• Retrouver les racines païennes du Mardi Gras
• Le premier Mardi Gras américain : le conte de deux villes
• Qu'est-ce que le Mardi Gras au juste ?
• Pourquoi le "mardi gras" ?
• L'histoire du Mardi gras de la Nouvelle-Orléans
• Défilés, chars, seins, jazz et costumes
• Mardi Gras dans le monde
• Sources :

Pour ceux qui pensent que Mardi Gras est une semaine de débauche, d'ivresse et de nudité, vous avez raison, mais seulement à moitié.

Au fond, Mardi Gras est aussi une fête chrétienne qui remonte à des rites païens de printemps et de fertilité datant de plusieurs milliers d'années et qui est devenue un phénomène culturel populaire dans le monde entier.

Bien que le Mardi Gras soit aujourd'hui le plus étroitement associé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, il est célébré dans des centaines de villes de plus de cinquante pays.

Retrouver les racines païennes du Mardi Gras

Mardi Gras (ou "Fat Tuesday") est probablement né de la fête païenne de Lupercalia (ou Februa), une célébration de la fertilité remontant au VIe siècle avant notre ère, qui se tenait le 15 février et était dédiée à Faunus, le dieu romain de l'agriculture.

Essentiellement une orgie romaine du Nouvel An, les Lupercales étaient une célébration sanglante, violente et sexuellement chargée, marquée par des sacrifices d'animaux, des rapports sexuels aléatoires et une débauche hédoniste visant à conjurer les mauvais esprits et l'infertilité.

En 313 de notre ère, l'empereur Constantin publie l'édit de Milan, qui confère au christianisme - comme à la plupart des religions païennes - un statut légal. Le christianisme ne remplace pas les croyances romaines traditionnelles ; il rejoint simplement le panthéon.

Lorsque l'Empire romain a été officiellement christianisé par l'édit de Thessalonique en 380 de notre ère, la plupart des fêtes païennes traditionnelles ont été conservées dans un souci de continuité sociétale, tout en étant débarrassées de leur caractère immoral.

Mais comme l'Empire romain couvrait à l'époque la majeure partie de la région méditerranéenne, les variantes des Lupercales s'étaient déjà répandues dans d'autres pays et avaient pris des formes régionales.

Lorsque le pape Grégoire XIII a fait du Mardi gras une fête chrétienne officielle en 1582, il ne ressemblait plus guère aux Lupercales de l'Antiquité, sauf peut-être dans les pays qui avaient conservé des éléments orgiaques au mépris de l'Église. Il s'avère que nombre de ces éléments ont fait leur chemin jusqu'en Amérique.

Le premier Mardi Gras américain : le conte de deux villes

Quiconque a assisté ne serait-ce qu'à un seul Mardi Gras en Amérique ne manquera pas de jurer que la Nouvelle-Orléans en est propriétaire, N'awlins c'est un peu comme Mardi Gras... ish tout au long de l'année.

Certains seront donc surpris d'apprendre que la ville portuaire de Mobile, en Alabama, fondée en 1702 par des colons français, se targue d'être la première ville à observer l'événement. Et comme la Nouvelle-Orléans n'a été fondée qu'en 1718, la revendication de Mobile semble avoir du mérite.

Pourtant, certains citent l'année 1699 comme l'année du premier Mardi Gras. en fait a eu lieu en Amérique, lorsque les explorateurs français Pierre Le Moyne d'Iberville et le sieur de Bienville ont débarqué à environ 60 miles au sud de l'actuelle Nouvelle-Orléans, près de l'embouchure du fleuve Mississippi, et ont célébré la fête de manière impromptue.

A cela s'ajoute le fait que Le Moyne a baptisé le lieu de cette célébration "Point du Mardi Gras".

Le débat se poursuit donc, et il est probable qu'il se poursuivra toujours.

Qu'est-ce que le Mardi Gras au juste ?

