• Les débuts de la vie
• L'éducation
• De nombreuses demandes en mariage
• Premier mariage de Lucrèce Borgia
• Son second mariage
• Le troisième mariage de Lucrèce Borgia
• Mythes et légendes
• Infidélité
• Accusations d'inceste
• Le banquet des châtaignes
• Plus tard dans la vie
• La mort
• L'héritage

Lucrèce Borgia est l'une des femmes les plus étudiées de l'Italie du début des temps modernes. Malheureusement, la postérité n'a pas gardé de Lucrèce un souvenir très aimable, mais plutôt celui d'une femme sinistre, dépravée et ambitieuse.

Cependant, il se peut qu'elle n'ait été qu'un pion dans le jeu d'échecs politique de sa famille, ouvertement stigmatisée en raison de la fourberie de sa famille.

Les débuts de la vie

Lucrèce Borgia, née le 18 avril 1480 dans la vallée italienne de Subiaco, est la fille illégitime du cardinal Rodrigo Borgia, une importante figure de la Renaissance italienne qui allait devenir pape.

Son père, Rodrigo Borgia, était un Espagnol originaire de la Nouvelle-Valence qui s'est installé à Rome au milieu du XVe siècle.

Sa mère, Vannozza dei Cattaneo, était une femme magnifique et la principale maîtresse du cardinal Borgia, avec qui il eut trois autres fils, Cesare Borgia, Giovanni Borgia et Gioffre Borgia.

Le père de Lucrèce, Rodrigo Borgia, a rapidement gravi les échelons de la hiérarchie de l'Église catholique à Rome sous le parrainage de son oncle Alphonse, qui avait été élu pape Calixte III en 1455.

Rodrigo Borgia est devenu cardinal en 1456, une fonction puissante à Rome, qui contrôlait alors une grande partie de l'Italie, même bien au-delà du Vatican.

Rodrigo Borja n'était pas un cardinal particulièrement dévoué ; il a eu de nombreuses maîtresses et plusieurs enfants.

Cela n'était toutefois pas si rare pour les ecclésiastiques de l'époque, car l'hypocrisie était très répandue dans l'Église à cette époque.

Le célibat était prôné comme une vertu, mais de nombreux hommes occupant des postes importants dans l'Église ignoraient ouvertement ces enseignements et avaient des liaisons amoureuses clandestines, ce qui faisait de leur mode de vie un sujet d'examen et de critique pour les réformateurs de l'Église de l'époque.

Rodrigo Borgia a eu quatre enfants avec sa maîtresse Vannozza, Lucrezia étant la seule fille de sa mère. Elle s'entendait bien avec ses frères et sœurs, en particulier avec son frère aîné César Borgia.

Cesare jouera un rôle important dans la vie ultérieure de sa sœur, et le lien étroit qui unit le frère et la sœur donnera lieu à de sombres rumeurs.

L'éducation

Fille d'une personnalité très en vue à Rome à l'époque, Lucrèce a bénéficié d'une éducation de qualité, fondée sur le nouvel enseignement humaniste, développé en Italie à l'époque de la Renaissance et axé sur les textes antiques grecs et romains.

Lucrezia a reçu l'enseignement d'une sphère d'intellectuels et a pu apprendre et maîtriser plusieurs langues comme l'espagnol, l'italien, le catalan, le français, le grec et le latin.

Elle a également reçu une bonne formation en littérature classique, en arts, en musique, en politique, en philosophie et en logique, ainsi que des enseignements essentiels pour une dame de son temps dans des domaines tels que la soie, la broderie et la peinture.

Cependant, cette éducation poussée ne lui a pas permis de devenir maîtresse de son destin, mais faisait partie d'une stratégie de son père visant à la doter des compétences et des qualités nécessaires pour devenir l'épouse d'un prince ou d'un monarque européen.

De nombreuses demandes en mariage

Lucrezia était considérée comme une femme magnifique, aux yeux noisette, à la peau claire et aux cheveux blonds et bouclés, et elle possédait une grâce et une élégance naturelles.

Elle grandit également à une période importante de l'histoire de l'Italie : politiquement, l'Italie n'est pas un pays uni, mais divisé en une série de royaumes et de territoires apparentés, avec des cités-États de petite et de grande taille.

Ces facteurs ont eu une incidence considérable sur la vie de Lucrezia, car son père voulait assurer le statut et le respect de la famille dans le paysage politique de Rome. De plus, Lucrezia était la fille unique du patriarche et, par conséquent, elle était un moyen de mettre fin aux vertus publiques et aux vices privés de sa famille.

À l'âge de 11 ans, le père de Lucrezia a cherché à l'utiliser pour obtenir une influence politique dans sa ville natale de Valence.

