• Qu'est-ce que la mâchoire de Habsbourg ?
• Les causes de la mâchoire des Habsbourg
• Royaux affectés par la mâchoire des Habsbourg
• Charles II : le dernier des Habsbourg en Espagne
• Recherche moderne sur la mâchoire des Habsbourg

Les Habsbourg (orthographiés Hapsburg par américanisation) ont été l'une des dynasties dirigeantes les plus puissantes d'Europe, qui a dominé du 13e siècle jusqu'en 1918.

L'Autriche, la Bohême, la Croatie, la Hongrie, la Slovaquie et la Slovénie faisaient autrefois partie du vaste empire de la monarchie, tout comme des pans entiers de la Pologne, de la Roumanie et de l'Italie.

Bien que leur domination sur l'Espagne ait commencé en 1516, les Habsbourg, d'origine allemande et autrichienne, régnaient sur diverses parties de l'Europe depuis le XIIIe siècle.

L'ascension de la famille royale commence en 1273, lorsque Rudolf Ier est couronné roi des Germains romains.

Le roi de Bohême, Ottokar II Premysl, refuse de reconnaître Rodolphe, ce qui déclenche une querelle royale et permet à Ottokar de monter sur le trône d'Autriche, après quoi il est assassiné au cours d'un combat.

Rodolphe devient roi d'Autriche et accorde des terres à ses fils. C'est ainsi que naît la dynastie des Habsbourg en Autriche.

Au cours des cent années suivantes, les Habsbourg étendent leur empire. En 1363, ils conquièrent le Tyrol, une région des Alpes partagée entre l'Autriche et l'Italie du Nord.

Dans les années 1500, l'empire des Habsbourg a connu une expansion rapide lorsque Maximilien a épousé Marie, la fille de Charles le Téméraire, et a pris le contrôle de la région très convoitée de la Bourgogne, ce qui a propulsé la famille sur la liste A des membres de la famille royale.

Dans les années 1600, les Habsbourg sont à l'apogée de leur pouvoir royal, et ils en récoltent les fruits au cours du siècle suivant.

La famille royale des Habsbourg comprenait l'empereur, évêque et mécène Léopold Guillaume, le réformateur Joseph Ier, Charles VI, qui gouvernait l'Espagne et préparait sa fille à lui succéder, et Rodolphe II, qui choisissait de résider à Prague et soutenait à la fois la science et l'art.

La mâchoire des Habsbourg a été identifiée pour la première fois à cette époque (le règne de Rodolphe II) par des observateurs royaux qui ont constaté une ressemblance étonnante entre les mâchoires de plusieurs membres de la famille Habsbourg.

Qu'est-ce que la mâchoire de Habsbourg ?

Une grande mâchoire inférieure était une caractéristique des Habsbourg, notamment Joseph Ier, Charles Ier d'Espagne et Charles II.

Selon une étude publiée dans le Journal of Medical Genetics en 1988, neuf générations consécutives de la famille Habsbourg présentaient cette mâchoire proéminente, d'où le nom de "mâchoire Habsbourg".

La terminologie médicale pour ce type de mâchoire est le prognathisme mandibulaire, qui se produit lorsque la mâchoire est tellement avancée qu'elle produit une sous-occlusion sévère.

Selon les chercheurs, les Habsbourg souffraient également d'un déficit mandibulaire, une constellation d'anomalies qui peuvent nuire à l'élocution et à l'alimentation, ainsi que de problèmes squelettiques, neuromusculaires, occlusaux et esthétiques.

La mâchoire caractéristique était plus fréquente chez les Habsbourg masculins, mais elle touchait également les Habsbourg féminins, notamment Mariana d'Autriche, la reine d'Espagne.

Maria Luisa d'Espagne et sa sœur Anne Marie de Sardaigne ont été représentées dans des tableaux de José Garca Hidalgo d'Espagne. La mâchoire de la famille Habsbourg est clairement visible dans les portraits.

