• Qui était Samuel Prescott ?
• Prescott et la chevauchée de minuit !
• La gloire de Prescott lors de la chevauchée de minuit

Dès son plus jeune âge, le mythe du cavalier de minuit a été l'un des plus importants et des plus discutés de l'histoire. Mais est-il lié à la personnalité de Samuel Prescott, ou bien le mythe a-t-il tout simplement fasciné les lecteurs ?

La vérité est que Samuel Prescott n'est pas un personnage historique célèbre comparé aux deux premiers cavaliers de minuit, Paul Revere et William Dawes.

Bien que Prescott soit plus connu pour être le seul individu à avoir terminé la course, on peut dire que Paul Revere a pris la vedette des récits de la chevauchée de minuit puisqu'il en est à l'origine. Cependant, Samuel Prescott s'est fait un nom dans les archives historiques.

Qui était Samuel Prescott ?

Il existe peu d'informations sur les débuts de la vie de Samuel Prescott, hormis sa participation exceptionnelle à la chevauchée de minuit. Cependant, Samuel Prescott est né à Concord le 19 août 1751.

Il vivait avec sa famille dans le Massachusetts, en Amérique britannique, où une poignée des générations précédentes avaient vécu pendant de nombreuses années. Médecin américain, il a décidé de poursuivre la carrière de son grand-père et de son père, qui étaient des professionnels de la santé réputés.

Samuel Prescott menait une vie ordinaire de médecin avant le déclenchement de la révolution américaine. L'événement de la chevauchée de minuit, qui a eu lieu du 18 au 19 avril 1775, a réuni Samuel Prescott avec Paul Revere et William Dawes, les premiers chevaucheurs de minuit. Il est devenu le troisième chevaucheur de minuit de l'histoire.

Prescott et la chevauchée de minuit !

La nuit du 18 avril 1775, on peut dire que Prescott jouissait d'une vie typique d'un jeune homme moyen de vingt-quatre ans à l'époque. Les faits historiques indiquent que Prescott a rendu visite à une jeune femme appelée Lydia Mullikenwas à Lexington, Massachusetts, une ville située à environ six miles à l'est de Concord.

Bien que le but de sa visite ne soit pas confirmé dans les écrits, Samuel Prescott a ressenti un changement dans les heures sombres du 18 avril et les premières heures du 19 avril entre son voyage de Lexington à Concord.

À l'insu de Prescott, les deux premiers cavaliers de minuit, Paul Revere et William Dawes, avaient été envoyés par Joseph Warren pour alerter et prévenir Samuel Adams et John Hancock.

Il s'agit respectivement de membres profonds du congrès continental et d'un signataire de la déclaration d'indépendance, au sujet de la planification de l'expédition britannique visant à les capturer et à les arrêter.

Après avoir reçu les informations de Paul Revere et de William Dawes, les deux fonctionnaires ont envoyé les deux cavaliers transmettre l'information à la population de Concord et informer la ville des plans britanniques visant à détruire et à confisquer les armes et les munitions cachées par l'armée du Massachusetts.

En route pour Concord, Paul Revere et William Dawes roulent sous la lune de minuit lorsque le gentleman (Samuel Prescott) passe à côté des deux messagers.

Immédiatement, Revere semble reconnaître le jeune homme et l'appelle "High son of Liberty" (haut fils de la liberté), sans que l'on connaisse exactement la raison de cette déclaration.

Cependant, cela peut être lié au fait que Prescott était membre des Sons of the Liberty (un groupe secret qui s'opposait à la politique de la colonie britannique avant la révolution américaine) ou à la sympathie que Prescott offrait.

Pour maintenir la conservation, Revere informe Prescott de la possibilité de rencontrer une patrouille britannique sur le chemin de Concord et l'informe du message urgent qui doit être transmis aux habitants de Concord.

Heureusement, Prescott s'est porté volontaire pour accompagner les deux cavaliers dans la transmission du message à la population. Prescott a suggéré que la tâche serait plus facile s'il suivait, car les habitants de Concord lui sont plus familiers, et le message semblerait plus urgent, plus significatif et plus valable s'il venait de lui plutôt que d'étrangers.

L'esprit de volontariat de Prescott et sa volonté d'accompagner les deux cavaliers dans leur chevauchée de minuit, malgré les patrouilles britanniques et les espions omniprésents, ont dû impressionner Revere et Dawes. Le temps passa tandis que les trois cavaliers chevauchaient sous la lune de minuit, alertant les maisons voisines au fur et à mesure qu'ils se dirigeaient vers Concord.

Malheureusement, leur voyage est interrompu par une patrouille britannique, qui finit par arrêter Revere, laissant Prescott et Dawes s'échapper. Cependant, Dawes tombe de cheval, laissant à Prescott la responsabilité de porter le message à Concord. Contre toute attente, Prescott chevauche, alertant les habitants et les maisons du danger qui s'annonce.

Il arriva à Concord vers 1h30 du matin et informa la sentinelle, qui sonna la cloche pour avertir toute la ville. Au vu de la course et de toute l'escapade, Prescott fut le seul cavalier à arriver à Concord, même s'il n'était pas le cavalier d'origine de la mission.

Ainsi, grâce à lui, non seulement Concord a été prévenue, mais d'autres villes voisines ont pu se rendre à Concord suffisamment tôt pour engager l'armée britannique au Old North Bridge et dans d'autres zones sur la route de Boston.

La gloire de Prescott lors de la chevauchée de minuit

Jeune homme ordinaire vivant sa vie, Prescott n'aurait jamais pu imaginer que le cours de sa vie et sa célébrité viendraient d'une rencontre inattendue.

Cependant, Prescott, Revere et Dawes sont des personnages importants dans l'histoire des États-Unis car ils ont joué un rôle essentiel dans l'issue des événements qui ont suivi. Grâce aux efforts de Prescott pour atteindre Concord à minuit, des myriades de miliciens ont pu se rassembler le 19 avril pour s'opposer aux Britanniques lors de la bataille de Concord et de la bataille de Lexington.

Sans sa volonté de rejoindre Revere et Dawes dans l'accomplissement de leurs tâches cette nuit-là, les habitants de Concord et des environs auraient été pris de court par l'expédition britannique, et l'histoire ne se serait pas terminée sur la bonne note qu'elle a connue. Pour célébrer son excellente entrée à Concord, la scène est reconstituée chaque année à minuit, le 19 avril.