Il la promet en mariage à un seigneur valencien nommé Don Cherubin de Centelles, mais ce mariage et plusieurs autres sont annulés dans les années qui suivent, à mesure que la fortune politique de Rodrigo Borgia s'améliore, et que son pouvoir de négociation et son ambition augmentent.

En août 1492, Rodrigo remporte le concours pour devenir le prochain pape et est élu pape Alexandre VI, ce qui lui permet de négocier une alliance matrimoniale bien plus profitable pour Lucrezia, avec une famille de rang plus élevé, dans la péninsule italienne.

Premier mariage de Lucrèce Borgia

Le 12 juin 1493, Lucrezia et Giovanni Sforza se marient par procuration.

Giovanni était membre de la puissante famille Sforza, qui régnait sur le duché de Milan et sur plusieurs autres États du nord de l'Italie. Le mariage de Lucrezia avec Giovanni n'a duré que quatre ans.

En 1497, son père, le pape, estime que l'alliance avec la famille Sforza n'est plus la meilleure option et demande l'annulation de l'union afin de négocier une alliance matrimoniale plus profitable pour Lucrezia.

Le père de Lucrezia entame une procédure de divorce, arguant que Giovanni ne peut consommer le mariage en raison de son impuissance. Après avoir fait pression sur la famille Sforza, celle-ci accepte de mettre fin à l'union.

Après l'annulation, Giovanni Sforza, qui se sentait humilié, commença à répandre des rumeurs, alléguant que Lucrezia avait des relations sexuelles avec son père et ses frères. Il déclara que.. ;

"Le pape ne veut pas pour les autres ce qu'il veut garder pour lui.

C'est par ces mots que Giovanni Sforza a donné naissance aux accusations d'inceste associées à Lucrezia Borgia tout au long de l'histoire.

Si les rumeurs d'inceste sont inexactes, Giovanni Sforza ne cherche qu'à se défendre des accusations d'impuissance dont la famille Borgia l'a affublé au cours de la procédure de divorce.

Pendant l'annulation du mariage entre Lucrezia et Giovanni, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle Lucrezia aurait eu une liaison et serait tombée enceinte de quelqu'un d'autre.

La suite des événements n'est pas claire : Lucrezia a été envoyée dans un couvent où elle est restée quelque temps à l'abri des regards et aurait donné naissance à un enfant au couvent. Le père présumé de l'enfant a été mystérieusement retrouvé mort dans le Tibre.

Son second mariage

Lucrèce a épousé Alphonse d'Aragon en 1498. Elle avait alors 18 ans et Alphonse 17. La famille d'Aragon était l'une des plus puissantes de Rome à l'époque.

Alphonse était un cousin de la famille royale espagnole et un descendant de la famille royale d'Aragon, dont le roi, Ferdinand II d'Aragon, était l'un des deux monarques d'Espagne. Le mariage de Lucrezia avec Alphonse résultait de la décision de son père de soutenir temporairement les Espagnols dans les guerres d'Italie.

Bien que le mariage soit un bon accord, Lucrezia et Alphonso étant considérés comme étant dans la même tranche d'âge et étant même tombés profondément amoureux l'un de l'autre, Alphonso partageant les intérêts artistiques et littéraires de Lucrezia, ce mariage ne durera que tant qu'il favorisera les alignements diplomatiques de son père, le pape Alexandre.

En 1500, le pape a recommencé à soutenir la France ; Alphonso n'était donc plus utile et, d'une manière ou d'une autre, il est mort à Rome.

Selon certaines sources, Lucrezia aurait été complice de son assassinat, ce qui aurait fait d'elle une veuve à l'âge de 20 ans.

Le troisième mariage de Lucrèce Borgia

Deux ans après la mort d'Alfonso d'Aragon, Lucrezia fait son troisième et dernier mariage avec Alfonso d'Este, un autre jeune homme de haute lignée.

Fils et héritier d'Ercole Ier d'Este, duc de Ferrare, dans le nord de l'Italie, Alphonso d'Este succédera à son père et deviendra duc de Ferrare en 1505. Son mariage avec Alfonso d'Este est également son mariage le plus long, puisqu'il a lieu en 1502 et durera jusqu'à la fin de la vie de Lucrezia.

Le mariage a donné naissance à plusieurs enfants, dont la filiation a parfois été remise en question, car Lucrezia, comme son mari le duc, a multiplié les aventures extraconjugales tout au long des années 1500 et 1510.

Mythes et légendes

Les nombreuses liaisons et mariages de Lucrèce, ainsi que ses relations familiales, ont fait d'elle un sujet de mythes et de ragots salaces dans l'Italie de la fin du XVe et du début du XVIe siècle.

