Tallulah Conso- Histoire géographique et politique de la tribu des Mohawks
- Mode de vie et culture de la tribu des Mohawks
- Les tribus mohawks modernes
- La tribu des Mohawks
Dans l'histoire de l'Amérique du Nord, il y a beaucoup à dire sur les différentes tribus et nations de peuples indigènes dont l'occupation du territoire est bien antérieure à celle des colons européens.
L'une de ces nations de longue date est celle des Mohawks, anciennement membre de la Confédération iroquoise et acteur majeur de ce qui est aujourd'hui le nord-est des États-Unis et l'est du Canada.
Voici ce qu'il faut savoir sur la tribu des Mohawks, dans l'histoire et à l'époque moderne.
Histoire géographique et politique de la tribu des Mohawks
La tribu des Mohawks, également appelée "peuple du silex", est l'une des six nations de la Confédération iroquoise. Elle était considérée comme la "gardienne de la porte orientale" de la Confédération.
Selon la tradition, la tribu mohawk a donné naissance à Tekanawita, le pacificateur, qui a été à l'origine de la création de la Confédération iroquoise et a établi la grande règle de paix qui a permis aux nations de travailler ensemble.
Leur territoire s'étendait à travers l'État de New York, le Vermont et le sud du Canada, le centre du gouvernement de la tribu se trouvant dans la vallée de la Mohawk à New York. Cela dit, leur influence majeure s'est étendue bien au-delà de leurs frontières et dans les territoires environnants pendant des siècles avant l'arrivée des colons européens.
La société mohawk est organisée de la même manière que les autres tribus iroquoises, avec des chefs de village individuels qui se réunissent pour prendre des décisions plus importantes pour la tribu. Elle se divise en trois clans - Turtle, Wolf et Bear - et trois membres de la Confédération représentent chacun de ces clans.
Les Mohawks étaient en guerre depuis longtemps avec les Mohicans voisins et d'autres tribus algonquines. Cette guerre, qui durait depuis des siècles en raison de différences linguistiques et culturelles et de différends concernant les ressources et le territoire, s'est intensifiée lorsque les Néerlandais ont commencé à s'installer dans la région au XVIIe siècle.
Après l'arrivée des colons européens et l'introduction de la variole et d'autres maladies dans la vallée, la tribu a commencé à se briser, de nombreux Mohawks sont partis plus au nord, au Canada, et beaucoup d'autres ont disparu à cause de la guerre avec les colons, de la famine et de la maladie.
Bien que la plupart des tribus mohawks se soient rangées du côté des Britanniques pendant la guerre franco-indienne, certaines, qui s'étaient converties au catholicisme (de gré ou de force), se sont rangées du côté des Français, ce qui a provoqué des querelles intestines qui ont encore affaibli la structure des nations iroquoises.
Les puissances coloniales se sont emparées d'une grande partie des terres de la tribu Mohawk jusqu'à ce que de récents efforts de remise en état les ramènent sous le contrôle des autochtones.
Le peuple mohawk a travaillé intensément pour maintenir sa place et sa culture sur ses terres, même lorsqu'il était confronté à la colonisation par les États-Unis et le Canada.
Bien qu'ils aient été considérablement gênés par des politiques gouvernementales injustes et par l'hostilité des deux pays, ils ont maintenu leur appartenance à la Confédération et se sont battus pour les droits des autochtones tout au long des années 1800 et 1900.
Après la révolution américaine, de nombreux Mohawks ont été contraints de se réfugier dans la réserve des Six Nations à Brantford, en Ontario, en raison de leur position généralement pro-britannique, mais beaucoup sont revenus aux États-Unis au cours des siècles suivants.
Les Mohawks sont reconnus pour leur contribution à des industries telles que la construction métallique ; en particulier, de nombreux constructeurs mohawks ont participé à la création de projets importants tels que l'Empire State Building et le George Washington Bridge à New York.
Mode de vie et culture de la tribu des Mohawks
Les villes mohawks étaient constituées de longues maisons organisées autour d'espaces communs utilisés pour l'éducation, les loisirs, les cérémonies religieuses, l'entretien quotidien et les tâches ménagères.
Leur culture de base était le maïs, souvent cultivé par les femmes de la tribu, qui s'occupaient également de l'artisanat, tandis que les hommes chassaient, pêchaient et défendaient la ville.
La traite des fourrures est également une activité importante pour les Mohawks, dont le principal conflit avec les Mohicans porte sur les territoires et les terrains de chasse.
Aujourd'hui, on ne sait pas grand-chose du système de croyances originel du peuple mohawk, en raison des influences européennes.
Ce que l'on sait, c'est que le système spirituel était largement basé sur un conflit permanent entre le bien et le mal qui régissait la marche du monde.
On croyait (et on croit toujours, à certains égards) que les rêves pouvaient délivrer des messages et qu'ils pouvaient être interprétés pour donner une orientation dans le monde éveillé, ce qui signifie que de nombreux chefs religieux mohawks passaient du temps à interpréter les rêves de leur communauté pour les aider à atteindre un équilibre spirituel ou à accomplir les quêtes qui leur étaient confiées par les donneurs de rêves (qui étaient traditionnellement des esprits divins).
