• La hyène d'Auschwitz
• Les débuts de la vie d'Irma Grese
• Un gardien de camp de concentration
• Construire une réputation de violence
• Procès et exécution d'Irma Grese

Après la Seconde Guerre mondiale, des procès pour crimes de guerre ont été organisés pour traduire en justice les architectes de la Seconde Guerre mondiale et de l'Holocauste.

Le procès de Belsen s'est déroulé dans une salle d'audience à Luneburg.

qui visait à s'occuper des hommes et des femmes SS du camp de concentration de Belsen.

Nombre de ces gardiens avaient commis des crimes horribles, mais ce qui a choqué le monde, c'est que de nombreuses jeunes femmes comme Irma Grese ont été condamnées aux côtés du commandant Josef Kramer.

La hyène d'Auschwitz

Irma Grese n'avait que 22 ans lorsqu'elle a été pendue, ce qui fait d'elle la plus jeune femme nazie exécutée après la Seconde Guerre mondiale. Le monde a été choqué, et beaucoup ne comprenaient pas comment une femme aussi jeune et belle pouvait être l'incarnation du mal.

Son procès lui a valu les surnoms de "Belle Bête" et de "Hyène d'Auschwitz" pour le traitement impitoyable qu'elle réservait aux prisonniers.

Les débuts de la vie d'Irma Grese

Le 7 octobre 1923, Irma Grese est née de Berta Grese et Alfred Grese, deux ouvriers laitiers. Irma fait partie d'une fratrie de cinq enfants : trois filles et deux garçons.

Tragiquement, en 1936, la mère d'Irma s'est suicidée après avoir consommé de l'acide chlorhydrique, suite à la découverte de la relation extraconjugale d'Alfred avec la fille du propriétaire d'un pub local.

Selon Helene, la sœur d'Irma, celle-ci a été victime de brimades pendant son enfance et n'a pas su se défendre, ce qui lui a sans doute valu d'avoir la tête sur les épaules.

Adolescente, Irma rejoint la Ligue des filles allemandes (Bund Deutscher Mädel), l'équivalent des Jeunesses hitlériennes pour les filles, mais cette décision ne convient pas à son père, qui a des convictions anti-nazies et tente de lui interdire d'en faire partie.

Irma, en adolescente rebelle qu'elle était, n'a pas tenu compte des souhaits de son père. Avant l'âge de 17 ans, elle a franchi une nouvelle étape et s'est rendue à la base d'entraînement des auxiliaires féminines SS, près du camp de concentration exclusivement féminin de Ravensbrück, pour y suivre une formation de gardienne de camp de concentration.

Un gardien de camp de concentration

Après sa formation, Irma travaille à Ravensbrück, où elle gagne 54 marks par mois. Elle est ensuite promue surveillante et transférée à Auschwitz en 1943.

Ce transfert a été le dernier clou du cercueil, et elle s'est fortement brouillée avec son père.

Irma a travaillé à Auschwitz II-Birkenau, la partie du camp responsable de la mort de 90 % des prisonniers d'Auchwitz.

Elle a travaillé aux côtés de personnes comme Josef Mengele dans le cadre du processus de sélection visant à déterminer qui pouvait travailler et qui était envoyé dans les chambres à gaz.

Grese était une nazie dévouée qui a fait preuve de loyauté, de dévouement et d'obéissance, ce qui lui a valu d'être rapidement promue au poste de superviseur SS principal, le deuxième grade le plus élevé disponible pour les femmes dans les SS.

Construire une réputation de violence

Les survivants d'Auschwitz et de Beslsen, où elle a travaillé par la suite, ont témoigné de sa brutalité.

Grese était incroyablement violente, frappant souvent les prisonniers au sol et leur donnant des coups de pied jusqu'à ce que le sang coule. Elle utilisait son fidèle fouet avec peu de provocation s'il ne s'agissait pas de ses bottes.

D'autres fois, elle tirait au hasard sur des prisonniers et riait immédiatement après.

Elle patrouillait sur le terrain avec un chien dressé à massacrer les prisonniers.

Lors des sélections, Irma se faisait un devoir de choisir toutes les femmes qu'elle jugeait plus séduisantes qu'elle pour les envoyer directement dans les chambres à gaz.

Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Grese utilisait de la peau humaine pour fabriquer des abat-jour dans ses quartiers, mais il s'agit probablement d'un mythe.

Procès et exécution d'Irma Grese

Alors que la guerre s'achève en 1945, Grese est transférée d'Auschwitz à Ravensbrück, puis à Belsen, où elle est capturée le 17 avril 1945 par l'armée britannique.

Grese a été jugé pendant neuf semaines avec 45 autres personnes lors des procès de Belsen à Luneburg, en Allemagne.

Malgré les graves accusations portées contre 16 gardiennes, Grese est l'une des trois (Johanna Bormann et Elisabeth Volkenrath sont les autres) à être condamnées à la pendaison.

Même face à sa fin, Mme Grese est restée défiante et n'a pas regretté ses crimes à l'énoncé du verdict.

Selon Wendy Adele-Marie Sarti, auteur de Les épouses des nazis La nuit précédant son exécution, Grese a passé la nuit à chanter des chansons nazies avec Johanna Bormann.

Le 13 décembre 1945, elle est conduite à la potence et pendue par le bourreau Albert Pierrepoint. Ses derniers mots ont été "vite" alors qu'elle attendait sa fin.