• Début de la vie et carrière de Nils Bohlin
• Les débuts de la sécurité automobile
• Bohlin change tout
• Importance et impact de l'invention

La plupart des gens ne connaissent que les principes de base de la sécurité automobile : porter sa ceinture de sécurité, ne jamais conduire en état d'ébriété, etc. Mais peu d'entre eux connaissent les personnes dont les inventions rendent les voitures plus sûres, comme Nils Bohlin.

C'est à cet ingénieur suédois que l'on doit l'invention de la ceinture de sécurité moderne à trois points d'ancrage en 1959, un dispositif qui a sauvé des millions de vies depuis lors. Voyons donc de plus près comment l'invention de Bohlin a changé la sécurité automobile pour toujours.

Début de la vie et carrière de Nils Bohlin

Né en 1920 à Härnösand, en Suède, Bohlin a suivi une formation d'ingénieur et de physicien et a obtenu une licence en génie mécanique à Harnosand Laroveik en 1939.

Après avoir obtenu son diplôme, M. Bohlin a commencé sa carrière dans l'aviation en tant qu'ingénieur pour Saab AB, une société suédoise spécialisée dans l'aérospatiale et la défense. Il a ensuite rejoint Volvo en 1958, où il a été chargé de développer de nouveaux dispositifs de sécurité pour les véhicules de la société.

M. Bohlin n'a travaillé que peu de temps chez Volvo, mais son héritage est l'un des plus durables de l'industrie automobile et de l'histoire de la sécurité routière.

Les débuts de la sécurité automobile

Avant que Bohlin n'invente la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage, en 1959, les voitures étaient équipées de ceintures de sécurité à deux points d'ancrage. Si ces ceintures permettaient de maintenir les occupants dans leur siège en cas de collision, elles n'étaient pas très efficaces pour prévenir les blessures.

En effet, ils exercent une pression trop importante sur la région abdominale d'une personne lors d'un accident et n'empêchent pas une personne d'être projetée hors du véhicule par la fenêtre.

M. Bohlin, qui avait créé dans les années 1950 des sièges éjectables pour les avions de chasse Saab, est devenu le premier ingénieur en chef de la sécurité de Volvo Car Corporation après avoir été recruté en 1958.

Un membre de la famille du PDG, Gunnar Engelau, a perdu la vie dans un accident de voiture. Cette tragédie a été l'élément moteur de la décision de Volvo d'améliorer ses dispositifs de sécurité.

Conscient que les harnais à quatre points d'ancrage des avions, plus compliqués, ne fonctionneraient pas dans une voiture, M. Bohlin s'est attaché, lors de la création de la nouvelle ceinture de sécurité, à la rendre plus efficace pour amortir la force de la décélération soudaine qui se produit après une collision.

Bohlin change tout

En 1958, Bohlin a eu l'idée de la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage, qui a fait son apparition sur les véhicules Volvo l'année suivante. Les nouvelles ceintures s'attachaient à ce que Bohlin appelait "un point d'ancrage inamovible" au-dessous de la hanche, pour maintenir le corps en toute sécurité en cas de collision, et attachaient le haut du corps à l'aide de sangles reliées au niveau de la hanche.

Selon M. Bohlin, "il s'agissait simplement de mettre au point une solution simple et efficace, qui puisse être mise en place confortablement d'une seule main".

Cette conception était beaucoup plus efficace pour prévenir les blessures et était plus confortable à porter que les conceptions précédentes de ceinture de sécurité. En conséquence, Volvo a breveté la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage en 1959, et la société a commencé à installer le dispositif en tant qu'élément de sécurité standard dans ses véhicules.

Volvo a été la première entreprise à intégrer la conception de Bohlin dans ses véhicules en tant qu'équipement standard, sauvant ainsi d'innombrables vies. En outre, la conception révolutionnaire des ceintures de sécurité de Volvo a été mise gratuitement à la disposition d'autres fabricants au nom de la sécurité.

Les ingénieurs ont amélioré la ceinture à trois points d'ancrage depuis sa création en 1959, mais le concept original de Bohlin reste inchangé.

De nombreux autres constructeurs automobiles ont suivi l'exemple en ajoutant ce type de ceinture de sécurité à leurs véhicules. Outre son invention de la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage, M. Bohlin a également mis au point plusieurs autres dispositifs de sécurité, tels que le système de protection contre les chocs latéraux pour Volvo.

Importance et impact de l'invention

La conception de la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage de Bohlin a changé la donne dans l'industrie automobile, apportant un coup de pouce indispensable à la sécurité routière.

Selon les estimations, l'invention a permis de sauver d'innombrables vies et de prévenir d'innombrables blessures au fil des ans. Par exemple, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) estime que les ceintures de sécurité sauvent en moyenne 15 000 vies par an aux États-Unis.

L'adoption et la popularisation de la ceinture de sécurité en tant que dispositif de sécurité standard dans les véhicules ont été lentes, mais les efforts de l'industrie automobile y ont contribué.

Au fil du temps, de plus en plus de constructeurs automobiles ont commencé à proposer des ceintures de sécurité comme dispositif de sécurité standard dans leurs véhicules, et les gouvernements du monde entier ont commencé à rendre obligatoire l'utilisation des ceintures de sécurité par les conducteurs et les passagers.

Aujourd'hui, les ceintures de sécurité sont largement reconnues comme l'un des dispositifs de sécurité les plus importants dans les véhicules et sont exigées par la loi dans de nombreux pays.