Plus précisément, la ceinture de wampum à deux rangs, composée de deux rangées de perles de wampum violettes séparées par trois rangées de perles blanches, était un symbole majeur de respect et de paix entre les nations, ainsi que de la rivière de la vie sur laquelle chaque nation naviguait.
Il est intéressant de noter que le jeu de la crosse est né d'un jeu mohawk qui était à la fois très rituel et utilisé comme outil de préparation à la guerre par les hommes mohawks. Par conséquent, les parties pouvaient être massives, certaines revendiquant 100 joueurs ou plus sur le terrain en même temps, avec des matchs qui duraient des jours. C'est toujours un sport très prisé dans la société mohawk, bien que ses racines symboliques soient moins prononcées qu'elles ne l'étaient autrefoisétaient.
Note sur la coiffure Mohawk
De nombreuses personnes supposent, à juste titre, que la coiffure moderne du mohawk - qui consiste à raser les cheveux de chaque côté de la tête tout en laissant pousser une bande centrale - s'inspire d'une coupe traditionnelle portée par les hommes mohawks lors des batailles.
Bien qu'il s'agisse d'une conclusion raisonnable basée sur la dénomination et certains styles autochtones réels, c'est en fait le produit d'une confusion hollywoodienne et d'une mauvaise représentation dans les médias.
Le style que nous appelons aujourd'hui mohawk est en fait une adaptation d'un style traditionnellement porté par les hommes Pawnee dans ce qui est aujourd'hui le Nebraska. Les vrais hommes Mohawk auraient porté leurs cheveux en mèche, c'est-à-dire une seule touffe de cheveux au sommet de la tête, le reste de la tête étant épilé (et non rasé), et éventuellement tressé.
Le mohawk moderne est apparu pour la première fois en 1939 dans un film intitulé "Drums Along the Mohawk", dans lequel des acteurs blancs représentaient de manière inexacte des guerriers mohawks. Aujourd'hui, ce look est généralement utilisé comme article de mode ou lors de représentations particulièrement insensibles des peuples indigènes dans des films historiques et des reconstitutions.
Le port d'un mohawk ou d'un "fauxhawk" (où les cheveux sont coiffés plus haut au centre mais ne sont pas coupés) constitue-t-il une appropriation culturelle ? La réponse est compliquée.
Si la plupart des autochtones ne considèrent pas que le style leur a été directement emprunté, l'attitude qui sous-tend la mode fait une grande différence. Par exemple, il serait considéré comme approprié de se coiffer en fauxhawk pour un costume.
Les tribus mohawks modernes
Les tribus mohawks modernes - dont le nombre de membres est estimé à environ 47 000 - soutiennent activement les droits des autochtones en Amérique du Nord.
Comme beaucoup d'autres nations autochtones modernes, elles font campagne pour que les autochtones aient davantage de droits d'accès à leurs terres ancestrales, offrent des services éducatifs à ceux qui ont un héritage autochtone et à ceux d'autres cultures qui sont prêts à apprendre, et s'appuient fortement sur leur propre communauté pour la préservation de la culture.
Les Mohawks de la baie de Quinte sont particulièrement actifs dans l'Ontario, au Canada, et mènent actuellement une action collective contre le gouvernement canadien concernant la contamination de l'eau potable sur les terres tribales, qui est un problème majeur dans les réserves du continent. Vous pouvez soutenir leur cause ici.
La tribu Mohawk de Saint Regis, dans l'État de New York, est également une communauté active qui met l'accent sur l'éducation et le développement tribal, avec des ressources disponibles en ligne permettant aux membres de leur communauté d'accéder à des services communautaires tels que l'assistance médicale et les programmes de loisirs, à des ressources économiques, y compris des tableaux d'affichage des offres d'emploi et un soutien aux petites entreprises, ainsi qu'à d'autres services sociaux.
En termes d'éducation, ils proposent non seulement des services de développement éducatif pour les membres de la communauté, notamment en matière de garde d'enfants et de planification des études, mais aussi des ressources éducatives pour les personnes extérieures à la communauté mohawk, sur des sujets tels que la prononciation et l'histoire de la tribu.
La tribu des Mohawks
La culture mohawk a considérablement évolué au fil du temps, comme n'importe quelle culture au cours des siècles, mais elle reste centrée sur la communauté et l'action axée sur les personnes, qui est aussi répandue dans les nations mohawk modernes qu'elle l'était à l'époque précoloniale de l'Amérique du Nord.
Bien que le meilleur moyen de s'informer sur la culture autochtone soit toujours de consulter directement les sources autochtones, il est bon d'avoir une compréhension primaire des cultures des différentes tribus et de leur influence dans notre monde, en particulier lorsque nous interagissons avec elles dans le monde moderne.
Les populations autochtones ne font pas seulement partie de nos leçons d'histoire ; elles constituent des communautés modernes et diverses qui méritent d'être respectées et comprises en tant que telles.