Tallulah Conso- La naissance du Studio 54
- L'émeute hédoniste de la soirée d'ouverture
- Entrée exclusive
- À l'intérieur du club
- La fin de la Gomorrhe des temps modernes
- Une histoire pour les livres d'histoire
De nombreux clubs - le Cotton Club, le Moulin Rouge, le Copacabana - évoquent une époque particulière, mais aucun d'entre eux n'a atteint les sommets du Studio 54, où, si vous y entriez, vous étiez une star, et pas seulement une personne.
Boîte de nuit - Le Studio 54 est entré dans la légende de la vie nocturne new-yorkaise, jouissant d'une réputation sans pareille. Son énergie débridée, son glamour et sa folle créativité ne seront sans doute plus jamais d'actualité.
Pendant la courte période d'environ 33 mois où il a été ouvert, le Studio 54 a été la bacchanale américaine, un mélange inégalé de raffinement clinquant et de dépravation brute.
Fruit de l'imagination de Steve Rubell et Ian Schrager, le club a ouvert ses portes fin avril 1977 dans une ancienne salle de son de la chaîne CBS et s'est imposé comme le cœur de la vie nocturne à New York - et dans le monde entier.
Cet article se penche sur l'histoire de la boîte de nuit emblématique qui a envahi la ville de New York à la fin des années 70, sur son ascension vers le sommet absolu et sur son déclin final.
La légende de la soul Curtis Mayfield fait son entrée La naissance du Studio 54
Le Studio 54 a ouvert ses portes en 1927 en tant que théâtre d'opéra et est devenu une boîte de nuit populaire en 1977. L'établissement avait auparavant été utilisé comme studio de radio et de télévision de CBS. Il était encore rempli de téléviseurs et de matériel d'éclairage lorsque Steve Rubell et Ian Schrager l'ont transformé en ce que nous allions connaître comme la meilleure boîte de nuit de tous les temps.
Steve Rubell et Ian Schrager étaient colocataires à l'université de Syracuse et se sont lancés dans l'exploitation de boîtes de nuit après l'échec de leur première entreprise, une chaîne de steaks.
Après avoir collaboré à quelques projets, ils décident de se lancer dans la vie nocturne new-yorkaise en rachetant le studio 54 à ses anciens propriétaires.
Donald Trump au Studio 54 La rénovation du Studio 54 a coûté environ 400 000 dollars et a duré six semaines du début à la fin, jusqu'au jour de l'ouverture. À l'époque, le club n'avait pas de permis de résidence ni de permis de vente d'alcool, comme nous l'apprendrons plus tard.
L'atmosphère immersive du club et son emplacement privilégié sur la 54e rue ouest de Manhattan lui valent un succès immédiat. Les célébrités comptent parmi les premiers visiteurs grâce aux relations de Rubell, ce qui consolide la réputation de l'établissement en tant que lieu de rencontre de l'élite pour les riches et les célébrités.
D'un point de vue musical, le Studio 54 n'a pas cherché à innover mais plutôt à nourrir ses fans d'un régime bien connu de tubes de danse, le disco étant le thème phare de l'époque.
Des artistes comme Grace Jones, Donna Summer et Gloria Gaynor s'y produisaient en direct, mais le Studio 54 appartenait surtout aux DJ et aux divertissements offerts par le personnel et les clients flamboyants du club.
Alors que le disco régnait sur les hit-parades, le Studio 54 régnait sur les discothèques, connaissant un âge d'or qui a duré de sa création, le soir de l'ouverture en avril 1977, jusqu'à sa fermeture le 4 février 1980, une fête surnommée "La fin de la Gomorrhe des temps modernes".
L'émeute hédoniste de la soirée d'ouverture
Entrepreneuse à Beverly Hills, Nikki Haskell a été la première à arriver à la soirée d'ouverture du Studio 54, le 26 avril 1977, qui a été surnommée "la soirée d'ouverture la plus mythifiée de tous les temps".
M. Haskell a frappé à la porte en compagnie de Donald Trump, alors inconnu, et de sa femme Ivana, plus ou moins nouvelle, mais ils n'ont pu entrer dans le bâtiment qu'une quinzaine de minutes plus tard, car les derniers travaux de rénovation n'étaient pas terminés.
