• Le début d'une vie tragique
• Inspiration précoce
• Premiers travaux
• Trouver la reconnaissance
• Défendre la supériorité de l'amateurisme sur le mercantilisme
• Devenir un écrivain à part entière
• Tragédie, mariage, déception
• Retour à Providence
• Le début de la fin
• Un héritage sans pareil
• Sources d'information

Dans le domaine de la fiction spéculative, le nom de H.P. Lovecraft suscite un fanatisme qui n'a d'égal que celui d'Edgar Allan Poe et de Bram Stoker. Mais ce n'est pas pour avoir dépassé la barre fixée par ces géants incontestés de l'obscurité et du macabre, mais pour le sous-genre qu'il s'est taillé.

Créateur de l'horreur "cosmique", Lovecraft a fait passer le genre d'histoires reflétant un code moral clair (basé principalement sur les valeurs occidentales) à un genre destiné à perturber, provoquer et horrifier le lecteur.

Et plutôt que de présenter ses récits dans un style élégant et raffiné typique du genre horrifique, Lovecraft écrivait dans un langage relativement maladroit et artificiel, ce qui donnait un style souvent décrit comme un reportage factuel - plutôt qu'un récit de fiction.

Bien que l'écriture de Lovecraft soit, pour beaucoup, un goût acquis, il n'en reste pas moins l'un des écrivains du genre horrifique les plus vénérés de l'histoire littéraire. Et ce n'est pas une surprise pour ses millions de fans que ses œuvres dépassent celles de Poe et de Stoker réunies.

Le début d'une vie tragique

Howard Phillips ("H.P.") Lovecraft est né le 20 août 1890 à Providence, Rhode Island, de Winfield Scott et Sarah Susan Lovecraft, et a commencé sa vie dans la maison familiale de sa mère avec ses parents, ses tantes maternelles Lillian et Annie, et ses grands-parents maternels, Whipple et Robie.

Alors qu'Howard n'avait que deux ans et demi, son père a souffert d'une dépression psychotique et a été hospitalisé.

Lorsqu'on a découvert que Winfield se comportait et parlait bizarrement depuis un an ou plus, il a été officiellement placé en institution.

Comme la famille de Sarah était financièrement à l'aise et que Winfield était un homme d'affaires prospère, ils pouvaient se permettre de l'admettre à l'hôpital Butler, un établissement psychiatrique privé situé à Providence.

Le grand-père de Howard, Whipple, prend le relais en l'absence de Winfield et Howard dira plus tard que son grand-père est devenu le centre de son univers.

Grâce à l'attention de son grand-père, Howard apprend à lire et à écrire dès l'âge de trois ans et, pendant un certain temps, sa vie semble se stabiliser. Mais en 1896, alors qu'Howard n'a que cinq ans et demi, sa grand-mère Robie meurt.

Bien que rien ne laisse supposer que Howard était particulièrement proche de sa grand-mère, il dira plus tard que la mort de celle-ci a plongé sa famille "dans une morosité dont elle ne s'est jamais complètement remise".

De plus, les robes de deuil noires que portaient sa mère et ses tantes le terrifiaient, provoquant des cauchemars qui le tourmenteraient le reste de sa vie, mais qui, ironiquement, deviendront une caractéristique importante de son écriture.

Deux ans plus tard, alors que sa vie commence à s'apaiser, l'obscurité frappe à nouveau : son père, Winfield, meurt de la cause première de sa maladie mentale : la syphilis.

Après cet horrible événement, sa mère se consacre entièrement à Howard, le dorlotant et le choyant, le laissant rarement hors de sa vue. Son grand-père est son seul moyen de s'échapper.

Inspiration précoce

Whipple encourage Howard à apprécier la littérature, en particulier les classiques et la poésie anglaise, mais il présente aussi oralement au jeune garçon impressionnable des "contes bizarres" qu'il façonne à la manière de romanciers gothiques comme Ann Radcliffe et Matthew Lewis.

C'est au cours de cette période que Howard a découvert les récits qui allaient plus tard l'inspirer dans ses écrits, comme "The Rime of the Ancient Mariner" du poète Samuel Taylor Coleridge, Mille et une nuits La collection de contes du Moyen-Orient, la collection de mythes et de légendes de Thomas Bulfinch L'âge de la fable et les "Métamorphoses" d'Ovide.

Durant cette période, ses cauchemars sont également envahis par des êtres qu'il nomme "tantes de nuit", créatures qui apparaîtront dans ses écrits une trentaine d'années plus tard.

Premiers travaux

À l'âge de sept ans, Howard connaît ce que l'on peut qualifier d'épiphanie spirituelle : plongé dans la mythologie grecque et romaine, le panthéon gréco-romain des dieux supplante ses idéaux chrétiens, ce qui l'amène à écrire sa première œuvre connue, une réécriture de l'"Odyssée" d'Homère.

