• La guerre de Boshin
• Jules Brunet, un militaire décoré
• Les samouraïs perdent la main
• Arrivée de Brunet au Japon
• Le destin de Brunet

Lorsque la plupart des gens pensent au film "Le dernier samouraï", ils pensent à la superproduction hollywoodienne avec Tom Cruise. Pourtant, la véritable histoire de ce film est tout à fait fascinante. Jules Brunet était un officier militaire français qui s'est battu au Japon pendant la restauration Meiji.

Il se passionne pour la culture japonaise et finit par devenir lui-même un guerrier samouraï. Il s'agit d'une fantastique histoire de courage et de détermination, et il n'est pas étonnant que Hollywood en ait fait un film.

Découvrez l'histoire vraie de Jules Brunet, l'homme qui a inspiré le personnage de Nathan Algren dans le film.

La guerre de Boshin

Au XIXe siècle, le Japon était une nation isolée, figée dans ses traditions. Le shogunat supprimait tout contact avec le monde extérieur, craignant son influence sur la société japonaise.

En 1853, Commandant naval américain Matthew Perry accoste sur les rives de Tokyo, apportant une flotte de navires modernes et forçant Tokyo à ouvrir ses frontières.

Le Japon a conclu un traité avec le Expédition américaine Perry en donnant aux États-Unis l'accès à deux de leurs ports et en établissant un consul à Shimoda.

Cet événement a choqué la nation et divisé la société en deux parties : l'une estimait que la modernisation était nécessaire, tandis que l'autre pensait que le Japon devait conserver ses traditions. Ce désaccord a fondamentalement changé le cours de l'histoire du Japon et a déclenché la guerre de Boshin de 1868-1869, également connue sous le nom de "révolution japonaise".

D'un côté, l'empereur Meiji, soutenu par des personnalités occidentales influentes désireuses de raviver le pouvoir de l'empereur, et de l'autre, le shogunat Tokugawa, une dictature militaire composée de samouraïs d'élite qui régnaient sur le Japon depuis 1603.

Jules Brunet, un militaire décoré

Jules Brunet est né à Belfort, en Alsace, dans l'est de la France, près de la frontière allemande. Il suit les traces de son père et devient militaire. Jules est considéré comme un homme intelligent et est diplômé de l'École polytechnique, où il se spécialise dans l'artillerie.

Une fois diplômé, il combattit lors de l'invasion française du Mexique, ce qui lui valut la plus haute distinction de la nation. En tant que Légion d'honneur, il n'est donc pas surprenant que lorsqu'il arriva avec la mission française au Japon en 1868, Yoshinobu Tokugawa demanda que Brunet rejoigne les rangs de la mission.

Les samouraïs perdent la main

En 1868, la mainmise du shogunat sur le pouvoir commençait à s'effriter : l'empereur avait occupé pendant des siècles une position cérémonielle, tandis que le pouvoir réel reposait entre les mains des shoguns Tokugawa.

Le shogunat est un gouvernement militaire en place depuis des siècles. Les shoguns sont la branche armée du gouvernement de l'empire et servent l'empereur ; cependant, le shogunat détient le pouvoir politique et contrôle entièrement le gouvernement. Ce système a bien fonctionné au Japon jusqu'à l'expédition fatidique de Matthew Perry.

L'arrivée d'étrangers a provoqué un changement dans la société japonaise, qui a conduit de nombreux samouraïs à s'agiter. Ils étaient l'élite des guerriers du pays et avaient un code d'honneur rigoureux connu sous le nom de bushido ou "la voie du guerrier".

Les samouraïs perdaient leur emprise sur le pouvoir, ce qui les rendait très dangereux. Alors que le reste du monde progressait et utilisait les avancées technologiques, les citoyens du Shogunat réclamaient le changement et le progrès.

Le Shogunat n'a d'autre choix que de prendre acte de cette évolution et de rechercher la modernité pour conserver sa position. Ainsi, en janvier 1867, Yoshinobu souhaite que des instructeurs militaires français forment l'armée. Les samouraïs entretenant de bonnes relations avec Napoléon III, le souverain français envoie une équipe d'experts, dont Brunet.