Les Village People, Bruce Jenner, Jane Fonda, etc. Au fil des minutes, la foule ne cesse de croître, mais elle n'est que de 50 à 60 personnes lorsque le DJ Richie Kaczor commence à faire tourner "Devil's Gun" de C.J. and Company, le premier disque de la soirée d'ouverture.
Pendant l'heure qui suit, rien ne change, mais à 23 heures, le flot des fêtards se transforme en déluge et des milliers de personnes envahissent le bâtiment.
Cette nuit-là, la circulation sur la 54e rue s'est arrêtée alors que les célébrités et les simples ravisseurs s'efforçaient de s'approcher. Frank Sinatra était coincé dans sa limousine, incapable de s'approcher de l'action.
Cher, Margaux Hemingway et Brooke Shields adolescente font partie de ceux qui ont réussi à entrer, tandis que Warren Beatty, Kate Jackson et Henry Winkler n'ont pas eu la même chance.
L'un d'entre eux a raconté son expérience alors qu'il attendait dehors avec un groupe d'amis, dont un médecin qui, des années plus tard, a empaqueté une grande bouteille de Quaaludes.
"Le médecin a commencé à les distribuer", a-t-il expliqué à Haden-Guest. Une trentaine de personnes autour de nous les ont prises, puis tout le monde s'est lancé dans une folle orgie sexuelle. Tous les hommes avaient la bite à l'air... les femmes montraient leurs seins... tout le monde ressentait tout le monde... la foule se déplaçait par vagues... tout d'un coup, on se retrouvait à côté de quelqu'un qu'on ne connaissait pas.
John Travolta et Marilu Henner La "folie" de tous les vices ne se limitait pas aux quatre murs du studio 54. Dehors, sur le balcon, au sous-sol, partout ce soir-là, il y avait des gens qui se déchaînaient.
La nuit d'ouverture magique de cet établissement emblématique de la vie nocturne a jeté les bases de ce qui allait faire du club un monument qui allait marquer son époque.
"Nous savions tous ce soir-là que nous n'étions pas à l'ouverture d'une discothèque, mais à l'ouverture de quelque chose d'historique qui allait changer la façon dont les gens vivaient ou jouaient... Il n'y avait pas de règles. Sodome et Gomorrhe ont rencontré la High Street ce soir-là". Alors qu'elle travaillait pour CNN, Robin Leach a escorté la sensationnelle Brooke Shields, alors âgée de 11 ans, lors de la soirée d'ouverture du 54.
Entrée exclusive
Même les soirs où le club était accessible au public, l'entrée dans le Studio 54 symbolisait le statut. À l'ouverture du Studio 54, l'entrée coûtait généralement 7 ou 8 dollars, mais les clients pouvaient obtenir des billets moins chers en achetant une carte de membre annuelle.
Cependant, les portiers ne laissaient pas entrer n'importe qui ; même les membres n'étaient parfois pas admis. Cependant, si vous aviez de la chance, vous pouviez entrer dans le club sans avoir de relations haut placées.
Le mannequin Jerry Hall Les conditions d'admission étaient vagues - il fallait que l'apparence et le style correspondent à l'esthétique préférée de l'établissement, ce qui signifie que de nombreuses personnes ont été refusées à la porte, tandis que d'autres ont attendu à l'extérieur des files d'attente pour être évaluées.
En raison des règles d'entrée strictes, certains invités tentaient d'entrer par des moyens détournés. Cela ne se terminait pas toujours bien. Selon Haden-Guest, un client potentiel s'est retrouvé coincé dans un puits de ventilation et est mort, une histoire que Schrager a corroborée plus tard.
À plusieurs reprises, des clients potentiels refusés ont attaqué les portiers, et quelques autres ont brandi des armes. En raison du risque accru de violence, les agents de sécurité du club ont fréquemment dû débarrasser les poubelles dans un rayon de quelques pâtés de maisons.
Le président de Chypre, par exemple, s'est vu refuser l'entrée parce que les portiers l'avaient pris pour le président du cimetière Cypress Hills de New York.