L'année suivante, il s'intéresse à l'astronomie, rédige plusieurs articles sur le sujet et publie son propre périodique, Journal d'astronomie du Rhode Island .

En raison de sa fragilité d'esprit, Howard a pu choisir entre l'école publique et des professeurs particuliers, mais il a passé la plupart de ces années à s'occuper uniquement de ses propres intérêts.

Mais les affaires de son grand-père se sont dégradées, la fortune familiale a diminué et tout s'est désintégré.

Au printemps 1904, les dernières ressources de la fortune des Lovecraft s'épuisent, rendant l'entretien du domaine intenable. Cet automne-là, Whipple meurt, obligeant Sarah à s'installer dans un petit duplex avec son fils.

Dévasté par la perte de son grand-père, Howard entre dans l'une des périodes les plus sombres de sa vie et envisage même de se suicider. Il commence à souffrir de "quasi-dépressions nerveuses" et d'autres malaises indéterminés qui le tourmenteront jusqu'à la fin de sa vie.

Dans une lettre évoquant cette période, il déclare : "J'étais et je suis toujours en proie à des maux de tête intenses, à l'insomnie et à une faiblesse nerveuse générale qui m'empêche de m'appliquer continuellement à quoi que ce soit".

Peu de temps après, Howard décide d'aller au lycée, mais n'y reste pas longtemps. Se découvrant un intérêt pour la chimie et la physique, il reprend la publication de son livre de poche. Rhode Island Journal of Astronomy (Journal d'astronomie du Rhode Island), se concentrer davantage sur les sciences exactes.

Au cours de cette période, il crée deux œuvres de fiction pour lesquelles il sera plus tard connu : "La bête dans la caverne" et "L'alchimiste".

En 1908, juste avant d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires, il affirme qu'il a l'intention de s'inscrire à l'université Brown. En fait, Howard n'a plus jamais fréquenté l'école.

Trouver la reconnaissance

La première œuvre non publiée de Howard est parue dans un journal local en 1912. Il s'agit d'un poème intitulé "Providence in 2000 A.D." (Providence en 2000 après J.-C.).

Cette pièce, qui laisse entrevoir pour la première fois ce que les critiques considèrent aujourd'hui comme son racisme sous-jacent, part d'un futur imaginé où les Américains d'origine anglaise sont déplacés par des immigrants irlandais, italiens, portugais et juifs.

À l'âge de 21 ans, les "lettres à la rédaction" qu'il avait écrites ont commencé à être publiées dans des magazines de pulps et de fiction étrange, notamment dans la revue Argosy .

En 1913, il rédige une lettre cinglante critiquant l'auteur/scénariste Fred Jackson, l'un des plus grands écrivains européens. Argosy's des écrivains les plus éminents, en prenant une position qui allait effectivement le définir en tant qu'écrivain.

Howard décrit les histoires de Jackson comme "triviales, efféminées et, par endroits, grossières", affirmant en outre que ses personnages présentent les "passions et émotions délicates propres aux nègres et aux singes anthropoïdes".

Cette critique acerbe a déclenché une querelle épistolaire entre les deux écrivains (et leurs partisans respectifs) qui a duré près d'un an.

L'effet ultime de cet affrontement est la reconnaissance du rédacteur en chef de l'United Amateur Press Association (UAPA), Edward F. Daas, qui invite Lovecraft et Jackson à rejoindre l'organisation, ce qu'Howard accepte en avril 1914. Lovecraft utilisera cette reconnaissance pour se faire connaître plus largement, lui et ses opinions.

Défendre la supériorité de l'amateurisme sur le mercantilisme

Au cours de la décennie suivante, Lovecraft se concentre sur le journalisme amateur, prônant la supériorité de l'amateurisme sur le mercantilisme, dont il définit les publications comme peu sérieuses et peu rémunératrices.

Il estimait que le journalisme amateur représentait une carrière professionnelle légitime (à l'instar des blogueurs sur Internet à l'heure actuelle).

À la fin de l'année 1914, Lovecraft est nommé président du département de la critique publique de l'UAPA, où il défend la supériorité de la langue anglaise archaïque, critiquant ouvertement les autres contributeurs de l'UAPA qui utilisent des " américanismes " et de l'argot courant.

Il affirmait haut et fort que les immigrants abâtardissaient la "langue nationale" et que l'anglais britannique était de loin supérieur à l'anglais américain.

Devenir un écrivain à part entière

En 1916, à l'âge de 26 ans, Lovecraft publie sa première nouvelle, "The Alchemist", dans la principale revue de l'UAPA.

À l'instigation de l'écrivain et éditeur W. Paul Cook, un autre membre de l'UAPA, Lovecraft commence à écrire davantage de fictions en prose.

