Tallulah ConsoMemnon était connu des Grecs de l'Antiquité comme le plus grand guerrier africain ayant jamais vécu. Né d'une déesse et d'un prince, il est devenu roi du pays d'Éthiopie.
Lorsqu'il a amené son immense armée de guerriers à Troie pour aider à la défense de la ville, le roi troyen assiégé l'a accueilli à bras ouverts, espérant que si quelqu'un pouvait mettre fin au siège destructeur des Grecs, c'était lui.
Sur le champ de bataille, Memnon rencontre Achille, dont l'invulnérabilité quasi-totale lui permet de tuer son rival.
Mais des siècles plus tard, l'héritage de Memnon se perpétue dans l'histoire de la guerre de Troie et dans les magnifiques monuments de pierre que les Grecs de l'Antiquité appelaient les Colosses de Memnon.
Memnon combat Achille Memnon dans la mythologie grecque
Selon la légende grecque, Memnon était un puissant guerrier dont la mère était Eos, la déesse de l'Aube.
Il apparaît dans la saga de Troie comme un sauveur en puissance. Il est finalement tué par Achille, encore plus puissant. Pour comprendre le rôle de Memnon dans la saga, il convient de revenir sur l'histoire de Troie et sur ce qui a fait de Memnon un personnage si captivant.
La guerre de Troie a commencé par un concours de beauté : Paris, le beau fils du roi de Troie, a eu l'honneur de juger un concours de beauté entre trois des plus belles déesses grecques : Aphrodite, Athéna et Héra.
Aphrodite, espérant être déclarée vainqueur, promet à Paris de lui offrir la plus belle femme du monde s'il la choisit. Lorsqu'il s'exécute, elle l'amène à Hélène, une femme d'une beauté stupéfiante qui se trouve être l'épouse du roi de Sparte.
Pâris et Hélène s'enfuient ensemble à Troie. Si vous connaissez un peu Sparte, une ville guerrière, ou la jalousie, vous savez que le roi de Sparte n'a pas apprécié qu'on lui vole sa femme. Et il n'a pas pris de demi-mesure. Au lieu de négocier, il a envoyé une armée pour conquérir Troie et ramener sa femme.
Il s'ensuivit un siège de dix ans qui devint le sujet du poème épique d'Homère, L'Iliade La description par Homère de la dernière année de la guerre est peut-être le récit de guerre le plus célèbre de l'histoire.
Mais il s'agit d'une autre œuvre, la Posthomérique Au moment où Troie perd espoir, le roi éthiopien arrive avec une vaste armée de guerriers pour aider à libérer la ville assiégée.
Memnon à la rescousse
Dans le cadre de la Posthomérique Memnon atteint Troie au moment où les dirigeants de la ville envisagent de se rendre aux redoutables Grecs.
Jusque-là, les Troyens avaient subi de terribles pertes aux mains de leurs ennemis, en particulier Achille, qui avait tué Hector, le fils aîné du roi, et Penthésilée, la fille amazone d'Arès.
Memnon par Bearnard PIcart La mort de Penthésilée et de ses farouches servantes amazones plonge le roi troyen Priam dans le découragement. En tant que guerrière amazone, Penthésilée était l'une des seules personnes qui auraient pu avoir une chance contre Achille. Pourtant, le roi garde l'espoir que Memnon l'emporte, même si, au fond de lui, il se rend compte que c'est probablement trop peu, trop tard.
Lorsque Memnon arrive enfin, les Troyens reçoivent un coup de pouce bien nécessaire à leur moral. Le roi Priam propose d'organiser un festin en son honneur, mais Memnon refuse, disant qu'il préfère être bien reposé pour la bataille du lendemain. À ce moment-là, Memnon se lève, s'excuse et va "dans un lit qui a été son dernier".
Le lendemain, l'armée combinée des Troyens et des Éthiopiens sort des portes de Troie et affronte les Grecs dans des combats sanglants et rapprochés. Memnon tue plusieurs guerriers grecs importants, dont Archilochus, le fils de Nestor. Le meurtre du fils de Nestor déclenche une série d'événements qui aboutiront finalement à la mort de Memnon.
