• Qu'est-ce que c'est et où se trouve-t-il ?
• La souveraineté d'une micro-nation
• Usurpateurs allemands
• L'étendue du Royaume-Uni
• Malgré certains problèmes, Sealand est toujours là aujourd'hui

Sealand est un minuscule pays situé dans la mer du Nord, à environ 12 miles de la côte anglaise. Il est considéré comme le plus petit pays du monde, qui comptait autrefois une population de 50 personnes.

Sealand a été créé en 1967 par Paddy Roy Bates, qui l'a déclaré nation indépendante après avoir occupé avec sa famille un fort désaffecté de la marine, près du HM Fort Roughs.

L'histoire de Sealand est fascinante et a été le théâtre d'événements passionnants au fil des ans.

Qu'est-ce que c'est et où se trouve-t-il ?

Le Sealand est un endroit étrange : c'est le plus petit pays du monde et il se trouve sur une plate-forme en mer du Nord qui servait autrefois de fort militaire.

En 1967, Paddy Roy Bates, un major de l'armée britannique à la retraite, s'est autoproclamé maître du pays et sa famille le dirige depuis lors.

Sealand a connu sa part de controverse au fil des ans et reste encore aujourd'hui une curiosité.

Au départ, il s'agissait d'une idée qui s'est transformée en cadeau pour l'anniversaire de sa femme Joan.

La veille de Noël 1966, Bates a pris un bateau et l'a conduit jusqu'à la plate-forme. Puis, à l'aide d'un grappin, d'une corde et de son esprit, il a grimpé au sommet des plates-formes et les a revendiquées, les conquérant pour sa femme en guise de cadeau.

Au début des années 1940, à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, la tour Roughs de His Majesty's Ford (HMF) était un avant-poste et l'une des cinq tours chargées de défendre la Tamise.

Il avait la taille de deux courts de tennis et était situé au sommet de deux tours creuses en béton, à environ 60 pieds au-dessus de l'océan.

À son apogée, la plate-forme était occupée par plus d'une centaine de militaires britanniques armés jusqu'aux dents de canons antiaériens, qui s'interposaient entre les bombardiers nazis et Londres pendant le Blitz.

Le fort a été abandonné à la fin des années 1950, bien après la défaite allemande, et lorsque Roy est venu le réclamer, le Royaume-Uni l'avait oublié depuis longtemps. Cela n'a pas empêché les autorités britanniques de lui ordonner de l'abandonner.

Malgré leurs avertissements, Roy Bates est un homme endurci qui a servi depuis l'âge de 15 ans, d'abord pendant la guerre civile espagnole, puis en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Roy Bates n'a donc pas eu peur des bureaucrates qui voulaient lui dire ce qu'il devait faire, il a ignoré leurs avertissements et a continué à faire ce qu'il faisait, et la réputation de Sealand s'en est trouvée renforcée.

La souveraineté d'une micro-nation

L'histoire commence avec la création par Roy Bates, en 1965, d'une station de radio pirate sur la plate-forme. À l'époque, cette activité était illégale, mais Bates y a vu une opportunité.

Il a d'abord lancé sa station de radio dans un ancien fort de la Seconde Guerre mondiale appelé Knock John, un autre des forts utilisés pour repousser l'assaut allemand, aujourd'hui désaffecté.

En toute honnêteté, Bates a lancé cette station de radio pirate parce que, comme beaucoup d'autres, il n'appréciait pas le monopole de la BBC sur les ondes.

À l'époque, le British Broadcasting Corporation (BBC) était la seule station de radio légale, et elle avait un contrôle total sur ce que les gens pouvaient ou ne pouvaient pas écouter en raison d'une charte royale.

Bates a lancé sa station de radio pirate parce qu'il y voyait une opportunité de donner aux gens la musique qu'ils voulaient entendre, et pas seulement ce que la Poste ou le gouvernement voulaient qu'ils entendent.

Cependant, les autorités britanniques ont empêché Bates et d'autres stations de radio pirates d'émettre, si bien que l'officier de marine à la retraite y a renoncé. À l'époque, les dirigeants ont peut-être pensé que Bates renoncerait à Fort Roughs, mais il a redoublé d'ardeur.