Peu après, il écrit "The Tomb" (qui, de son propre aveu, s'inspire de l'œuvre de Poe) et "Dagon" (considéré comme la première œuvre de Lovecraft présentant les concepts et les thèmes qui rendent son écriture unique).

En 1919, il publie "Beyond the Wall of Sleep", sa première incursion dans la science-fiction.

À l'âge de 29 ans, bien que sa mère ait été admise à l'hôpital Butler à la suite d'une dépression nerveuse, Lovecraft devient plus sociable et se lie d'amitié avec de nombreux écrivains de renom, dont l'écrivain et dramaturge Lord Dunsany ( La fille du roi d'Elfland ), et l'écrivain d'horreur et de science-fiction Frank Belknap Long ( Les chiens de Tindalos ).

Lovecraft a commencé à produire des documents tels que "The White Ship" et "The Doom That Came to Sarnath" (qui font partie des histoires du "Dream Cycle" de Lovecraft), ainsi que "The Cats of Ulthar" et "Celephaïs" (deux œuvres qui sont clairement des œuvres d'art). ala Dunsany).

À la fin de l'année 1920, Lovecraft a commencé à travailler sur les histoires dites "Cthulhu Mythos", une mythologie fictive que les fans considèrent aujourd'hui comme l'œuvre qui le distingue des autres écrivains du genre de l'horreur.

Le nom "Cthulhu" provient de la créature centrale de sa nouvelle "L'appel de Cthulhu", publiée dans Weird Tales The Nameless City" est la première histoire qui s'inscrit directement dans le mythe de Cthulhu.

Tragédie, mariage, déception

Le 24 mai 1921, Sarah Lovecraft décède à l'hôpital Butler des suites de complications liées à une opération de la vésicule biliaire.

Bien que le choc initial ait plongé Howard dans une profonde dépression et qu'il ait à nouveau envisagé de se suicider, il s'est consolé en assistant à des conventions de journalistes amateurs.

C'est lors d'une de ces conventions qu'il rencontre sa future épouse, Sonia Green, une divorcée. Malgré la désapprobation de ses tantes, Howard et Sonia se marient le 3 mars 1924. Le jeune marié s'installe dans l'appartement de sa fiancée à Brooklyn, à New York.

Peu après le mariage, Sonia a perdu son entreprise et sa banque a fait faillite, ce qui a entraîné la dissolution de ses actifs. Howard a tenté de trouver un emploi pour subvenir aux besoins de sa femme, mais son manque d'expérience l'a rendu pratiquement inemployable.

Encouragé par un groupe d'écrivains et de poètes new-yorkais qui s'étaient liés d'amitié avec lui, Lovecraft a soumis plusieurs nouvelles à la revue Weird Tales qui en publiera plusieurs, dont "Under the Pyramids", ce qui allègera la charge financière du couple.

Au début de 1925, Sonia abandonne son appartement new-yorkais et déménage à Cleveland à la suite d'une opportunité d'emploi, obligeant Howard à s'installer seul dans un petit appartement miteux. Après plusieurs années de séparation, Howard et Sonia divorcent et partent chacun de leur côté.

Peu après, Edwin Baird, rédacteur en chef de la revue Weird Tales, offre à Lovecraft un poste de rédacteur en chef, qu'il décline, ne souhaitant pas s'installer à Chicago, siège du magazine.

Farnsworth Wright, l'homme que Lovecraft avait si durement critiqué, occupe ce poste. Sans surprise, la plupart des propositions ultérieures de Lovecraft sont rejetées.

En août 1925, Lovecraft écrit "The Horror at Red Hook" et "He", dans lesquels le narrateur déclare : "Ma venue à New York avait été une erreur ; car alors que j'avais cherché un émerveillement poignant et de l'inspiration ... je n'avais trouvé à la place qu'un sentiment d'horreur et d'oppression qui menaçait de me dominer, de me paralyser et de m'anéantir"."L'horreur surnaturelle dans la littérature".

Howard ne pouvant subvenir à ses besoins malgré un revenu stable, il est retourné vivre chez ses tantes à Providence.

Retour à Providence

La période qui suit son retour à Providence est la plus prolifique de la carrière de Lovecraft, qui écrit certaines de ses œuvres les plus mémorables, notamment "The Dream-Quest of Unknown Kadath", "The Case of Charles Dexter Ward", "The Call of Cthulhu" et "The Shadow Over Innsmouth".

Profitant de sa reconnaissance, Lovecraft est engagé comme écrivain fantôme, rédigeant "The Mound" (pour la nouvelliste Zealia Bishop), "Winged Death" et "The Diary of Alonzo Typer", ainsi que des révisions pour d'autres auteurs.

