• Le crash du vol LANSA 508
• Juliane Koepcke survit à une chute de 10 000 pieds
• Se frayer un chemin vers l'aval
• Enfin sauvée
• La vie après l'accident

Juliane Koepcke a passé 11 jours dans la forêt pour revenir à la civilisation après avoir été la seule survivante d'un accident d'avion au Pérou.

La jeune fille de 17 ans se rendait de Lima, au Pérou, à la ville de Pucallpa, dans l'est du pays, pour voir son père, qui travaillait dans la forêt amazonienne.

Lorsque Juliane Koepcke est montée à bord du vol LANSA 508 la veille de Noël 1971, elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait.

Le crash du vol LANSA 508

Le vol devait durer une heure, mais les nuages se sont assombris et les turbulences ont augmenté.

Un orage a soudain englouti l'avion dans un tourbillon de nuages noirs, avec des éclairs qui brillaient à travers la vitre. L'avion s'est brisé lorsqu'un éclair l'a frappé.

Les choses se sont ensuite accélérées : "On ne peut qu'essayer de reconstituer ce qui s'est vraiment passé dans sa tête", a remarqué Mme Koepcke. Il y a eu des cris et des bruits de moteur jusqu'à ce qu'elle n'entende plus que le vent dans ses oreilles.

Juliane Koepcke, toujours attachée à son siège, vient de réaliser qu'elle est en chute libre pendant quelques instants avant de perdre connaissance.

Elle a fait une chute de 10 000 pieds dans la forêt tropicale péruvienne.

Juliane Koepcke survit à une chute de 10 000 pieds

Juliane Koepcke avait la clavicule cassée et une grave entaille au mollet, mais elle était encore en vie. Elle a passé les 11 jours suivants à lutter pour sa vie dans la jungle amazonienne.

La commotion et le choc l'ont laissée hébétée lorsqu'elle s'est réveillée le lendemain. Elle avait échappé à une catastrophe aérienne et ne voyait plus très bien d'un œil. Elle est ensuite retombée dans l'inconscience. Koepcke a eu besoin d'une demi-journée supplémentaire pour se réveiller complètement.

Elle a essayé de retrouver sa mère, mais en vain. Après son sauvetage, elle a découvert que sa mère avait survécu à la première chute, mais qu'elle avait succombé à ses blessures.

Au cours de ses recherches, Koepcke est tombé sur un minuscule ruisseau dans la jungle.

Se frayer un chemin vers l'aval

Elle commençait à se sentir désespérée, mais elle se souvint alors d'un conseil de survie que son père lui avait enseigné : si tu trouves de l'eau, suis-la en aval. C'est là que se trouve la civilisation. "Un petit ruisseau se transforme en un plus grand, puis en un encore plus grand, jusqu'à ce que tu tombes sur de l'aide."

C'est ainsi que commence son voyage le long du ruisseau. Parfois elle marche, et d'autres fois, lorsque le terrain est inhospitalier, elle est obligée de nager. Au quatrième jour de son voyage, elle rencontre les corps de trois compagnons de voyage encore attachés à leur chaise.

Juliane Koepcke pousse une femme, croyant qu'il s'agit de sa mère, mais ce n'est pas le cas. Un paquet de bonbons se trouve parmi les passagers. Ce sera sa seule source de nourriture pour le reste de ses jours dans la forêt.

À ce moment-là, Mme Koepcke entend et voit des avions et des hélicoptères de sauvetage au-dessus d'elle, mais ses tentatives pour attirer leur attention restent vaines.

L'accident d'avion a donné lieu aux plus grandes recherches de l'histoire du Pérou, mais les avions n'ont pas pu identifier les débris de l'accident, et encore moins une seule personne, en raison de la jungle dense. Au bout d'un moment, elle ne les a plus entendus et a réalisé qu'elle devait se débrouiller seule pour trouver de l'aide.

Enfin sauvée

Le neuvième jour, Koepcke est tombée sur une cabane et a décidé de s'y reposer. Elle s'est alors souvenue qu'elle pensait mourir seule dans la nature. Puis elle a commencé à entendre des voix. Et pas des voix imaginaires. Elles appartenaient aux trois résidents péruviens de la cabane qui rentraient chez eux.

"Le premier homme que j'ai vu semblait être un ange", remarque Juliane Koepcke.

Les hommes n'étaient pas tout à fait du même avis. Au début, ils ont eu peur d'elle, pensant qu'il s'agissait d'un esprit des eaux qu'ils croyaient s'appeler Yemanjábut. Néanmoins, ils l'ont autorisée à passer une nuit de plus avant de l'emmener par bateau à l'hôpital local d'une minuscule ville voisine le lendemain.

Mme Koepcke a retrouvé son père après avoir été soignée pour ses blessures. Elle a également aidé les autorités à localiser l'avion, ce qui leur a permis de retrouver et d'identifier les autres passagers dans les jours qui ont suivi.

Juliane Koepcke est la seule survivante des 91 personnes à bord.

Parce qu'elle a été intensivement interrogée par l'armée de l'air et la police et placée sous les projecteurs des médias, son deuil et sa douleur ont été retardés.

Après tout ce qu'elle a vécu, Juliane Koepcke a développé une peur profonde de l'avion et, pendant des années, a fait des cauchemars récurrents.

La vie après l'accident

Elle a ensuite étudié la biologie à l'université de Kiel en Allemagne, où elle a obtenu son doctorat en 1980. Elle est retournée au Pérou pour faire une étude sur la mammalogie. Juliane Koepcke s'est mariée et a changé son nom en Juliane Diller.

Elle est retournée sur le site de l'accident en 1998 pour le documentaire Wings of Hope (Les ailes de l'espoir), qui retrace son incroyable histoire. Elle s'est assise une nouvelle fois sur le siège 19F lors de son vol avec le cinéaste Werner Herzog. L'événement a été thérapeutique pour Koepcke.

C'est la première fois qu'elle a pu prendre du recul par rapport à la situation et, d'une certaine manière, tourner la page, ce qu'elle n'avait pas encore fait. Cet événement l'a également incitée à écrire When I Fell From the Sky, un livre de souvenirs relatant son incroyable histoire de survie.

Bien qu'elle ait survécu à la douleur de cette expérience, il lui reste une question : pourquoi a-t-elle été la seule survivante ? Cette question la hante encore : "Elle le fera toujours", dit-elle dans le film.