Derrière les costumes incroyablement imaginatifs, les chars stupéfiants, les perles scintillantes, la musique jazz exaltante et les reines de beauté aux seins nus, le "mardi gras" fait partie d'une célébration chrétienne qui dure de quatre à douze semaines et qui, ironiquement, n'est pas affiliée à l'Église catholique.

Techniquement parlant, elle est considérée comme laïque bien qu'elle soit axée sur des dates spécifiques du calendrier chrétien.

Dans la ville de la Nouvelle-Orléans, Mardi Gras n'est pas seulement une date, c'est une saison de carnaval. Le carnaval commence le 6 janvier (le jour de la fête de l'Épiphanie, dans la foi chrétienne) et peut durer jusqu'à douze semaines, en fonction de la date de Pâques de l'année en question (en 2023, par exemple, Pâques tombe le dimanche 9 avril).

Bien que de nombreux événements puissent être programmés tout au long de la saison du carnaval, les principales manifestations sont généralement concentrées environ deux semaines avant et pendant le mardi gras, la veille du mercredi des cendres, qui marque le début du carême dans la tradition chrétienne occidentale.

Pendant cette période, il y a généralement un grand défilé par jour (si le temps le permet), et de nombreux jours, les défilés sont pratiquement ininterrompus. Quoi qu'il en soit, les défilés les plus importants et les plus élaborés ont lieu pendant les cinq derniers jours de la saison du carnaval.

Pourquoi le "mardi gras" ?

Shrove, ou "mardi gras" (traduction littérale de "Mardi Gras") est historiquement le jour où les chrétiens se préparent au Carême en consommant les aliments gras qu'ils ont sous la main (le Carême est une période de 40 jours avant Pâques consacrée au jeûne et à l'abstinence, à l'image du jeûne de Jésus dans le désert avant d'entamer son ministère public).des crêpes afin d'utiliser les aliments gras nécessaires à leur préparation.

Bien que chaque élément de la préparation de la crêpe soit traditionnellement associé à une composante religieuse (œuf, création ; farine, le bâton de la vie ; sel, salubrité [comme dans "sel de la terre"] ; et le lait, pureté ), la plupart des gens ont probablement choisi de faire des crêpes pour des raisons plus indulgentes : elles contiennent tous les aliments riches qu'ils ne sont pas autorisés à consommer pendant la durée du carême.

En fait, ils se gavent d'aliments riches pour se soutenir émotionnellement pendant une longue période d'abstinence.

L'histoire du Mardi gras de la Nouvelle-Orléans

Bien que la date de la première célébration organisée du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans soit discutable, le récit de Marc-Antoine Caillot (un jeune clerc envoyé en Louisiane par le roi d'Angleterre), datant de 1730, fait état d'une célébration organisée du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans. Compagnie française des Indes ) mentionne une célébration avec de la musique et de la danse, le port de masques et de costumes, y compris le travestissement.

Un extrait d'un autre récit datant de 1743 indique que la coutume des bals de carnaval était déjà établie cette année-là.

Le premier véritable Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans a eu lieu en 1833, lorsqu'un riche propriétaire de plantation nommé Bernard Xavier de Marigny de Mandeville a pris l'initiative de collecter des fonds pour financer une célébration officielle du Mardi Gras à l'échelle de la ville.

Bien qu'aucune description de cette fête particulière n'ait survécu, une description détaillée de l'événement de 1835 a été consignée par l'auteur James R Creecy dans son livre, Scènes du Sud et autres pièces diverses L'article de la Commission européenne, intitulé "La fête de l'Europe", révèle que cette année-là, la fête était en bonne voie de devenir ce que nous connaissons aujourd'hui :

Les hommes et les garçons, les femmes et les filles, les esclaves et les libres, les blancs et les noirs, les jaunes et les bruns, s'efforcent d'inventer et de porter des masques et des déguisements grotesques, bizarres, diaboliques, horribles et étranges. On voit des corps humains avec des têtes de bêtes et d'oiseaux, des bêtes et des oiseaux avec des têtes humaines ; des demi-bêtes, des demi-poissons, des têtes de serpents...".et des corps aux bras de singes, des hommes chauves-souris venus de la lune, des sirènes, des satyres, des mendiants, des moines et des brigands défilent et marchent à pied, à cheval, dans des chariots, des charrettes, des carrosses, des voitures, &c, dans une grande confusion, à travers les rues, criant, chantant, riant, jouant du tambour, jouant du violon, du fifre, et jetant tous de la farine à la volée sur leur chemin imprudent".

