• De la célébration à la lutte contre les lapins
• La chasse commence
• Lapins : 1, Napoléon : 0
• Humiliation et blâme
• Références

L'héritage de Napoléon Bonaparte, dont l'ambition et les prouesses militaires ont redessiné la carte de l'Europe et du monde, occupe une place prépondérante dans l'histoire.

De toutes les histoires et légendes racontées à son sujet, aucune n'est peut-être aussi bizarre et inattendue que la malheureuse rencontre de Napoléon avec des lapins.

Napoléon Bonaparte était un conquérant de nations et un stratège militaire de renom. Il n'avait peur de rien au combat. Mais lorsqu'il s'est retrouvé face à une armée de lapins en peluche, le puissant empereur a rencontré son égal.

Oui, vous avez bien lu : des lapins. C'est une histoire qui semble trop étrange pour être vraie. Pourtant, elle a été racontée par les historiens et les chroniqueurs de l'époque, ainsi que par les généraux de Napoléon.

Comment l'empereur des Français, un homme qui a affronté des armées et comploté la conquête de nations entières, s'est-il retrouvé à la merci d'une horde de lapins ?

Comment s'en est-il sorti ? A-t-il été victorieux ? Ou l'issue a-t-elle plutôt ressemblé à la tristement célèbre bataille de Waterloo, qui l'a contraint à fuir en vainqueur ?

Qu'il s'agisse de l'absurdité de la situation ou de la compréhension du caractère de Napoléon, cette histoire est à la fois captivante et déroutante.

De la célébration à la lutte contre les lapins

Napoléon Bonaparte était un chef militaire charismatique et brillant. Considéré comme un maître de la stratégie et de la tactique, il a remporté de nombreuses batailles et conquis une grande partie de l'Europe pendant son règne en tant qu'empereur de France.

Napoléon reste un personnage fascinant et complexe. Son héritage continue d'inspirer et d'interpeller. Cependant, il y a un aspect de son héritage lié au lapin qui ne reçoit pas autant d'attention.

En juillet 1807, Napoléon Bonaparte vient de signer le traité de Tilsit, qui met fin au conflit entre la France et la Russie. Le traité de Tilsit est une étape importante dans la carrière de Napoléon Bonaparte et marque la fin de l'un des conflits les plus difficiles qu'il ait eu à affronter.

Napoléon décide qu'il aimerait beaucoup célébrer cette grande réussite.

Ce type de célébration était assez courant. La cour impériale était pleine de grandeur et de divertissements. Il y avait des défilés et des réceptions à la cour - il se passait toujours quelque chose pour divertir l'élite.

Dans ce cas, Napoléon ordonne à son chef d'état-major, Alexandre Berthier, d'organiser un déjeuner festif et une chasse au lapin, ce qui n'est pas inhabituel, Napoléon étant connu pour aimer chasser et tirer pendant ses loisirs.

La chasse était bien organisée. Il y avait des rabatteurs, des porteurs de fusils et des centaines de lapins spécialement importés pour l'occasion. Ce qui avait commencé comme une chasse apparemment ordinaire a rapidement tourné au chaos. On se souviendra toujours de cet événement comme l'un des plus bizarres de l'histoire.

Et les lapins en sortiraient vainqueurs.

La chasse commence

La chasse au lapin de Napoléon a commencé en fanfare et avec beaucoup de préparation. Berthier, le chef d'état-major de Napoléon, a tout organisé pour que la chasse se déroule sans encombre.

Il s'agissait notamment de rassembler des centaines, voire des milliers, de lapins et de les mettre en cage en bordure d'un champ herbeux.

Lorsque Napoléon et ses hommes commencent la chasse, les lapins sont libérés de leurs cages, mais Berthier a commis une erreur essentielle, qui passe presque inaperçue : les lapins sont apprivoisés et non sauvages.

Au lieu de s'enfuir par peur de Napoléon et des chasseurs, les lapins affamés et voraces chargent le groupe.

Au début, la scène semble comique. Les lapins se jettent sur leurs talons dans l'espoir d'un repas. Napoléon et ses hommes rigolent bien. Mais les lapins continuent d'arriver.

Des dizaines de lapins s'élancent vers Napoléon et l'ambiance passe de l'amusement à l'inquiétude.

Napoléon tente, impuissant, de les chasser avec sa cravache. Ses hommes saisissent des bâtons et tentent de les chasser. Les cochers font claquer leurs fouets pour effrayer les lapins. Mais les lapins ne sont pas découragés.

Au bout d'un moment, il semble que le groupe ait combattu suffisamment de lapins et que la chasse puisse continuer. Mais les lapins sont loin d'être finis.

Lapins : 1, Napoléon : 0

L'attaque ne s'arrête pas là. La horde de lapins, libérés de leurs cages, continue de grossir. Ils sont des centaines, des milliers.

Napoléon, en particulier, semble être leur cible. Malgré leur apparence inoffensive, leur nombre submerge rapidement l'empereur de France.

Les lapins ont rongé ses pieds et ses jambes. Ils ont sauté sur ses bras et ses épaules. Dans la foule massive des lapins, ils ont probablement failli le mettre à terre.

Obligés de fuir, Napoléon et ses hommes s'élancent vers leurs carrosses, mais les lapins les suivent.

Ils se divisent en deux ailes et se déversent sur les flancs du groupe, se dirigeant directement vers le carrosse impérial. Les lapins sont si nombreux et agressifs que certains auraient sauté dans le carrosse. Napoléon n'a d'autre choix que de s'enfuir.

Le grand Napoléon Bonaparte, autrefois puissant empereur de France, en a été réduit à battre en retraite devant une horde de lapins. Il s'avère que même l'un des plus grands conquérants de l'histoire peut être battu par de petites créatures duveteuses et amoureuses des carottes.

Humiliation et blâme

Il s'avère que les lapins, achetés à des fermiers locaux, ont confondu l'empereur avec leur gardien, qui leur apportait normalement de la laitue tous les jours.

Quelques secondes après avoir été libérés de leur cage, les lapins, dont l'heure du repas était passée depuis longtemps, se sont mis à courir vers Napoléon, qui a été contraint de battre en retraite précipitamment et avec mécontentement jusqu'à son carrosse.

Berthier, qui avait été chargé d'acquérir les lapins, ne s'est jamais remis de cette mésaventure.

Lorsque l'empereur abat par erreur l'un de ses maréchaux lors d'une chasse ultérieure, il oblige Berthier à porter le chapeau.

Quant à Napoléon, il est surpris par cette attaque inattendue mais s'en sort indemne.

L'un de ses hommes, le général Thiébault, écrit dans ses mémoires que les lapins "obligèrent le conquérant des conquérants, passablement épuisé, à battre en retraite et à les laisser en possession du terrain".

Ainsi, à la fin de la journée, Napoléon a subi sa pire défaite jusqu'à Waterloo, et les lapins en sont sortis victorieux.

Références

Chandler, David. Les campagnes de Napoléon Vol. 1, Londres : Weidenfeld & ; Nicolson, 1995.

Delderfield, R. F. Les maréchaux de Napoléon New York : Cooper Square Press, 2002.

Reilly, Lucas, "The Time Napoleon Was Attacked by Rabbits", Mental Floss, 21 mars 2023, //www.mentalfloss.com/article/51364/time-napoleon-was-attacked-rabbits.