• Le charisme personnifié
• Indianapolis, Indiana
• Accéder au pouvoir politique
• Ukiah, Californie
• Paranoïa, drogues et abus présumés
• Stratégie de sortie
• La colonie de Jonestown, Guyana
• "Les nuits blanches
• Le début de la fin
• Suicide et assassinat collectifs
• Références

Lorsque la nouvelle est parvenue aux États-Unis que, le 18 novembre 1978, plus de 900 membres d'une secte appelée le Temple du Peuple étaient morts dans un meurtre-suicide collectif sous le contrôle du chef de la secte, Jim Jones, dans la colonie de Jonestown, en Guyane, en Amérique du Sud, relativement peu de gens connaissaient Jones ou ses adeptes.

Mais dans les jours et les semaines qui ont suivi, le mal a pris un nouveau visage effrayant, celui du révérend Jim Jones.

Le charisme personnifié

Pour tous ceux qui l'ont connu, le révérend James "Jim" Warren Jones était la personnification du charisme. Bien avant de convaincre ses disciples d'abandonner leurs maisons et leurs familles pour s'installer dans les jungles de Guyane, il avait affiné son don naturel de persuasion jusqu'à le rendre étincelant.

Il était impossible de lui résister, qu'il s'agisse d'un showman, d'un escroc ou d'un bonimenteur. Et une fois qu'il avait jeté son dévolu sur quelque chose ou quelqu'un, il était rarement dissuadé. Sa capacité à rendre possible ce qui semblait impossible ajoutait à son charisme et à son pouvoir. Un pouvoir dont il convainquait ceux qui l'entouraient qu'il était divin.

Indianapolis, Indiana

Au cours de l'été 1952, à l'âge de 21 ans, Jim Jones a été ordonné et engagé comme pasteur étudiant auprès des enfants de l'église méthodiste Sommerset Southside à Indianapolis. Ayant rêvé d'avoir son propre troupeau depuis son enfance, il savait qu'il était sur la voie de l'accomplissement de son destin.

Au début de l'année 1954, cependant, Jones a été démis de ses fonctions de pasteur, apparemment pour avoir détourné des fonds de l'église et pour ses liens supposés avec le parti communiste. Jones a affirmé par la suite qu'il avait quitté l'église volontairement parce que ses dirigeants lui interdisaient d'intégrer des Noirs dans la congrégation.

Après plusieurs tentatives infructueuses pour se faire des adeptes, Jones se rapproche des Assemblées indépendantes de Dieu (IAoG), un groupe international d'églises au sein duquel il trouve un allié en la personne de William Branham, évangéliste guérisseur et leader pentecôtiste impliqué dans le Réveil mondial de guérison. Branham invite Jones à partager la chaire lors de plusieurs rassemblements, leur premier réveil étant organisé en communattirant près de 11 000 initiés.

Lors d'un de ces rassemblements, qui s'est tenu au Cadle Tabernacle à Indianapolis, Branham a donné son aval prophétique à Jones en déclarant : "Dieu a utilisé la convention pour envoyer un nouveau grand ministère". En conséquence, Jim Jones a enfin eu la lumière qu'il avait toujours désirée et qu'il pensait mériter. Presque du jour au lendemain, la fréquentation de son "Temple du Peuple" nouvellement rebaptisé a explosé pour atteindre plus de 1 000 personnes.

Accéder au pouvoir politique

En 1960, Jim Jones est nommé directeur de la Commission des droits de l'homme d'Indianapolis. Faisant plusieurs apparitions à la radio et à la télévision locales, ses opinions militantes et pro-noires lui valent l'appui de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) et de la National Urban League (une puissante organisation de défense des droits civiques).

Fort de son nouveau pouvoir, Jones s'est aliéné les hommes politiques et les hommes d'affaires blancs locaux en procédant à l'intégration raciale d'un théâtre, d'un certain nombre d'églises et de restaurants (il a même mis en place un système de surveillance des restaurants refusant de servir les Noirs), de la compagnie de téléphone, de la police d'Indianapolis et d'un parc d'attractions, et a forcé l'hôpital méthodiste de l'université de l'Indiana à procéder à la déségrégation de son service de santé.les pupilles.

À la fin de l'année 1961, Jones avait réussi à déségréger Indianapolis, au prix de l'un des hommes les plus méprisés de la ville.

Ukiah, Californie

En 1961, Jones révèle à sa congrégation une vision qu'il a eue d'une attaque nucléaire qui anéantirait une grande partie du pays.

De plus en plus paranoïaque à l'égard du monde extérieur et de l'attention portée à son ministère, il commence à envisager des endroits où le Temple du Peuple serait en sécurité.