Deux autres dates revêtent une importance historique dans la tradition du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans : 1875, année où l'État de Louisiane a déclaré le Mardi Gras fête légale, et 1889, année de la première référence documentée à des femmes exposant leurs seins lors de l'événement, rapportée par un journaliste de l'Université d'Oxford, qui avait été invité à participer à l'événement. Times-Democrat qui a observé "le degré d'immodestie de presque toutes les femmes masquées que l'on voit dans les rues".

Défilés, chars, seins, jazz et costumes

Après près de trois siècles de célébration, la Nouvelle-Orléans est devenue synonyme de Mardi Gras et vice-versa.

Chaque année, environ 1,5 million de visiteurs du monde entier convergent vers la ville pour participer aux festivités du Mardi Gras. Et que vous veniez pour les costumes, la musique, la nourriture ou l'apparat des parades, il est pratiquement impossible de rester un spectateur passif.

La plupart des visiteurs se laissent prendre par l'excitation et deviennent des fêtards aux yeux sauvages, même s'ils n'en avaient pas l'intention !

Si vous visitez Mardi Gras pendant les deux dernières semaines (jusqu'au mercredi des Cendres), vous aurez droit à des défilés pratiquement ininterrompus, qui sont considérés comme le cœur même de Mardi Gras.

Cela signifie des chars spectaculaires, des costumes qui dépassent l'imagination et des fanfares comme on n'en rencontre nulle part ailleurs dans le pays.

Le long des itinéraires des défilés, vous trouverez des bars et des restaurants où vous pourrez vous arrêter pour déguster des plats et des boissons tout en regardant passer les défilés. Vous pourrez également vous joindre aux foules de personnes enthousiastes qui se pressent dans les rues et vous rapprocher des artistes de rue.

Au cœur des défilés se trouvent ce que les habitués du carnaval appellent les "lancers", des chapelets de perles brillantes ou des doublons (pièces de monnaie en plastique brillantes) lancés depuis les chars ou depuis l'un des dizaines de balcons qui contribuent au charme de la Nouvelle-Orléans dans le Vieux Continent.

La tradition veut que les touristes collectent le plus grand nombre possible de ces souvenirs pendant les festivités. Cette tradition a donné naissance à la tradition populaire et complémentaire des femmes qui dévoilent leur poitrine dans l'espoir d'être récompensées par davantage de perles ou de pièces de monnaie (le Mardi Gras n'est pas fait pour les pudibonds).

Bien que les parades soient au cœur du Mardi Gras, rien ne fait plus partie de l'excitation que la musique, en particulier la variété pour laquelle la Nouvelle-Orléans est mondialement connue : le jazz.

Musique dans les parades, musique dans les rues, musique dans les bars, musique dans les restaurants, musique depuis les balcons et les toits. Si vous n'êtes pas un aficionado du jazz à votre arrivée, vous le serez à votre départ. Et si le jazz n'est pas votre truc, n'ayez crainte, il y a beaucoup de bars et de cafés qui proposent du blues, de l'afro-cubain, du rythm' n' blues et du rock & ; roll.

De jour comme de nuit, où que vous alliez, vous pouvez vous attendre à rencontrer des personnes costumées ou vêtues de violet, de vert et d'or, les couleurs officielles du Mardi Gras.

S'ils ne portent pas un costume complet, souvent scandaleux, de nombreux fêtards seront masqués et vous pouvez vous attendre à ce que de parfaits inconnus vous abordent dans la rue pour vous choquer, vous effrayer ou tenter de vous faire sourire. Et ne vous y trompez pas, leur intention est de vous entraîner dans la fête sans fin qu'est le Mardi Gras.