À cette époque, il fait la connaissance du célèbre artiste d'évasion Harry Houdini, qui tente d'aider Lovecraft en le présentant au chef d'un syndicat de presse. Tous les projets ultérieurs sont cependant interrompus lorsque Houdini périt en 1926.

Le début de la fin

En 1931, Lovecraft achève sa nouvelle, Aux Monts de la Folie et l'a soumis à la Commission européenne. Weird Tales Lovecraft prit mal ce refus et mit l'histoire de côté.

En 1935, après avoir signé avec l'agent littéraire Julius Schwartz, Histoires étonnantes Le rédacteur en chef F. Orlin Tremaine accepte la nouvelle et la publie en feuilleton dans les numéros de février, mars et avril 1936, en versant à Lovecraft 315 $ (le montant le plus élevé qu'il ait jamais reçu pour une seule œuvre).

Cependant, l'histoire a été négligemment éditée, avec des altérations de l'orthographe, de la ponctuation et de la mise en forme, et plusieurs passages pertinents ont été complètement omis. Outré, Lovecraft a appelé Tremaine " cette foutue bouse de hyène ".

Fin 1936, L'ombre sur Innsmouth a été publié sous forme de livre de poche et a fait l'objet d'une promotion dans Weird Tales et d'autres magazines de fans. Mais comme Lovecraft allait le découvrir, ce livre était également mal édité - ce qui lui valut le mépris des lecteurs qui mettaient en doute ses capacités d'écriture. Bien que 400 exemplaires aient été édités, seuls 200 ont été vendus, et les autres ont été détruits.

Peu de temps après avoir écrit "The Haunter of the Dark", il déclara que l'hostilité et la mauvaise gestion de "The Haunter of the Dark" l'empêchaient de continuer à écrire. Aux Monts de la Folie avait "fait plus que tout pour mettre fin à ma carrière fictive effective".

À partir de ce moment, la détérioration de l'état psychologique et physique de Lovecraft rend l'écriture impossible.

Howard Phillips ("H.P.") Lovecraft est décédé le 15 mars 1937 d'un cancer de l'intestin grêle.

Un héritage sans pareil

Peu après la mort de Lovecraft, le "Cercle Lovecraft" (un groupe étrange d'écrivains, d'éditeurs et d'artistes, dont l'anthropologue/écrivain August Derleth) a fondé Maison Arkham Une maison d'édition spécialisée dans les romans bizarres, désireuse de conserver les œuvres de Lovecraft dans .

Étant donné que relativement peu de lecteurs connaissaient Lovecraft de son vivant, les fans d'aujourd'hui doivent leur connaissance du personnage à cette société d'admiration mutuelle.

Les années suivantes, Maison Arkham est à l'origine de l'intérêt porté à l'œuvre de Lovecraft dans de nombreux autres domaines :

En ce qui concerne travaux universitaires Dans les années 1970, les "Lovecraft Studies" ont cherché à faire de H.P. Lovecraft un auteur important de la littérature américaine.

En musique, dans les années 1960, le groupe de rock psychédélique H. P. Lovecraft a publié deux albums basés sur les thèmes de son histoire, et en 1970, le groupe de heavy metal Black Sabbath a sorti son premier album, Black Sabbath qui a répertorié le titre "Behind the Wall of Sleep", en référence à l'histoire du même nom de Lovecraft.

En philosophie Le mouvement philosophique spéculatif réaliste de ce siècle a été fondé sur l'idée que Lovecraft était un écrivain "productiviste" obsédé par les lacunes de la connaissance humaine.

En l'édition grand public Les œuvres de Lovecraft ont été publiées par plusieurs séries de classiques littéraires, notamment Penguin Classics, The Library of America, et Barnes et Noble.

Dans le monde des jeux Les écrits de Lovecraft ont inspiré les jeux de rôle sur table de Chaosium, "Call of Cthulhu", "Arkham Horror" et "Call of Cthulhu : Dark Corners of the Earth".

Sources d'information

"Biographie de H. P. Lovecraft, écrivain américain, père de l'horreur moderne", //www.thoughtco.com/biography-of-h-p-lovecraft-american-writer-4800728

"Providence in 2000A.D., de Howard Philips Lovecraft : //www.wyrmis.com/blots/2015/13/blot60940-providence-2000.htmlProvidence in 2000 A.D."

Providence 2000 A.D."

Britannica, "Lovecraft", H.P. Lovecraft

Study.com, "H.P. Lovecraft : Books and Monsters", HP Lovecraft : Books & ; Monsters

H.P. Lovecraft, "Notes on Writing Weird Fiction", //www.letras.cabaladada.org/letras/notes_writing_weird_fiction.pdf

"H.P. Lovecraft, sa vie", //www.hplovecraft.com/life/