• Les origines de la réduction de la journée de travail
• Albert Parsons se bat pour la journée de travail de huit heures
• Un mouvement syndical revigoré
• Teddy Roosevelt fait campagne pour une journée de travail nationale de huit heures
• FDR et la loi sur les normes de travail équitables (Fair Labor Standards Act)
• Le "9 à 5" est une appellation un peu erronée
• Sources d'information

L'importance de la journée de travail de 9 heures à 17 heures est en partie due aux circonstances : grâce au lever et au coucher du soleil, ces horaires ont un sens lorsqu'il s'agit de déterminer le début et la fin d'une journée de travail de huit heures.

Bien sûr, nous savons que de nombreuses personnes travaillent à des horaires différents, mais la plupart d'entre elles travaillent encore huit heures par jour, cinq jours par semaine, aux États-Unis.

Cela n'a pas toujours été le cas, et il peut être surprenant de découvrir ce qu'il a fallu faire pour exiger une journée de huit heures pour un salaire raisonnable, à quel point la lutte a été difficile, et comment certaines personnes ont même perdu la vie dans cette bataille.

Les origines de la réduction de la journée de travail

Dans les premières années des États-Unis, la plupart des gens travaillaient dans leur propre ferme ou étaient ce que nous pourrions considérer comme des travailleurs indépendants. Cependant, dans les années 1830, cette situation a commencé à changer.

Néanmoins, les ouvriers devaient travailler du lever au coucher du soleil six jours par semaine, avec un jour de repos le jour du sabbat.

Pourtant, en 1833, un groupe d'organisateurs syndicaux a créé le General Trade Union (GTU) à Philadelphie et a pris la décision sans précédent d'inclure des travailleurs non qualifiés dans leur organisation.

Deux ans plus tard, les charbonniers se mettent en grève pour réclamer une journée de dix heures. Alors qu'ils défilent dans la ville, d'autres se joignent à leur cause.

Le GTU édite des affiches et organise des défilés, et bientôt, 20 000 travailleurs, y compris des employés municipaux, se joignent à la grève.

La grève générale est un succès et de nombreux employés obtiennent des journées de travail de dix heures et des augmentations de salaire. Une fois leurs revendications satisfaites, le GTU se désintègre peu à peu.

Albert Parsons se bat pour la journée de travail de huit heures

Dès les années 1860, les travailleurs réclament une journée de travail de huit heures, les dix heures étant encore trop dures dans de nombreuses industries. Ce mouvement ne cesse de prendre de l'ampleur.

La situation a atteint son paroxysme en mai 1886 lorsque le chef des Chevaliers du travail de Chicago, Albert Parsons, a fait descendre 80 000 travailleurs dans la rue pour réclamer une journée de travail de huit heures.

Parsons est né en 1848 et a grandi au Texas. Il a servi pendant un certain temps dans l'armée de la Confédération pendant la guerre civile américaine.

Malgré cela, il a travaillé comme avocat pour défendre les droits des anciens esclaves après la guerre et a épousé Lucy Waller, une femme d'origine métisse.

Leur mariage fait scandale et ils s'enfuient à Chicago où ils rejoignent les mouvements socialistes et ouvriers.

Lucy Parsons deviendra elle-même une dirigeante syndicale et la police de Chicago affirmera un jour qu'elle était "pire que 1 000 émeutiers".

Les actions d'Albert Parsons ont déclenché un mouvement national, et on estime que 350 000 travailleurs se sont mis en grève avec la même revendication, une journée de huit heures.

Parsons a pris la parole lors d'une manifestation à Haymarket Square le 4 mai 1886, manifestant en partie contre la police de Chicago qui avait tué quatre manifestants la veille.

Ce jour-là, une importante présence policière se trouvait à Haymarket, et quelqu'un a lancé une bombe en direction d'un groupe de policiers, tuant huit hommes, dont un policier.

Des témoins ont désigné l'homme qui, selon eux, avait lancé la bombe, mais il a été relâché pour des raisons inconnues.

Parsons, soupçonné d'avoir participé au complot visant à faire exploser la police, était recherché et a comparu devant le tribunal de son plein gré.

Bien que l'accusation n'ait pu fournir aucune preuve clé reliant ses suspects à la bombe, elle a utilisé les paroles des dirigeants syndicaux contre eux pour affirmer qu'ils avaient influencé le passage à l'acte du poseur de bombe.

Les huit suspects sont reconnus coupables et cinq d'entre eux sont condamnés à la pendaison, dont Albert Parsons, qui sera pendu le 10 novembre 1887, en martyr de la cause de la journée de travail de huit heures.