Lucrezia a également acquis une réputation de femme fatale : on dit qu'elle porte un anneau creux qui peut s'ouvrir et lui permettre d'insérer du poison dans les boissons de victimes qui ne se doutent de rien.

Cependant, aucune preuve historique documentée n'existe pour étayer ces affirmations, et ces histoires pourraient avoir été entièrement inventées pour salir la réputation de Lucrezia.

Infidélité

Lucrezia a eu au moins huit enfants, peut-être dix, dont la filiation a été très discutée.

De nombreuses rumeurs affirment que certains de ses enfants sont illégitimes et qu'ils ont été engendrés par des amants issus de ses liaisons extraconjugales. Comme nous l'avons vu précédemment, Lucrezia a eu plusieurs liaisons illicites en dehors de son mariage.

Cette situation était courante dans l'Italie de la Renaissance, car son mariage avec Alfonso d'Este était un "mariage de convenance", et aucun des deux partenaires n'était fidèle.

Parmi les nombreuses liaisons amoureuses de Lucrezia, il y a eu une longue relation romantique avec son beau-frère, Francesco II Gonzaga, marquis de Mantoue, qui aurait contracté une maladie sexuellement transmissible, la syphilis, à l'époque de leur liaison.

La syphilis est une MST qui a eu des conséquences dévastatrices en Europe à la fin du XVe siècle, mais Lucrezia n'a pas contracté cette maladie auprès de Francesco, car les femmes y sont moins sujettes que les hommes.

Accusations d'inceste

Lucrèce est également accusée d'avoir entretenu une relation incestueuse avec son frère, César Borgia, qui est même soupçonné d'avoir orchestré l'assassinat de son second mari, Alfonso d'Aragon.

Cependant, certaines sources affirment qu'il ne s'agit pas exactement de la vengeance d'un amant, mais d'une décision motivée par les ambitions politiques de la famille Borgia, qui souhaitait à l'époque écarter Alphonse.

Le banquet des châtaignes

Un autre incident particulièrement célèbre auquel Lucrèce a été associée est le Banquet des châtaignes, une fête organisée à Rome le 30 octobre 1501 par son frère aîné Cesare Borgia.

Au cours de cette fête, Lucrezia aurait participé à une orgie à la limite de la légalité, en compagnie de son frère Cesare et de son père, le pape. Une cinquantaine de prostituées, alors appelées courtisanes, auraient également été présentes, ainsi que de nombreux membres de la noblesse romaine.

Plus tard dans la vie

Le père de Lucrèce, le pape Alexandre VI, meurt en août 1503. C'est un prince de la Renaissance particulièrement controversé qui a rompu les protocoles et toutes les valeurs associées à sa fonction. Après la mort de leur père, la position d'autorité de la famille Borgia s'affaiblit.

Son frère Cesare, l'un des seigneurs les plus célèbres de la Renaissance, commença cependant à perdre le contrôle de certains des territoires qu'il avait acquis grâce au patronage de son père en Italie centrale.

Il est finalement arrêté et expédié en Espagne en 1504, où il passe environ 18 mois en prison avant de s'évader et de revenir orchestrer une révolte dans le nord de l'Italie, qui aboutit à sa mort en mars 1507.

Cette série d'événements a permis à Lucrèce Borgia de passer, en l'espace de quelques années dans les années 1500, du statut de femme noble issue de l'une des familles les plus puissantes et les plus influentes d'Italie à celui de figure solitaire et désolée de la maison déchue des Borgia.

Les dernières années de la vie de Lucrezia se sont déroulées à la cour où son mari était duc. On dit qu'elle s'est acquittée de ses fonctions avec grâce, comme une respectable duchesse de la Renaissance.

La mort

Lucrèce Borgia a donné naissance à une petite fille, baptisée Isabelle, le 14 juin 1519. Cependant, elle a connu des conceptions difficiles et des fausses couches tout au long de sa vie conjugale, et la conception de l'enfant Isabella a été une autre expérience compliquée pour Lucrèce.

Après avoir donné naissance à Isabella, elle est tombée malade et, bien qu'elle ait montré des signes d'amélioration dans les semaines qui ont suivi, elle ne s'est jamais complètement remise des complications.

Sa santé se dégrade et elle meurt le 24 juin 1519, à l'âge de 39 ans.

Lucrèce Borgia a été enterrée au monastère du Corpus Domini, dernière figure importante de la dynastie des Borgia, qui occupait une place prépondérante en Italie depuis le milieu du XVe siècle.

L'héritage

En 1833, le célèbre écrivain français Victor Higo a écrit une pièce de théâtre qui porte son nom et qui raconte une version de sa vie.

Elle a également été représentée dans de nombreux livres, films et jeux vidéo, où figurent en bonne place les mythes et les rumeurs qui lui sont associés de son vivant.