On raconte qu'après une soirée entre amis et les commentaires de sa femme, Bates a baptisé le fort "Principauté de Sealand" le 2 septembre 1967. C'était l'anniversaire de sa femme, et peu de temps après, sa famille a déménagé avec lui dans le plus petit pays du monde.

L'établissement de cette souveraineté non reconnue dans les eaux britanniques, à seulement sept miles des côtes du Suffolk, a rapidement attiré l'attention du gouvernement britannique.

Les autorités britanniques, mécontentes de la tournure des événements, qualifient Sealand d'"occupation illégale d'une structure non reconnue comme une île en vertu du droit international".

Les autorités y voient une version de Cuba et sont déterminées à y mettre un terme.

En 1968, l'armée a donc envoyé des hélicoptères pour détruire les derniers avant-postes afin d'empêcher l'apparition d'autres principautés. Roy et sa famille ont de nouveau perçu une menace potentielle pour leur gagne-pain.

Puis, alors que des fonctionnaires britanniques travaillaient sur une bouée près de la principauté, Michael, le fils de Roy, a tiré sur eux avec un pistolet de calibre 22.

En réponse, le gouvernement britannique a porté plainte contre Michael pour décharge et possession illégale, mais le tribunal n'a pas statué comme prévu : les faits s'étant déroulés en dehors de la juridiction britannique, ils n'étaient pas punissables par la loi.

Sealand a estimé qu'il s'agissait d'une reconnaissance de son pays et a donc déclaré son indépendance.

Usurpateurs allemands

En 1978, un homme d'affaires ouest-allemand nommé Alexander Gottfried Achenbach s'est autoproclamé "Premier ministre" de Sealand et a organisé un coup d'État.

Bates avait quitté Sealand pour régler une urgence familiale et, pendant son absence, Achenbach et quelques mercenaires allemands et hollandais ont pris le contrôle de la plate-forme.

Ils ont pris le Prince Michael en otage et l'ont enfermé pendant quatre jours. Bates a rapidement constitué une équipe pour reprendre la plate-forme sans incident.

De nombreux membres du groupe d'Achenbach se sont enfuis au cours de l'opération, mais Bates a décidé de garder Achenbach en otage. Lorsqu'un ambassadeur britannique a négocié avec Bates, celui-ci a finalement libéré Achenbach.

L'étendue du Royaume-Uni

Dans les années 1980, le gouvernement britannique a élargi ses eaux territoriales pour ôter toute légitimité aux revendications du Sealand, mais Bates a continué à affirmer que le Sealand était un pays indépendant.

Il a réagi en émettant la monnaie, les passeports et les timbres de Sealand, qui s'est même doté d'un drapeau et d'une devise E Mare, Libertas, qui signifie "De la mer, la liberté".

Malgré certains problèmes, Sealand est toujours là aujourd'hui

Malheureusement, dans les années 1990, Sealand a dû annuler ses passeports après que des personnes aient utilisé certains d'entre eux pour des activités criminelles.

En 2006, un incendie destructeur s'est déclaré sur la plate-forme et a détruit le générateur principal d'électricité, ce qui a entraîné une brève période de vente de la plate-forme en 2007, mais les citoyens ont trouvé une solution et ont résolu les problèmes.

Sealand existe toujours aujourd'hui, et Michael Bates et sa famille continuent de s'occuper du bien-être de Sealand, qu'ils gèrent comme un pays indépendant. Ils ont même mis en place une sécurité permanente sur la plate-forme.

La principauté a même son propre site web et vend des souvenirs, tels que des pièces de monnaie, des écussons et des T-shirts, pour aider à couvrir les frais. Il est incroyable qu'une si petite structure au milieu de la mer ait maintenu sa souveraineté pendant plus de 50 ans.

Le Sealand a subi une invasion de mercenaires et des menaces constantes de la part du gouvernement britannique, mais il a tenu bon.

Bien qu'aucun autre pays ne le reconnaisse officiellement, Sealand est le plus petit pays du monde et son histoire est passionnante.

Ce qui a commencé comme un fort de la Seconde Guerre mondiale est devenu un projet familial et une nation indépendante. Malgré son passé mouvementé, Sealand existe toujours et est reconnu, même si ce n'est pas officiellement, comme le plus petit pays du monde.