Un mouvement syndical revigoré

Le 1er mai, jour de la première marche de Parsons à Chicago, est devenu un anniversaire important du mouvement ouvrier, connu sous le nom de "May Day".

Parsons et les autres condamnés à mort ont galvanisé le mouvement ouvrier, mais ils n'ont pas été les dernières victimes de la guerre.

En Pennsylvanie, en 1897, les nouveaux membres de l'United Mine Workers (UMW) font grève et expriment plusieurs revendications.

Les grévistes étaient presque tous des immigrés d'Europe de l'Est.

La grève s'est intensifiée avec des altercations entre les mineurs de charbon, les briseurs de grève et les autorités locales.

Environ 10 000 mineurs sont en grève et les propriétaires des mines demandent au shérif du comté de Schuylkill de commencer à les arrêter.

300 à 400 manifestants se rendent à Lattimer pour soutenir une section de l'UMW. Le shérif et 150 adjoints armés les accostent.

Il y a eu une bagarre et les adjoints ont ouvert le feu, massacrant 19 mineurs et en blessant plusieurs autres.

Cet événement, connu sous le nom de "massacre de Lattimer", a été largement oublié en raison de sa situation rurale et du fait que les victimes non armées étaient des immigrés.

Alors qu'avant le massacre, l'UMW avait largement hésité à inclure les mineurs immigrés, en particulier ceux d'origine slave, elle a fini par changer de tactique.

En appelant à la grève générale, le président de l'UMW, John Mitchell, a déclaré : "Le charbon que vous extrayez n'est pas du charbon slave, polonais ou irlandais. C'est du charbon tout court". Utilisant ce slogan, la grève de 1902 de l'UMW a finalement permis d'obtenir une journée de travail de huit heures pour tous les mineurs.

Teddy Roosevelt fait campagne pour une journée de travail nationale de huit heures

Pourtant, peu de personnes réclamaient l'instauration d'une journée de travail de huit heures à l'échelle nationale.

Il faudra attendre l'élection présidentielle de 1912 et la réapparition surprenante de Teddy Roosevelt pour que la question soit largement débattue.

Roosevelt a été président de 1901 à 1909, mais a décidé de ne pas se présenter pour un second mandat complet et a préféré soutenir William Howard Taft.

Cependant, après le premier mandat de Taft, Roosevelt décide de contester sa réélection en tant que candidat d'un tiers parti. Il appelle son parti le "Progressive Party".

Le programme de Roosevelt en 1912 prévoyait notamment la création d'un ministère du travail et l'instauration d'une journée de travail de huit heures.

Malheureusement, Roosevelt et Taft ont perdu face au candidat démocrate Woodrow Wilson.

Alors que les démocrates sont favorables à une réforme du travail, Wilson s'oppose aux syndicats et croit fermement aux bienfaits de la concurrence sur le lieu de travail.

Cependant, en 1912, il a déclaré, peut-être sous la pression, qu'il pensait que les heures de travail des travailleurs devaient être "rationnelles".

Néanmoins, la plate-forme démocrate est restée vague sur toute règle stricte concernant la réglementation des heures de travail.

FDR et la loi sur les normes de travail équitables (Fair Labor Standards Act)

Il faudra du temps, mais les démocrates du président Franklin Delano Roosevelt finiront par instaurer la journée de travail de huit heures.

Après les ravages de la Grande Dépression, il est apparu clairement que les travailleurs avaient besoin d'aide et de l'assurance que leur désespoir de trouver un emploi ne serait pas utilisé pour les forcer à travailler un nombre excessif d'heures.

Le Fair Deal de FDR a mis en place le Fair Labor Standards Act (loi sur les normes de travail équitables) de 1938 par l'intermédiaire du ministère du travail. Cette loi a permis d'accomplir beaucoup de choses, notamment la création d'une division "Wage and Hour" (salaire et heures de travail) au sein du ministère du travail. Cette division établit le salaire minimum national.

La loi sur les normes du travail (Fair Labor Standards Act) a établi une semaine de travail de 40 heures, que nous appliquons encore aujourd'hui.

Toute heure travaillée au-delà est considérée comme une heure supplémentaire et doit être rémunérée à un niveau plus élevé, au moins une fois et demie le salaire normal.

La loi ne prévoit nulle part une journée de travail de huit heures ou l'obligation de commencer le travail à 9 heures et de le terminer à 17 heures.

De nombreuses personnes travaillent en quatre équipes de dix heures et peuvent travailler en première, deuxième ou troisième équipe. Elles peuvent également travailler selon ce que l'on appelle parfois un "horaire flexible", c'est-à-dire qu'elles arrivent au travail à un moment donné pendant une période convenue et le quittent à la fin de l'équipe qu'elles ont acceptée.

