Harald et qu'il a été baptisé sous le nom d'Otto après la conversion de Harald au christianisme. Malgré ces divergences, l'héritage de Sweyn en tant que membre de la famille royale danoise est incontestable.

S'emparer du trône danois

Sweyn Forkbeard était impitoyable et plein d'ambition, ce qui s'est avéré évident lorsqu'il s'est emparé par la force du trône du Danemark de son père, Harald Bluetooth, au milieu des années quatre-vingt-dix.

Avec son proche allié Palnatoke - un héros danois à part entière - Sweyn lance une violente campagne qui aboutit à la déposition d'Harald et à son exil en Allemagne. Son père meurt probablement peu de temps après. L'ascension de Sweyn sur le trône danois en 986 marque le début de son règne en tant que puissant chef viking.

Bien que les circonstances de la rébellion contre son père restent floues, les actions de Sweyn ont démontré sa ruse et sa volonté d'utiliser la force et la violence pour obtenir ce qu'il voulait, même contre sa famille.

Sweyn se dispute avec le roi Olaf de Norvège

La soif de pouvoir et de conquête de Sweyn ne connaît pas de limites. Après s'être imposé comme roi du Danemark, il commence à s'intéresser à la Norvège voisine, où Olaf Ier vient de monter sur le trône.

Sweyn voyait en Olaf un rival et une menace pour son pouvoir, et c'est ainsi que leur querelle a commencé à se développer autour de l'année 995. Dans l'espoir de mettre le règne d'Olaf à genoux, Sweyn a commencé à construire une puissante alliance avec le roi suédois Olaf Skötkonung, et le comte norvégien de Lade, Erik.

L'alliance était motivée par diverses raisons, notamment les demandes en mariage d'Olaf à Sigrid la Hautaine et à Thyri, la sœur de Sweyn. Selon les sagas, la colère et la manipulation de Sigrid ont joué un rôle dans le fait de convaincre Sweyn de faire la guerre à Olaf.

Il ne fait aucun doute que le succès de l'alliance dominante peut être attribué principalement à la tactique militaire astucieuse de Sweyn et à ses qualités exceptionnelles de dirigeant, qu'il a prouvées à maintes reprises.

Victoire à la bataille de Svolder

En l'an 1000, Barbe-Fourchette et ses nouveaux alliés - Olaf de Suède et Erik de Norvège - battent le roi Olaf Ier de Norvège lors de la bataille de Svolder. Cette victoire marque un tournant important dans l'histoire de la Scandinavie. Sweyn devient le souverain virtuel de la Norvège. Bien qu'il partage théoriquement la souveraineté avec ses alliés, il en reste le maître.

En fin de compte, Sweyn a repris le contrôle direct du district de Viken, tandis que le roi Olaf de Suède a reçu quatre districts à Trondheim, parmi d'autres.

Le reste de la Norvège est gouverné par Eirik Hákonarson en tant que vassal du roi Sweyn, mais Sweyn sera considéré comme le roi de Norvège pendant plus d'une décennie.

Bien que le christianisme ait été adopté pendant leur règne et leur contrôle des territoires norvégiens, la liberté religieuse était autorisée, ce qui a conduit à un retour en arrière contre le christianisme qui a réduit à néant une grande partie du travail missionnaire antérieur d'Olaf Ier.

La victoire écrasante de Sweyn à la bataille de Svolder témoigne de ses prouesses militaires et le consacre comme le souverain le plus puissant de Scandinavie, désormais roi du Danemark et de Norvège. Ses yeux se tournent rapidement vers les terres situées au-delà de la mer du Nord.

L'invasion de l'Angleterre par Sweyn Forkbeard (et un règne de courte durée)

Entre le moment où Sweyn s'est brouillé avec Olaf Ier de Norvège et celui où il a triomphé à Svolder, les Vikings du Danemark étaient déjà très actifs de l'autre côté de la mer du Nord et ont mené de nombreux raids dans le Devon et le Kent dans les années qui ont suivi.

Après que sa sœur Gunhilde et des dizaines d'autres Danois ont été tués lors du massacre de la Saint-Brice en 1002, Sweyn est finalement consumé par le désir de se venger du roi anglais Æthelred.

En 1003, Sweyn conduit une importante force d'invasion en Angleterre, déclenchant des pillages et des saccages sans précédent qui provoquent une immense dévastation de la population anglaise. Exeter, le Wiltshire, le Hampshire et l'East Anglia sont tous décimés par les forces vikings de Sweyn. Æthelred paie une fois de plus les Danois pour obtenir un répit pour son peuple, mais les raids se poursuivent par intermittence jusqu'en 1013.

Sweyn revient en Angleterre en 1013, cette fois en force. Sweyn et ses hommes se déchaînent à travers la campagne anglaise, prenant la Northumbrie et le Danelaw, avant de provoquer l'effondrement de la résistance anglaise dans le Wessex.

Les comtes anglais déclarent Sweyn roi le jour de Noël, mais, chose choquante, son règne ne durera que quelques semaines avant sa mort soudaine en février 1014 dans sa capitale du Lincolnshire.

Bien que son règne ait été de courte durée, l'empire de Sweyn s'est poursuivi sous la direction de son fils et de son petit-fils jusqu'en 1042. Et bien que son corps ait été transféré au Danemark pour reposer dans sa patrie, l'héritage anglo-danois de Sweyn Forkbeard s'est perpétué pendant des décennies.

Références

Johnson, Ben, "Sweyn Forkbeard, roi d'Angleterre". Historique du Royaume-Uni , //www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofEngland/Sweyn-Forkbeard/.

McKenna, David, "Sweyn Forkbeard : England's Forgotten Viking King" (Sweyn Forkbeard : le roi viking oublié de l'Angleterre). BBC News BBC, 25 déc. 2013, //www.bbc.com/news/uk-england-lincolnshire-25341754.

Sweyn Forkbeard, le premier roi viking d'Angleterre". Découvrir le Moyen Âge , Discover Middle Ages, 3 Feb. 2016, //www.discovermiddleages.co.uk/kings-and-queens/king-sweyn-forkbeard.

"Sweyn I. Encyclopædia Britannica Encyclopædia Britannica, Inc, 30 janvier 2023, //www.britannica.com/biography/Sweyn-I.