En janvier 1962, Jones a lu un article dans la revue Esquire Il s'est donc rendu à Georgetown, en Guyane, et a discuté avec les autorités de la possibilité d'y installer son église. N'ayant pas réussi à s'entendre avec le gouvernement guyanais, il a cherché une autre solution.

Les exigences financières et la surveillance de son église augmentant, Jones a opté pour Ukiah, en Californie, pour déplacer son église.

Incapable de convaincre l'ensemble de ses fidèles de déménager, il a laissé ses fidèles d'Indianapolis au pasteur adjoint, Russell Winberg, et n'a déménagé qu'avec 75 de ses disciples les plus fervents.

Paranoïa, drogues et abus présumés

De plus en plus convaincu que des forces obscures s'amassent pour détruire son ministère - le Ku Klux Klan, les nazis et le gouvernement américain - Jones commence à se droguer pour supporter la pression. Ses sermons deviennent de longues tirades sur sa divinité et les forces du mal qui s'acharnent à détruire le plan de Dieu pour lui.

Jones a créé un "comité de planification" parmi ses disciples les plus fidèles pour empêcher sa congrégation de s'égarer, soi-disant pour diriger le "style de vie" du temple.

En réalité, la fonction première de ce "comité" était de s'assurer qu'au moment de leur adhésion au Temple, les membres remettaient tous leurs biens en échange du logement, de la nourriture et de conseils juridiques. De même, ceux qui travaillaient en dehors du Temple devaient renoncer à leurs revenus. Le comité avait pour tâche de punir toute personne surprise, ou même soupçonnée, de tromper le "Père" Jones sur la dîme qui lui revenait de droit.

Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que les premières rumeurs d'abus émotionnels et physiques fassent surface dans la congrégation. Jones avait commencé à dicter non seulement leur vie spirituelle mais aussi leur vie personnelle, imposant qui pouvait se marier et qui devait se faire avorter.

En outre, il exigeait des faveurs sexuelles de toutes les femmes de sa congrégation (même celles qui étaient mariées) et forçait plusieurs membres masculins à avoir des relations homosexuelles.

Ceux qui résistaient aux exigences de Jones étaient punis par des rations alimentaires réduites, des conditions de travail plus dures, des moqueries publiques et, parfois, des violences physiques. Jones a mis en place une équipe de sécurité armée, disponible 24 heures sur 24, pour faire respecter ses mandats et garantir sa sécurité.

Stratégie de sortie

En 1969, le Peoples Temple est en plein essor, avec plus de 1 000 adeptes. Son message de socialisme "apostolique" et d'égalité raciale séduit une grande partie de San Francisco. En 1970, Jones ouvre des succursales du Temple à Los Angeles, San Fernando et San Francisco - choisissant San Francisco comme siège. Il s'implique activement dans les mouvements de protestation radicaux, faisant de la fréquentation du Temple une priorité pour lui.Mais Jim Jones voulait plus.

Jones a commencé à attirer des membres d'autres églises en organisant de fausses guérisons. Puis, pour saper les leaders des églises concurrentes, Jones a organisé des réunions avec de nombreuses personnalités et hommes politiques, dont le candidat à la vice-présidence Walter Mondale et la première dame Rosalynn Carter, qui ont chanté ses louanges.

Mais en octobre 1971, Jones a bêtement franchi une ligne en organisant un "service de guérison divine" dans son ancienne église d'Indianapolis, affirmant avoir guéri un homme du cancer - sous le regard de nombreux journalistes.

L'article de presse qui en a résulté a conduit à une enquête sur les pratiques de guérison de Jones par la Commission de psychologie de l'État de l'Indiana, qui a accusé Jones de "charlatanisme" et l'a mis au défi de produire des échantillons de tissus dont Jones affirmait qu'ils "tombaient" des personnes qu'il soignait.

L'enquête a fait paniquer Jones, qui craignait que ses "guérisons" théâtrales n'attirent l'attention sur les affaires du Temple et sur ses autres pratiques frauduleuses. C'est alors qu'il a franchi une nouvelle ligne.

Le 13 décembre 1973, Jones a été arrêté et accusé de conduite obscène pour s'être prétendument masturbé en présence d'un agent secret de la police de Los Angeles dans les toilettes d'un cinéma.

Peu de temps après, huit membres du Temple du Peuple ont porté des accusations publiques d'abus contre la Commission de planification du Temple, les accusant d'homosexualité et mettant en doute leur véritable conviction en faveur du socialisme.