Nestor joue un rôle dans plusieurs œuvres de la mythologie grecque, mais en L'Iliade Lorsqu'il apprend que Memnon a tué son fils, il demande l'aide d'Achille qui, demi-dieu comme Memnon, est peut-être la seule personne capable de tuer le grand guerrier éthiopien.
Ému par la mort d'Archiloque, Achille et Ajax, tout aussi redoutable, partent à la recherche de Memnon sur le champ de bataille. Ils le trouvent près de l'eau, se frayant un chemin à travers les Grecs en fuite qui se dirigent vers leurs navires.
La bataille finale
Selon le mythe, dès que les deux hommes affrontent Memnon, Ajax laisse Achille seul, persuadé que l'habileté et la force d'Achille l'emporteront sur le roi éthiopien.
Ajax a de bonnes raisons d'être confiant. Bien que Memnon et Achille aient tous deux des parents qui sont des dieux, Achille a été plongé dans le Styx (le fleuve mythologique des enfers) lorsqu'il était bébé, ce qui l'a rendu invulnérable partout où l'eau l'a touché.
Combat entre Memnon et Achille La seule partie de son corps qui restait vulnérable était ses talons, car c'est là que sa mère, la déesse Thétis, le retenait lorsqu'elle l'immergeait dans l'eau.
Mais face à Memnon, l'invulnérabilité d'Achille signifie que malgré toutes les prouesses du grand roi éthiopien, Memnon n'a aucune chance face à son adversaire.
Pendant le duel, les dieux observent avec fascination Zeus doter les deux hommes d'une taille et d'une force surhumaines. Le combat entre ces deux guerriers est si acharné qu'ils ne prêtent guère attention au massacre qui se déroule autour d'eux.
Les deux géants se battent sans relâche, enfonçant leurs lances dans les boucliers l'un de l'autre et faisant couler le sang à plusieurs reprises. Le combat aurait pu durer éternellement si les Parques n'étaient pas intervenues en faveur d'Achille.
Sous le regard craintif des mères des deux guerriers, un destin lumineux prend le parti d'Achille tandis qu'un destin sombre envahit le cœur de Memnon. Alors que le combat est presque décidé, Achille porte finalement un coup mortel à Memnon en plongeant son épée directement dans la poitrine de ce dernier.
L'héritage de Memnon
Bien avant que la Posthomérique Ces deux statues, construites à l'extérieur du temple mortuaire d'Amenhotep III, étaient à l'origine destinées à honorer le grand pharaon qui y était enterré.
Cependant, des siècles plus tard, lorsque des immigrants et des voyageurs grecs arrivèrent dans le pays, ils virent une ressemblance frappante entre les statues d'Amenhotep III et celles d'un autre grand Africain, Memnon.
Au fil du temps, les statues ont été connues des Grecs sous le nom de Colosses de Memnon. Certains Égyptiens ont même reconnu le lien. En fait, au IIIe siècle avant notre ère, un historien égyptien appelé Manéthon a affirmé que Memnon et Amenhotep III étaient une seule et même personne.
Selon l'historien grec Strabon, qui vécut de 65 avant notre ère à 23 après notre ère, les statues furent endommagées lors d'un tremblement de terre et, par la suite, elles émirent à chaque aube des bruits qui ressemblaient à des chants.
Ces statues chantantes attiraient les touristes et les pèlerins du monde entier qui croyaient que le bruit était une voix divine qui pouvait répondre à leurs questions. Si les Colosses de Memnon ne "chantent" plus depuis qu'ils ont été réparés par un empereur romain, ils continuent de fasciner les touristes du monde entier.
Elles n'ont peut-être pas été construites pour le plus grand guerrier éthiopien qui ait jamais vécu, mais elles portent son nom. Et tant que les gens continueront d'affluer vers les statues, son héritage restera dans les mémoires.