Les causes de la mâchoire des Habsbourg

À la fin des années 1400, le mariage du souverain des Habsbourg, Philippe Ier, avec Joana de Castille, héritière de ce qui est aujourd'hui la majeure partie de l'Espagne, a assuré l'autorité des Habsbourg sur la majeure partie de l'Europe de l'époque.

Cependant, tout comme les Habsbourg d'Espagne avaient obtenu le trône par mariage, ils étaient bien conscients qu'il pouvait rapidement partir de la même manière.

Ils ont commencé à rechercher exclusivement des épouses royales au sein de leur propre famille, dans le but de maintenir la monarchie espagnole au sein de la famille.

Les Habsbourg d'Espagne ont continué à se livrer à des comportements incestueux avec un abandon particulièrement téméraire. 9 des 11 mariages qui ont eu lieu parmi eux au cours des 184 années pendant lesquelles ils ont officiellement régné sur l'Espagne, de 1516 à 1700, étaient incestueux.

Malheureusement, en plus de garantir le maintien des Habsbourg sur le trône, cette consanguinité a des répercussions inattendues qui conduiront à l'effondrement de la dynastie.

La couronne n'était pas la seule à être transmise d'une génération à l'autre : plusieurs gènes récessifs à l'origine d'anomalies congénitales, telles que la mâchoire large que l'on appellera plus tard la mâchoire des Habsbourg, étaient également transmis à travers l'arbre généalogique.

Au XXIe siècle, des scientifiques ont émis l'hypothèse que la consanguinité - lorsque des frères et sœurs ont des enfants ensemble - était à l'origine de la mâchoire des Habsbourg, ce qui a été vérifié fin 2019 par un groupe dirigé par l'expert en génétique Román Vilas.

Dans l'étude publiée dans la revue Annals of Human Biology, ils ont évalué les portraits de 66 membres du clan Habsbourg, en se concentrant sur 15 monarques qui possédaient la forte mâchoire et la sous-occlusion de la famille.

L'équipe a découvert 18 défauts dans l'apparence des Habsbourg et a utilisé les portraits pour déterminer le degré de consanguinité entre les différents membres de la famille Habsbourg.

Selon l'étude, les Habsbourg présentaient à la fois un prognathisme mandibulaire et une insuffisance mandibulaire. En outre, les mariages mixtes ont entraîné des malformations qui suivaient un schéma récessif et apparaissaient dans la région inférieure du visage.

En plus d'être socialement et culturellement inacceptables, les unions incestueuses sont préjudiciables car elles augmentent de façon exponentielle la probabilité de fausses couches, de mortinatalité et de mortalité néonatale.

Nos gènes se combinent avec un autre ensemble de gènes non apparentés lorsque nous épousons une personne avec laquelle nous n'avons pas de lien de parenté - comme il se doit - et il en résulte une progéniture dotée de gènes hétérozygotes aux traits divers. Inversement, la probabilité d'avoir un bagage génétique similaire et des anomalies à la naissance augmente lorsque des cousins se marient.

Le mariage entre membres d'une famille proche augmente également la probabilité que des gènes récessifs dangereux, que des gènes dominants sains provenant de parents non apparentés devraient normalement supprimer, continuent d'être transmis.

La reine Victoria du Royaume-Uni a transmis sans le savoir l'hémophilie récessive à l'ensemble du continent en raison des mariages continus entre les clans royaux européens.

Pendant toute la période des Habsbourg, les rois ont souvent ignoré les interdictions "morales" relatives aux mariages et à l'inceste. Après tout, ils étaient des souverains et des hégémons.

Malheureusement, cela a exacerbé les anomalies et les faiblesses génétiques de la famille, au point que Charles II a souffert de nombreuses maladies.

Royaux affectés par la mâchoire des Habsbourg

L'un des Habsbourg les plus célèbres (mais pas les Habsbourg d'Espagne) n'a pas totalement échappé à ce trait de caractère familial : Marie-Antoinette de France - bien que notoirement belle - avait "une lèvre inférieure saillante" qui donnait l'impression qu'elle faisait perpétuellement la moue.