Arrivée de Brunet au Japon

Brunet arrive à Yokohama, au Japon, en 1867. Il fait partie des sept militaires français venus conseiller l'armée du Shogunat. À son arrivée, Brunet est surpris par l'obsolescence de l'armée des samouraïs, dont l'armement est vieux et défectueux, tout comme l'organisation.

Ils sont habiles à manier le sabre et d'autres armes de mêlée, mais ils manquent d'expérience avec les armes à feu modernes. Le Shogunat dispose également d'un petit nombre de soldats formés à l'occidentale, mais ils ne sont pas assez nombreux pour faire la différence. Alors, fort de son expérience dans l'artillerie, Brunet crée un arsenal avec une fabrique de poudre et une fonderie, dans l'espoir d'améliorer leurs chances face à l'armée impériale.

Brunet réussit à gagner la confiance de l'armée du Shogunat et à devenir l'un de ses conseillers les plus écoutés. Il contribue à la modernisation des armes et des tactiques, mais cela ne suffit pas. Il se retrouve pris au milieu de la guerre de Boshin, après que les partisans de l'empereur Meiji se sont emparés du palais de Kyoto, le 3 janvier 1868.

Plus tard dans le mois, il était présent à La bataille de Toba-Fushimi Malgré leur nombre, les forces du Shogun n'ont pas fait le poids face aux fusils, aux obusiers et aux canons Gatling.

La bataille est une victoire pour l'armée impériale et de nombreux partisans du Shogun, vaincus, rejoignent l'empereur. Cependant, Brunet et l'Amiral du Shogunat Enomoto Takeaki s'est enfui vers le nord à bord d'un navire de guerre pour échapper à la bataille.

Le destin de Brunet

Alors que l'empereur rétablit son pouvoir, des nations étrangères comme la France revendiquent leur neutralité dans le conflit. Le gouvernement français ordonne à la mission de partir et de rentrer chez elle pour éviter d'être impliquée dans le conflit. Beaucoup de ses camarades français sont d'accord avec ce sentiment, mais Brunet ne l'est pas et refuse de partir.

Pour ne pas passer pour un déserteur, Brunet a écrit une lettre à l'adresse suivante Napoléon III déclarant qu'il restait avec le groupe de rebelles parce qu'ils étaient forts de 50 000 personnes et qu'ils étaient loyaux envers la France.

Après une série d'escarmouches et de tentatives infructueuses pour ralentir le retour du pouvoir impérial, Yoshinobu se rend et se soumet au pouvoir de l'empereur.

Malgré cela, Brunet et Enomoto ont fui vers l'Europe. Hokkaido's l'île, où ils ont travaillé à l'établissement de la République d'Ezo La guerre finira par arriver à Hokkaido, dans la ville portuaire de Hakodate Brunet et les rebelles de Tokugawa se sont battus vaillamment contre le pouvoir impérial pendant six mois, mais cela n'a pas suffi.

Bien que Brunet ait choisi le camp des perdants, il ne peut se rendre. Saigon Par la suite, il est retourné en France.

Bien que le gouvernement japonais ait exigé la punition de Brunet, la France n'a pas accédé à sa demande en raison de sa popularité en France. Au contraire, Brunet a finalement été réintégré dans l'armée française, où il a été promu à de nombreuses reprises.

Il n'y a pas de réponse concrète à la question de savoir pourquoi Brunet a décidé de rester au Japon. Certains disent qu'il était motivé par l'argent, d'autres par l'aventure. Cependant, ce vétéran décoré a probablement été impressionné par le dévouement des samouraïs à leur cause. Brunet était un militaire compétent et expérimenté, mais aussi un idéaliste.

En fin de compte, l'histoire de Brunet est celle d'un homme qui n'était pas dans son élément mais qui a trouvé une cause qui valait la peine d'être défendue. Il a pu aider l'armée du Shogunat dans sa dernière bataille contre l'armée impériale et préserver le mode de vie des samouraïs, même si ce n'est que pour un peu de temps.