Mardi Gras dans le monde

En Italie, le Mardi Gras est peut-être le plus étroitement lié à d'anciennes fêtes païennes telles que les Lupercales, une variante du Carnaval étant célébrée dans un certain nombre de villes italiennes.

L'un des plus célèbres est celui des bals et défilés masqués de Venise. Au fil des siècles, les autorités ont tenté de restreindre les éléments hédonistes de la fête, sans grand succès. Les masques sont probablement l'élément le plus connu du Mardi gras vénitien, réputé pour son extraordinaire flamboyance.

Le Mardi gras brésilien se déroule du vendredi précédant le mercredi des Cendres jusqu'à midi le mercredi des Cendres, lorsque le Carême commence officiellement. Les célébrations diffèrent d'une ville à l'autre, mais pratiquement toutes comprennent des défilés colorés et musicaux organisés par diverses organisations locales.

Rio a la particularité d'organiser les plus grands défilés du monde (selon le Livre Guinness des records), auxquels les badauds sont invités à participer. Les femmes habillées de costumes extraordinaires, comparables à ceux des Showgirls de Las Vegas, sont typiques de ces défilés, les seins exposés étant plus la norme que l'exception. Le Brésil étant principalement d'origine afro-brésilienne, la musique est typiquement une variation des styles suivantssamba.

Le Mardi gras en Russie (connu sous le nom de Maslenitsa) a des liens à la fois païens (célébration de la fin de l'hiver) et chrétiens (semaine précédant le Carême, qui commence un lundi plutôt qu'un mercredi). Également connu sous le nom de "semaine du beurre", "semaine du fromage" ou "semaine de la crêpe", le Mardi gras en Russie est probablement l'un des plus conservateurs au monde.

Le Mardi gras dans les pays germanophones (connu sous le nom de Karneval ou Fastnacht) est peut-être la période de célébration la plus longue, commençant officiellement le 11 novembre (à 11 h 11, pour être précis) et s'étendant tout au long de l'hiver jusqu'au mercredi des Cendres.

À Düsseldorf, en Allemagne, le grand jour de fête est le Rosenmontag ("lundi des roses"), le lundi précédant le mercredi des Cendres. Ce jour-là, des groupes de carnaval locaux organisent des défilés, de la musique en direct, des comédies et des numéros de danse. De nombreuses personnes se déguisent en costumes traditionnels si elles font partie des défilés.

Le Mardi Gras/Carnaval étant célébré chaque année dans plus de cinquante pays et dans des centaines de villes du monde entier, on pourrait passer une vie entière à le découvrir. Pourtant, à bien des égards, le Mardi Gras existe dans un temps à part, ni hier ni aujourd'hui. C'est peut-être pour cette raison qu'il perdure et fascine comme rien d'autre.

Sources :

History.com, "Lupercalia", Lupercalia : Facts, Pagan Rituals, Valentine's Day - HISTORY

Britannica, "Lent", //www.britannica.com/topic/Lent

Christianity.com, "What Is Fat Tuesday and Is It Part of Mardi Gras", "What is Fat Tuesday and Is It Part of Mardi Gras" (christianity.com)

Cote, Sébastien, Un homme d'entreprise , //d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net/48681936/1833-4933-1-SM-libre.pdf

Creecy, James R. Scènes du Sud et autres pièces diverses . //books.google.com/books?hl=fr&lr=&id=XgO1NAUvBxcC&oi=fnd&pg=PA7&dq=James+R.+Creecy,+Scènes+dans+le+Sud,+texte&ots=zOR6MkfjqY&sig=3AqCZ8WKwJZttcxFtY8u4Hiv2og#v=onepage&q=James%20R.%20Creecy%2C%20Scènes%20dans%20le%20Sud%2C%20text&f=false

"Mardi Gras, Nouvelle-Orléans", Histoire du Mardi Gras

"Carnaval et traditions du Mardi Gras dans le monde", Carnaval et traditions du Mardi Gras dans le monde - Curious Cuisiniere