Sachant que la situation devenait rapidement incontrôlable, Jones a décidé qu'il était temps de déplacer une nouvelle fois le Temple du Peuple avant qu'il ne se désintègre. Dans un dernier geste grandiose, Jones a promis au gouvernement guyanais d'injecter des millions de dollars dans leur pays arriéré.

La colonie de Jonestown, Guyana

Au cours de l'été 1974, Jones a acheté un terrain et suffisamment de fournitures pour commencer à construire la colonie en Guyane. En décembre de la même année, les premiers adeptes du Temple du Peuple sont arrivés pour commencer à établir ce qui allait devenir "Jonestown". Jones a décrit Jonestown comme un "paradis socialiste" aux adeptes qui se trouvaient encore en Californie.

Le premier signe que quelque chose n'allait pas s'est produit lorsque les membres nouvellement arrivés ont été informés qu'ils devaient renoncer à leur passeport et qu'ils ne pouvaient pas partir. Les premiers arrivés ont été consternés de constater que le "paradis" qu'on leur avait promis n'était rien d'autre que quelques huttes dans une clairière entourée d'une jungle sans fin.

Au fur et à mesure de l'expansion de Jonestown, les membres du Temple originaires des États-Unis ont été transportés vers le bas ; tous, à l'exception de l'élite du cercle intérieur, s'attendaient à travailler du lever au coucher du soleil. En mai 1977, Jones et environ 600 de ses disciples sont arrivés à Jonestown, et 400 autres sont arrivés dans les mois qui ont suivi.

Entre-temps, Jones a vendu ses propriétés et ses avoirs aux États-Unis, transférant près de 10 millions de dollars à la Banque de Guyane (et cachant des millions d'autres dans des banques françaises et brésiliennes).

À son insu, Timothy Stoen, ancien avocat du Temple du Peuple, et d'autres transfuges avaient formé un groupe de "parents inquiets", craignant pour la sécurité des membres de leur famille. Ils avaient fait part de leurs inquiétudes au Département d'État et au Congrès pour qu'ils intercèdent en leur faveur.

"Les nuits blanches

Craignant que le gouvernement américain n'envisage de faire une descente dans le complexe et sachant que ses disciples ne pourraient jamais résister à une attaque, il a commencé à organiser des exercices de préparation par surprise qu'il a appelés "Nuits blanches".

Dans le haut-parleur de l'enceinte, Jones annonçait "Alerte ! Alerte ! Alerte !" pour signaler à la congrégation de se rassembler dans le pavillon. Quiconque ne venait pas en courant était mis en garde à vue et placé dans une boîte de détention en bois.

Le groupe reste blotti dans le pavillon pendant toute la durée de l'exercice, au cours duquel Jones répète le mantra selon lequel leur communauté est entourée d'agents anonymes déterminés à les tuer. Enfin, Jones dirige la congrégation dans des prières, des chants et des chansons pour parer à l'attaque imminente.

Parfois, Jones demandait à sa "brigade rouge" de se cacher dans la jungle environnante et de tirer des coups de feu en l'air pour simuler une véritable attaque. En fin de compte, il était terrifié par l'idée d'une attaque. cette attaque Les adeptes n'ont appris qu'il s'agissait d'un autre exercice qu'une fois la mise en scène terminée. Un exercice organisé en septembre 1977 a duré six jours horribles.

Au fil des "nuits blanches", Jones a présenté un nouvel ennemi à craindre et a fini par convaincre ses disciples que la CIA était en train de planifier le siège de leur communauté à ce moment précis.

Jones les a lentement conditionnés à croire que le suicide était préférable à l'assassinat pour leurs convictions religieuses.

Lors d'une "nuit blanche" en 1978, Jones a dit à ses disciples que du poison leur était distribué dans des gobelets en papier et que chacun devait boire en guise de "suicide révolutionnaire".

Alors que tout le monde se blottit dans le pavillon, on sert du punch aux fruits ; tout le monde boit et attend la mort.

Finalement, après s'être suffisamment résigné à mettre fin à leurs jours, Jones les a informés que ce n'était qu'un test de conviction et qu'il n'y avait pas de poison dans leurs boissons, mais qu'un jour prochain, le danger serait réel et qu'ils devaient se préparer à quitter cette terre ensemble.

Les sermons nocturnes de Jones, qui duraient souvent des heures, constituaient le seul répit après les journées de travail de 16 heures, le régime alimentaire répugnant et les tests de loyauté constants.

Pendant ce temps, Jones, assis dans le pavillon, dictait des ordres, se faisait injecter des doses de plus en plus importantes de diverses drogues, se livrait à des activités sexuelles avec des hommes et des femmes, leur rappelant sans cesse qu'il était Dieu et que leur sort était scellé. Le suicide était leur destin inéluctable.

