• Quelle était l'ascendance de Cléopâtre ?
• Les amants de Cléopâtre
• Comment Celopatra a-t-elle été représentée dans l'art ?
• Cléopâtre dans la culture moderne

Les récits de sa séduction féminine et de sa beauté à couper le souffle contribuent à la mystique qui perdure depuis plus de 2 000 ans, chaque représentation moderne de Cléopâtre étant légèrement différente des autres.

Bien qu'elle soit souvent représentée très maquillée, parée de bijoux en or et de vêtements colorés, il existe des divergences entre les historiens quant à son apparence. D'origine grecque mais née en Égypte, les historiens ont toujours essayé d'imaginer à quoi elle ressemblait.

Quelle était l'ascendance de Cléopâtre ?

Cléopâtre est née en Égypte vers 70 avant J.-C., mais son ascendance n'est pas égyptienne : elle descend du général et historien grec Ptolémée Ier. Grec de Macédoine, Ptolémée se rendait fréquemment en Égypte avec Alexandre le Grand, où il se liait d'amitié avec les Égyptiens et se mêlait à eux. Les Égyptiens considéraient Ptolémée comme un prolongement de leur propre royauté et l'acceptaient comme pharaon.

L'un des plus grands mystères concernant la reine égyptienne est de savoir quelle était la race de Cléopâtre, un débat qui dure depuis des décennies au sein de la communauté des chercheurs, car son origine ethnique reste inconnue.

Si Cléopâtre a passé la majeure partie de sa vie en Afrique du Nord, il est bien établi que son père était grec, mais l'identité de sa mère reste inconnue, ce qui amène certains à se demander si Cléopâtre était noire.

Si la mère de Cléopâtre ou le côté maternel de sa famille avait des racines égyptiennes ou africaines, il est possible que Cléopâtre ait été noire, ce qui constituerait une découverte sismique dans la façon dont l'histoire moderne envisage la civilisation occidentale, car cela signifierait qu'une femme noire était au centre du monde politique.

Cependant, déterminer la race de Cléopâtre n'est pas aussi simple que de la qualifier de "noire" ou de "blanche". Et si la race, telle que nous la concevons dans notre société moderne, a changé de signification et d'importance, les spécialistes ont généralement rejeté toute idée selon laquelle Cléopâtre aurait des racines africaines. Les historiens évoquent en particulier les bustes approuvés qui dépeignent la reine comme étant de style grec.

Les amants de Cléopâtre

Malgré sa race, les récits de l'époque décrivent Cléopâtre comme une femme étonnamment belle et charmante qui a courtisé plusieurs prétendants de premier plan au cours de sa vie, dont deux des hommes les plus puissants de l'histoire : Jules César et Marc-Antoine.

Cléopâtre et Jules César se sont rencontrés vers 48 avant J.-C., lorsque César est venu en Égypte alors que Cléopâtre et son frère luttaient pour le pouvoir. Usant de son charme féminin, elle a convaincu César de l'aider dans cette entreprise, et ils ont accédé au pouvoir. Cléopâtre a eu un enfant de César, un garçon nommé Césarion.

Peu après l'assassinat de César, Cléopâtre s'est rapprochée de Marc-Antoine, l'homme politique romain qui a transformé l'empire romain en une société autocratique. Les historiens affirment que lorsque Marc-Antoine a vu Cléopâtre débarquer à Tarse, l'homme politique "a perdu la tête devant elle comme un jeune homme".

Antoine et Cléopâtre sont restés amants et partenaires pendant 11 ans et ont eu trois enfants ensemble. Bien qu'ils aient eu beaucoup d'affection l'un pour l'autre, leur alliance a également consolidé le pouvoir de l'Égypte au sein de l'Empire romain - une décision qui a eu des conséquences politiques importantes pour toute l'histoire. Après la défaite de leurs forces à la bataille d'Actium, les amants se sont retirés à Alexandrie, où ils ont tous les deuxest décédé plus tard.

Comment Celopatra a-t-elle été représentée dans l'art ?

Si plusieurs cultures ont représenté Cléopâtre, ses traits physiques varient considérablement en fonction de l'interprétation artistique.

Il ne reste que dix pièces du règne de Cléopâtre et, bien qu'elles ne soient pas en très bon état, elles donnent une idée de son apparence. Ces pièces fournissent souvent certaines des représentations les plus précises des visages des monarques.

Les faces de ces pièces représentent Cléopâtre avec un nez aquilin, typique de l'héritage romain ou grec. D'autres pièces, comme celles frappées par son amant Marc Antoine, illustrent Cléopâtre avec un front incliné et un menton pointu, présentant un visage plus masculin.

En revanche, sur les sculptures égyptiennes, Cléopâtre et son fils Césarien sont représentés avec des traits égyptiens plus classiques, comme des yeux en amande et des traits de déesse, qui correspondent davantage à leur culture.

Cléopâtre dans la culture moderne

L'histoire de Cléopâtre ayant traversé différentes époques, elle a été dépeinte dans la culture moderne comme une icône du style féminin, à l'image de Marilyn Monroe ou d'Audrey Hepburn.

Les artistes, les dramaturges et les acteurs ont interprété Cléopâtre de diverses manières. Elle est souvent représentée dans des tableaux conformes aux normes de beauté européennes traditionnelles, avec son style féminin et fantaisiste. De nombreux artistes jouent sur la narration de ses deux amants, puisqu'on la voit avec Jules César et Marc-Antoine dans plusieurs tableaux.

Cléopâtre a été jouée au théâtre et au cinéma par des centaines d'acteurs et d'actrices. Shakespeare a écrit Antoine et Cléopâtre en 1607, où un jeune acteur jouait le rôle de Cléopâtre. La pièce de Shakespeare a consolidé la place de Cléopâtre dans la civilisation occidentale pour les siècles à venir, avec des centaines d'itérations qui ont vu le jour depuis.

Theda Bara a joué le rôle de Cléopâtre dans le film Cléopâtre (1917), où elle s'est imposée comme l'un des premiers sex-symbols de l'industrie cinématographique grâce à son interprétation sombre et séduisante de la reine. Plus tard, Elizabeth Talyor a joué l'une des interprétations les plus célèbres de Cléopâtre dans le film de 1963 Cléopâtre Cette interprétation montre Cléopâtre avec son eye-liner épais, son fard à paupières coloré et son énigme séduisante.

Cléopâtre est souvent représentée très maquillée autour des yeux, ce qui est probablement une représentation fidèle des normes de beauté égyptiennes de l'époque.

Les Égyptiens portaient du khôl autour des yeux et utilisaient le maquillage pour plusieurs raisons. La malachite était utilisée pour créer une pâte vert vif pour les paupières, l'ocre rouge servait de rouge à lèvres et le khôl était mélangé à des graisses animales pour l'eye-liner. Cléopâtre utilisait probablement tous ces outils de beauté, ce qui ajoutait à son allure.

L'attrait de Cléopâtre est toujours d'actualité, car les cinéastes et les artistes modernes cherchent à produire de nouvelles versions de son histoire. Plus récemment, Gal Gadot a été choisie pour jouer le rôle principal dans le film épique qui sortira bientôt, en 2023.

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Bien que nous ne sachions pas à quoi ressemblait réellement la reine du Nil, elle reste l'une des femmes les plus influentes de l'histoire grâce à son esprit rusé et à ses talents de stratège. Alors que l'histoire continue d'interpréter son apparence physique, les histoires de son charme séducteur se perpétuent aujourd'hui.