Lorsque l'un des fils du roi saoudien Khalid a été refusé, l'ambassade saoudienne à Washington s'est adressée à Rubell dans une lettre demandant que le fils de Khalid ne soit pas refoulé à nouveau.
Andy Warhol Le refus du club de leur accorder l'entrée le soir du Nouvel An 1977, malgré l'invitation de Grace Jones, a inspiré au groupe Chic la chanson "Le Freak" en 1978.
Le code des portes capitalisait sur un trait humain fondamental : le désir de ce que nous ne pouvons pas avoir. Ceux qui étaient refusés revenaient souvent plusieurs fois par nuit, changeant de tenue, de coiffure et de compagnie. Beaucoup attribuent une grande partie du succès obscène du Studio 54 à la politique d'entrée dictatoriale du club.
À l'intérieur du club
Le Studio 54 a ouvert ses portes à l'apogée de l'engouement pour la danse et la musique disco. Sa popularité est montée en flèche quelques jours seulement après son lancement, notamment après la publication d'une photo largement diffusée de l'actrice Bianca Jagger chevauchant un cheval blanc (mais pas au Studio 54).
Bien qu'il ne soit ouvert que du mardi au samedi, le club a accueilli 2 000 personnes par soir en moyenne au cours du premier mois d'activité.
Brooke Shields, 11 ans, fait la fête au Studio 54. Chaque soirée ouverte était un creuset d'individus de différentes classes sociales, non seulement de New York mais aussi du monde entier. Le club attirait "une foule variée de punks, de coiffeurs, de mondains et de banlieusards". Selon Rubell, la plupart des clients du club n'étaient pas des célébrités mais plutôt des membres de la population en général qui cherchaient à danser.
Substances étranges
Nous sommes dans les années 1970, et toute vie nocturne est forcément liée à la drogue, mais ce qui distingue le Studio 54, c'est que la drogue est pratiquement encouragée à l'intérieur.
La cocaïne et d'autres drogues festives étaient monnaie courante dans les quatre murs de la boîte de nuit. Les gens consommaient toute une série de substances douteuses. Les célébrités et les riches étant les principaux invités de la boîte, des stupéfiants coûteux semblaient être disponibles en abondance à tout moment.
Un environnement tolérant
Le Studio 54 était vraiment en avance sur son temps. Il offrait à ses clients un degré irréel de liberté et de tolérance qui n'existait pas à l'époque dans les médias grand public.
Il y avait peu de règles sur ce qu'il fallait porter ou sur qui il fallait être. Si vous vouliez vous habiller de façon décontractée, porter peu ou pas de vêtements et vous maquiller à outrance, vous étiez encouragé à le faire. Même si vous étiez une drag queen, vous étiez chaleureusement accueilli.
Robin Williams, 1979. Sur le balcon du club et dans les salles souterraines privées, les clients se livrent fréquemment à des activités sexuelles ouvertes. Les VIP qui recherchent la dépravation ultime sont dirigés vers les cabines sexuelles souterraines ou "la salle de caoutchouc" sur le balcon. Tout est permis au Studio 54.
Les femmes invitées ont été qualifiées par le Journal de "bénéficiaires d'une sélection génétique spectaculairement fortuite", tandis que les hommes ont été décrits comme ayant une "aura d'estime de soi née de la conscience que l'on peut choisir avec succès parmi les personnes sélectionnées".
Des foules pas comme les autres
Au Studio 54, les célébrités, de Michael Jackson à Dolly Parton, en passant par Sylvester Stallone, Stevie Wonder et Elton John, ont toutes été des clients, et même la royauté a fait une ou deux apparitions.
Jusqu'aux derniers jours du club, la princesse Diana, aujourd'hui décédée, était une cliente régulière. Les acteurs et les chanteurs n'étaient pas les seuls à venir faire la fête au Studio 54 ; il arrivait aussi que des personnalités politiques s'y rendent.
Imaginez que vous entrez dans une boîte de nuit et que vous voyez ce groupe de personnes en train de boire - vous n'en croirez pas vos yeux ! Si vous êtes allé au Studio 54 dans les années 1970, c'est précisément la situation que vous avez peut-être vue.