Mais par rapport au dernier Habsbourg d'Espagne, qui a pris la couronne en 1665, Marie-Antoinette s'en est tirée à bon compte.

Charles II : le dernier des Habsbourg en Espagne

Charles II d'Espagne avait une mâchoire inférieure proéminente et avait du mal à parler et à manger. En plus de sa mâchoire déformée, le roi souffrait d'autres problèmes physiques et mentaux.

Le roi catholique est si peu séduisant qu'il inspire la terreur et semble malade, selon un envoyé français chargé d'étudier la possibilité d'un mariage.

Dans le cadre d'une relation intime risquée, le père de Charles II, Philippe IV, a épousé la fille de sa sœur, faisant de lui à la fois le père et le grand-oncle de Charles.

Les chercheurs modernes ont découvert que le coefficient de consanguinité était similaire à celui d'un enfant né d'un inceste en raison des siècles de mariages consanguins qui ont précédé la naissance de l'héritier final.

Ils pensaient que le maintien du pouvoir dans la famille immortaliserait leur règne, mais ce fut finalement leur perte.

Ironiquement, le processus même auquel les Habsbourg faisaient confiance pour protéger leur pouvoir est devenu la raison pour laquelle ils ont perdu leur monarchie en Espagne.

Recherche moderne sur la mâchoire des Habsbourg

Avant la publication en 2019 du professeur Roman Vilas et de son équipe, aucune étude n'avait jamais établi de lien entre l'inceste et les célèbres traits du visage de la famille Habsbourg.

Le rapport de recherche publié dans la revue Annals of Human Biology établit que l'inceste est bien à l'origine de la fameuse malformation.

Selon l'auteur principal de l'étude, Roman Vilas, professeur de génétique à l'université de Saint-Jacques-de-Compostelle :

"La dynastie des Habsbourg était l'une des plus influentes d'Europe, mais elle était réputée pour sa consanguinité, ce qui a finalement causé sa perte. Nous montrons pour la première fois qu'il existe une relation positive évidente entre la consanguinité et l'apparence de la mâchoire des Habsbourg".

Vilas et ses collègues ont conclu en demandant à des chirurgiens du visage d'évaluer le degré de déformation de la mâchoire sur des dizaines de portraits de la famille royale des Habsbourg.

Ils ont ensuite examiné l'arbre généalogique des membres de la famille royale et sa génétique pour voir si un niveau plus élevé de parenté ou de consanguinité entre certains membres de la famille entraînait des malformations plus importantes chez ces personnes.

Les chirurgiens ont attribué à chaque membre de la famille Habsbourg une note correspondant à la gravité des deux anomalies faciales.

Ils ont découvert que Philippe IV, qui a gouverné la péninsule ibérique de 1621 à 1640, présentait le plus grand prognathisme mandibulaire, tandis que Marie de Bourgogne, qui a épousé un membre de la famille au XVe siècle, en présentait le moins.

Les cinq membres de la famille royale présentant la plus grande insuffisance maxillaire sont Charles II, le dernier de la lignée des Habsbourg, Maximilien Ier, dont le règne en tant qu'empereur du Saint Empire romain germanique a débuté en 1493, sa fille, son neveu et l'arrière-petit-fils de son neveu.

Les auteurs ont ensuite utilisé les informations d'un vaste arbre généalogique, comprenant 6 000 personnes sur 20 générations, pour quantifier le degré de consanguinité qui s'est produit au fil des ans.

Ils ont ensuite comparé le degré de consanguinité avec le niveau de déformation faciale observé dans les peintures et ont découvert une corrélation significative entre les deux. La corrélation était particulièrement forte pour le prognathisme mandibulaire.

En d'autres termes, les membres de la famille royale présentant le plus grand degré de difformité et de parenté présentaient le cas le plus prononcé de cette anomalie faciale, Charles II étant considéré comme le cas le plus extrême.

Ils ont également découvert que l'augmentation de la consanguinité était associée à une plus grande insuffisance maxillaire, mais seulement dans deux des sept diagnostics.

Outre la mâchoire des Habsbourg, les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre sur cette famille et sa génétique particulière.