• Qu'est-il arrivé à Hisashi Ouchi, la centrale électrique ?
• Hisashi Ouchi est exposé à des quantités massives de radiations
• Les trois personnes sont transportées d'urgence à l'hôpital
• L'état de santé de Hisashi Ouchi continue de se détériorer
• Les suites de l'accident

En 1999, Hisashi Ouchi a travaillé à la Japan Nuclear Fuel Conversion Company à Tokaimura, au Japon.

À la suite d'un malheureux accident, une réaction chimique a provoqué une explosion qui l'a exposé, ainsi que deux autres techniciens, à des doses massives de radiations. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital, mais il était trop tard.

Malgré la gravité de son état, son histoire ne s'est pas arrêtée là. Par un étrange retournement de situation, Ouchi a été maintenu en vie pendant 83 jours alors qu'il n'avait aucune chance de survivre. Voici l'histoire tragique de son expérience et de sa mort prématurée.

Qu'est-il arrivé à Hisashi Ouchi, la centrale électrique ?

Le 30 septembre 1999, Hisashi Ouchi et deux autres techniciens ont été chargés de créer un nouveau lot de combustible.

Malheureusement, Ouchi, Masato Shinohara et leur superviseur Yutaka Yokokawa n'ont pas reçu de formation adéquate et n'ont aucune idée de ce qu'ils font.

Ils ont néanmoins poursuivi le processus en essayant de prendre un raccourci pour accélérer le travail et respecter le délai fixé par l'entreprise, puisqu'ils en avaient manqué un récemment.

Malheureusement, ils ont utilisé une méthode dangereuse pour créer le combustible, consistant à mélanger manuellement de l'uranium et de l'acide nitrique. Avec leurs mains, ils ont mélangé 35 livres d'uranium enrichi dans les seaux en acier, ce qui a provoqué une réaction nucléaire en chaîne et un flash de lumière bleue.

Au lieu de faire ce qu'ils avaient fait, ils étaient censés utiliser un ensemble de pompes automatiques pour mélanger 5,3 livres d'uranium enrichi à l'acide nitrique. Malheureusement, cela a créé un mélange très volatil qui est devenu critique vers 10h35 ce jour-là. La réaction en chaîne a immédiatement émis des niveaux mortels de rayonnement gamma.

Hisashi Ouchi est exposé à des quantités massives de radiations

Chacun des trois techniciens a été exposé à des niveaux de radiation différents, mais Ouchi a sans aucun doute reçu le pire en raison de sa proximité avec le matériau. Pour information, Ouchi a été exposé à 17 sieverts de radiation. Shinohara a été exposé à 10 sieverts. Le superviseur, Yokokawa, n'a été exposé qu'à 3 sieverts.

La valeur supposée du rayonnement mortel est estimée à environ 10 sieverts. Shinohara et Ouchi sont donc morts de leur exposition, mais Yokokawa a survécu parce qu'il était assis à son bureau, à l'écart de l'exposition principale.

Les travailleurs du secteur nucléaire japonais ne sont normalement autorisés à être exposés qu'à 50 millisieverts par an. Cependant, malgré cette classification, les procédures de sécurité étaient cruellement insuffisantes dans cette installation de retraitement du combustible et dans de nombreuses autres installations similaires. Des accidents de ce type ont contraint les centrales à modifier leurs procédures et leurs règles de sécurité afin d'éviter de nouvelles catastrophes.

Les trois personnes sont transportées d'urgence à l'hôpital

L'effet de l'exposition sur le corps d'Ouchi a été immédiat et il était à l'agonie lorsque lui et ses collègues sont arrivés à l'hôpital de l'université de Tokyo.

À son arrivée, Ouchi présentait de graves brûlures sur la majeure partie du corps et un taux de globules blancs nul, ce qui signifie que les radiations avaient déjà détruit son système immunitaire et endommagé ses organes internes.

Le technicien malchanceux avait également vomi et était tombé inconscient avant d'arriver à l'hôpital. Il ne parvenait pas à respirer correctement alors que les médecins se précipitaient pour trouver un moyen de lui sauver la vie.

Sans leur intervention, il serait décédé peu de temps après son exposition, ce qui aurait peut-être été préférable compte tenu de l'avenir qui l'attendait.

Son partenaire, Shinohara, a été exposé à une dose mortelle de radiations et a survécu environ sept mois, jusqu'au 27 avril 2000. Shinohara est décédé d'une insuffisance pulmonaire et hépatique, malgré de multiples transfusions sanguines, greffes de peau et traitements anticancéreux.

Malheureusement, le travail de l'hôpital n'a pas abouti et Shinohara est décédé pendant son séjour. L'expérience de Shinohara sera beaucoup moins douloureuse et insupportable.

Pendant 83 jours, Ouchi a été maintenu en vie alors que son corps se déformait de plus en plus.

Au cours de sa première semaine de traitement, Ouchi a reçu à peu près les mêmes traitements que Shinohara, avec le même succès ou le même manque de succès. Même la sœur d'Ouchi a fait un don de cellules souches. L'hôpital pensait que le traitement par cellules souches régénérerait les cellules sanguines de l'enfant.

L'état de santé de Hisashi Ouchi continue de se détériorer

Aucun de ces traitements n'a fonctionné et le corps d'Ouchi s'est déformé de jour en jour. Ouchi saignait par les pores et perdait de la peau à mesure que son état s'aggravait. Il est devenu de plus en plus défiguré, son corps semblant rejeter tous les traitements qui lui ont été administrés.

Malheureusement, les radiations qui traversent son corps empêchent son ADN de se reconstituer et, au vu de ses blessures, il semble qu'Ouchi soit déjà mort.

Malgré la constatation que rien ne fonctionnait, les médecins ont continué à essayer de guérir Ouchi et à étudier son état.

Malheureusement, l'état de santé d'Ouchi n'a fait qu'empirer avec le temps, jusqu'à ce que sa peau se détache de son corps.

Au 59e jour de son séjour à l'hôpital, Ouchi fait une crise cardiaque, mais sa famille demande à ce qu'il soit réanimé. Finalement, le technicien malchanceux subira trois crises cardiaques en l'espace d'une heure.

Malheureusement, les professionnels de la santé ont ignoré les supplications du technicien qui demandait à ce qu'il meure.

Le 83e jour, Ouchi est décédé des suites d'une défaillance de plusieurs organes.

Les suites de l'accident

Les techniciens Shinohara et Ouichi ont été exposés aux radiations en raison de leur proximité avec la réaction en chaîne, tandis que le superviseur du technicien, Yutaka Yokokawa, a également reçu un traitement, mais a été libéré au bout de trois mois avec une maladie des radiations mineure.

Cependant, peu de temps après sa guérison, il a été accusé de négligence en octobre 2000.

La société de combustible nucléaire, JCO, a également souffert d'une terrible publicité et a été contrainte de payer 121 millions de dollars pour régler plus de 6 800 demandes d'indemnisation émanant de personnes et d'entreprises exposées aux radiations de l'accident.

Environ 310 000 personnes ont souffert de l'accident de Tokaimura en raison de la proximité du village avec la centrale électrique. Les habitants ont reçu l'ordre de rester à l'intérieur pendant 24 heures afin de réduire leur exposition aux radiations.

Après dix jours d'examen de toutes les personnes susceptibles d'avoir été exposées, environ 600 personnes ont été faiblement irradiées, mais rien de grave par rapport aux pauvres techniciens qui ont perdu la vie.