Le début de la fin

Le 15 novembre 1978, le député Leo Ryan a conduit une délégation d'enquête à Jonestown pour enquêter sur les allégations de violations des droits de l'homme.

Le groupe comprenait des parents de membres du Temple, une équipe de tournage de la chaîne NBC et des journalistes de plusieurs journaux nationaux.

Ce soir-là, Jones a organisé une réception pour la délégation, au cours de laquelle Ryan a annoncé que ceux qui souhaitaient quitter Jonestown étaient invités à le raccompagner aux États-Unis. Comprenant qu'il s'agissait du plan secret de la CIA, Jones a chargé sa brigade rouge d'empêcher quiconque de partir.

Alors que les membres de la délégation de Ryan montaient à bord de leurs avions, les gardes de Jones sont arrivés et ont commencé à tirer. Le caméraman de NBC Bob Brown a filmé les premières secondes du massacre avant d'être lui-même tué.

Sur la piste d'atterrissage, le député Ryan, le journaliste de NBC Don Harris, le caméraman de NBC Bob Brown, San Francisco Examiner le photographe Greg Robinson et Patricia Parks, membre du Temple, ont été abattus.

Ont survécu à l'attaque Jackie Speier, future membre du Congrès, Richard Dwyer, collaborateur de Ryan, le chef de mission adjoint de l'ambassade des États-Unis à Georgetown, Bob Flick, producteur de NBC, et Steve Sung, ingénieur du son de NBC, Examiner Tim Reiterman, journaliste, Chronique Ron Javers, journaliste, Washington Post Charles Krause, journaliste, et plusieurs membres du Temple ayant fait défection, qui se sont échappés dans la jungle.

Lorsque Jones a été informé que certains membres du groupe de Ryan s'étaient échappés, il savait que les États-Unis enverraient des forces militaires pour s'emparer de Jonestown et le faire prisonnier. Il avait réalisé sa prophétie auto-réalisatrice.

Suicide et assassinat collectifs

Jones convoque l'assemblée dans le pavillon et annonce que le député Ryan est mort et que ce n'est qu'une question de temps avant que les forces militaires n'arrivent et ne les tuent tous.

Des cuves d'une boisson ressemblant à du Kool-Aid et contenant du cyanure ont été préparées et distribuées dans des gobelets en papier. Ceux qui refusaient se voyaient injecter du cyanure à l'aide d'une seringue. Ceux qui tentaient de s'enfuir étaient abattus.

Cette dernière "Nuit blanche" a entraîné la mort de 914 membres de la secte du Temple, dont 276 enfants.

Quatre-vingt-cinq membres ont cependant réussi à survivre. Certains se sont glissés dans la jungle au moment où le rituel de mort commençait. Un homme s'est caché dans un fossé, d'autres se sont cachés dans les dortoirs ou se sont trouvés en voyage d'affaires.

Par hasard, l'équipe de basket-ball de Jonestown jouait un match contre l'équipe nationale guyanaise à Georgetown. Parmi les joueurs se trouvait Stephan Jones, le fils de Jim Jones, âgé de 19 ans. Jones avait deux fils avec d'autres femmes et six autres enfants adoptés, mais Stephan était le seul enfant de sa femme, Marceline Jones.

L'armée guyanaise a été la première à arriver à Jonestown et à découvrir l'horrible carnage. Jim Jones a été retrouvé mort sur la scène du pavillon, reposant sur un oreiller, une blessure mortelle par balle à la tête.

Les derniers mots de Jones auraient été : "Nous ne nous sommes pas suicidés ; nous avons commis un acte de suicide révolutionnaire en protestant contre les conditions d'un monde inhumain".

Références

History.com, "Jonestown", Jonestown - Massacre, Guyane & ; Cult - HISTOIRE

Washington Post Jim Jones' Temple of Doom", //www.apologeticsindex.org/pdf/templeofdoom.pdf

Washington Post Peoples Temple Had History of Threats, Violence", //www.washingtonpost.com/archive/politics/1978/11/21/peoples-temple-had-history-of-threats-violence/e2783c9f-2822-434e-af87-51c225c6b3f9/%3futm_term%3d.7a0c288da176

Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines, "The Black Preacher From Indiana : The Reverend Jim Jones and the Rise and Fall of Peoples Temple", //nicholasmm0221.com/wp-content/uploads/2022/03/black-preacher-1.pdf

"Le fils qui a survécu à Jonestown", Le fils qui a survécu à Jonestown (religionnewsblog.com)