Des fêtes pas comme les autres
Si le Studio 54 était connu pour ses excès nocturnes, les fêtes à thème extravagantes organisées en de rares occasions permettaient à Rubell, Schrager et leur équipe de donner vie à l'imagination la plus débordante des clients VIP. Ces spectacles d'une nuit, d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars, surpassaient les spectacles adjacents de Broadway, pour disparaître le jour de la réouverture du club le lendemain.
Karl Lagerfeld a organisé une fête aux chandelles datant du XVIIIe siècle pour des travailleurs vêtus d'habits de cour et de perruques poudrées.
Les Rockettes se sont produites pour l'anniversaire d'Elizabeth Taylor, qu'elle a regardé assise sur un flotteur de gardénia, avant de recevoir un gâteau grandeur nature à son effigie.
Disco Granny au Studio 54 L'un des événements les plus marquants du Studio 54 a été le réveillon du Nouvel An organisé par l'organisateur Robert Isabell. Quatre tonnes de paillettes ont été répandues sur le sol, créant une couche de quatre pouces que l'on pouvait retrouver dans les vêtements et les maisons des participants plusieurs mois plus tard. Si vous avez rendu visite à un ami et que vous avez vu des paillettes traîner, c'est que vous "savez que vous savez".
Parmi les autres événements organisés au Studio 54, citons des collectes de fonds pour des politiciens régionaux et une fête d'Halloween organisée par l'équipe du magazine People. Le Studio 54 a également été utilisé pour tourner les clips vidéo de nombreuses chansons de l'album Keep On Jumpin' de Musique.
La fin de la Gomorrhe des temps modernes
Le 14 décembre 1978, des agents du fisc font une descente au Studio 54 et saisissent cinq onces de cocaïne, des documents financiers et des sacs de garage remplis d'argent, peu de temps après que Steve Rubell se soit vanté publiquement que "seule la Mafia fait mieux" en termes d'argent que le Studio 54.
Rubell et Schrager ont été arrêtés et accusés d'avoir volé 2,5 millions de dollars sur les recettes du club. Ils ont plaidé coupable en novembre à deux chefs d'accusation de fraude fiscale à l'égard des sociétés et des particuliers.
Le juge Richard Owen a infligé une peine de trois ans et demi de prison et une amende de 20 000 dollars - la peine maximale -, ce qui a choqué le tribunal.
Jamie Lee Curtis avec sa mère Au mois de février suivant, peu avant leur condamnation, Rubell et Schrager ont organisé une dernière fête d'adieu, baptisée "The End of Modern-Day Gomorrah" (la fin de la Gomorrhe des temps modernes).
Cette dernière soirée a été modeste par rapport aux autres, avec seulement 2 000 des plus fervents fans du Studio 54 présents, dont Richard Gere, Halston, Reggie Jackson, Andy Warhol, Lorna Luft et Sylvester Stallone.
Diana Ross a donné une sérénade au duo légendaire depuis la cabine du DJ, et Liza Minnelli a chanté "New York, New York". Gentiment coiffé d'un fedora à la Sinatra, Rubell est intervenu avec une interprétation entraînante de "My Way", qui a été rejouée tout au long de la soirée, tout comme le classique "I Will Survive" de Gloria Gaynor dans le Studio 54.
Steve Rubell a prononcé un discours émouvant devant ses invités depuis une plate-forme mécanique située au-dessus de la piste de danse. Steve était trop haut pour fonctionner, se souvient un participant. Il disait : "Je vous aime tous", alors que Bianca le prenait dans ses bras. Sans Studio, "Je ne sais pas ce que je vais faire !" Tout le monde était en larmes."
Une histoire pour les livres d'histoire
Bien que brève, l'apogée du Studio 54 a été intense. Steve Rubell, qui l'a rendu célèbre, ne l'a dirigé que de 1977 à 1980. La vie nocturne du Studio 54 n'était plus la même après ces trois années, car aucune autre boîte de nuit n'a pu l'égaler en termes de popularité et de clientèle de haut niveau.
Bien que la vie de la boîte de nuit ait été écourtée, les souvenirs générés dans ses murs demeurent dans le cœur d'innombrables célébrités et invités chanceux.