S'ils travaillent plus de 40 heures, ils doivent être rémunérés pour les heures supplémentaires, mais il existe des exceptions à cette règle.

De nombreux emplois dans l'industrie agricole ne sont pas soumis à toutes les règles spécifiées dans le Fair Labor Standard Act (loi sur les normes de travail équitables) parce qu'ils exigent des travailleurs qu'ils travaillent de longues heures pendant les saisons de croissance et de récolte, mais pas nécessairement pendant les mois d'hiver.

Les pêcheurs qui passent des mois en mer sont exemptés des règles relatives aux heures supplémentaires. De même, les emplois salariés, qui sont souvent considérés comme des postes de direction, ne sont pas éligibles aux heures supplémentaires en vertu de cette loi.

La plupart des Américains ne travaillent pas de 9 à 5. Il faut souvent tenir compte de la pause déjeuner, de sorte qu'une personne qui commence à 9 heures prend une demi-heure pour déjeuner et, pour effectuer un service complet de huit heures, ne pointe pas avant 17 h 30.

Le "9 à 5" est une appellation un peu erronée

L'idée d'une journée de travail standard de 9 à 5 remonte aux années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, à un moment où l'économie était florissante et où de nombreuses personnes travaillaient de 9 à 5, leur déjeuner étant compté dans la journée de travail.

À cette époque, grâce en grande partie à la lutte menée par les organisateurs syndicaux au cours du siècle précédent, ils pouvaient bénéficier d'une journée de huit heures et de beaucoup de temps libre.

C'est l'époque de la croissance des banlieues et de l'omniprésence du costume de flanelle. Le travail en usine et dans les bureaux est devenu un horaire standard, mais cela n'a pas duré longtemps.

Les heures supplémentaires se multiplient et les ouvriers des usines voient leur salaire stagner.

Avec la concurrence étrangère et la prolongation de la guerre froide, l'économie américaine a souffert et le "9 à 5" est devenu moins courant.

Aujourd'hui, les horaires varient considérablement, tout comme la nature du travail. Comme dans les premiers temps du pays, les travailleurs indépendants fixent toujours leurs propres horaires, mais pour rester compétitifs, ces horaires sont souvent supérieurs à 40 heures par semaine.

Les employeurs respectent les réglementations gouvernementales lorsqu'ils le doivent, mais créent souvent des horaires qui leur profitent plus qu'à leurs employés.

Les employés, quant à eux, hésitent à se syndiquer car les entreprises réagissent souvent durement à toute tentative de syndicalisation.

Le 9 à 5 n'a plus beaucoup de sens dans un monde de travail à distance, contractuel ou avec des horaires changeants.

Lorsque des syndicats existent encore, les employés ont les moyens de faire face à toute violation des accords de travail.

De nombreux Américains bénéficient encore de la journée de travail de huit heures grâce aux sacrifices de personnes comme Albert Parsons et à la promotion d'idées progressistes comme celles de Theodore Roosevelt et de son cousin Franklin Delano Roosevelt.

Sources d'information

"Le Fair Labor Standards Act de 1938, tel qu'amendé". Département du travail des États-Unis , //www.dol.gov/sites/dolgov/files/WHD/legacy/files/FairLaborStandAct.pdf. Consulté le 28 octobre 2022.

Grubbs, Patrick, "General Trades Union Strike (1835)". Encyclopédie du Grand Philadelphie, //philadelphiaencyclopedia.org/essays/general-trades-union-strike-1835/. Consulté le 28 octobre 2022.

"1912 : Visions concurrentes pour l'Amérique eHISTOIRE Voir aussi : //ehistory.osu.edu/exhibitions/1912/default, consulté le 28 octobre 2022.

"Biographie de Parsons". Archives de l'anarchie Voir le site web de la Commission européenne, //dwardmac.pitzer.edu/Anarchist_Archives/bright/aparsons/bio.html, consulté le 28 octobre 2022.

Shackel, Paul A. "How a 1897 Massacre of Pennsylvania Coal Miners Morphed From a Galvanizing Crisis to Forgotten History" (Comment un massacre de mineurs de charbon en Pennsylvanie en 1897 est passé d'une crise galvanisante à une histoire oubliée). Magazine Smithsonian , 13 mars 2019, //www.smithsonianmag.com/history/how-1897-massacre-pennsylvania-coal-miners-morphed-galvanizing-crisis-forgotten-history-180971695/. Consulté le 28 octobre 2022.