Tallulah ConsoLa vie d'un pirate est pleine d'aventures et de dangers, mais elle s'accompagne d'une structure et d'un ordre. Les pirates font partie du monde maritime depuis les premiers jours de la navigation. Leur histoire est longue et colorée, et les rôles et les fonctions d'un pirate dans un équipage de pirates sont tout aussi variés qu'intéressants.
Examinons le mode de fonctionnement de ces malfaiteurs historiques et les nombreuses tâches qu'ils devaient accomplir à bord de leurs navires de guerre, du haut en bas de l'échelle.
Capitaine
À première vue, un capitaine de pirates était le chef d'un équipage de pirates et était responsable de la planification et de l'orientation des activités de l'équipage, telles que les raids et les attaques contre d'autres navires, la navigation et la conduite du navire, ainsi que la gestion des activités de l'équipage.
Si le capitaine était bien le chef de tout équipage de pirates, il n'avait en réalité que peu ou pas d'autorité sur les actions des membres de l'équipage dans la vie de tous les jours sur la plupart des navires pirates.
Les pirates formaient un groupe unique, jouissant de droits égaux et dont les tâches n'étaient assignées qu'en fonction des capacités de chacun.
Barbe noire Les capitaines pirates gagnaient généralement leur place par le respect plutôt que par la peur. L'équipage recherchait un candidat qualifié pour commander. Le capitaine devait également être courageux et maîtriser le combat à l'épée et au pistolet.
Si le capitaine peut punir les membres de l'équipage fautifs, il ne s'agit pas d'une décision solitaire : le verdict doit être voté à main levée par le conseil des pirates, c'est-à-dire par l'ensemble des hommes présents sur le navire.
Le capitaine n'exerçait un contrôle absolu sur l'équipage que pendant les batailles. Dans ce cas, il avait toute autorité pour punir ceux qui enfreignaient les règles ou ne suivaient pas les ordres. Il pouvait ainsi ordonner que les membres de l'équipage soient fouettés, marqués ou même exécutés.
Le capitaine a également la responsabilité de maintenir le moral de l'équipage. Souvent charismatiques, ces figures de proue peuvent réveiller l'esprit des hommes.
Même si le capitaine n'avait pas grand-chose à dire sur la vie quotidienne des hommes, il était tout de même chargé d'assurer un niveau de discipline de base, notamment en réglant les différends entre les membres de l'équipage, en veillant à ce que l'équipage soit traité de manière juste et équitable et en maintenant un sentiment d'ordre et de respect.
Le capitaine représentait l'équipage auprès des autres navires et négociait avec d'autres capitaines ou armateurs. Il était également chargé d'obtenir un port sûr pour le navire et de négocier des privilèges de protection ou de commerce avec les autorités pirates locales.
Quartier-maître
En termes de hiérarchie, le quartier-maître se situe après le capitaine du navire. Cependant, le poste de quartier-maître fait partie intégrante de tout équipage de pirates. Il est le bras droit du capitaine, au sens propre comme au sens figuré.
Un quartier-maître ne peut pas être n'importe quel pirate. Le poste requiert de fortes capacités de leadership et d'organisation. Un quartier-maître, comme un capitaine, ne peut être élu qu'à la majorité des voix.
Cela dit, la tâche principale du quartier-maître sur le navire était de superviser la "conduite efficace des opérations quotidiennes", d'assigner des tâches à l'équipage et de régler les différends entre les membres de l'équipage.
Ils sont également chargés de maintenir de bonnes relations entre l'équipage et le capitaine et de veiller à ce que les ordres du capitaine soient respectés. Si un membre de l'équipage refuse d'accepter les ordres, le quartier-maître peut le punir.
Après le capitaine du navire, le quartier-maître avait un droit de regard sur le butin et la plupart des autres biens à vendre. Contrairement à la marine traditionnelle, où le commandant en second est généralement exponentiellement moins puissant, c'est l'inverse qui se produisait chez les pirates. Le quartier-maître partageait essentiellement le pouvoir avec le capitaine, ce dernier ayant la préséance sur le premier dans certaines situations.
En tant que bras droit du capitaine, le quartier-maître a également le devoir informel de surveiller les mutineries et les comportements rebelles.
Enfin, le quartier-maître veille à ce que le navire soit convenablement approvisionné, c'est-à-dire qu'il y ait suffisamment de nourriture, d'eau et d'autres fournitures pour l'équipage et que le navire soit correctement entretenu et équipé pour faire face à toute éventualité.
Maître de voile
Le capitaine de voilier était responsable de la navigation générale, de la navigation et de la gestion du navire. La navigation à l'époque de la piraterie était principalement basée sur la spéculation.
Même après l'invention de l'horloge navale dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il était encore impossible d'identifier et de calculer la longitude avec précision.
Le capitaine de voile possédait des connaissances astronomiques exceptionnelles, en plus d'une connaissance de première main de la localisation des principaux courants océaniques. Il pouvait identifier la latitude précise et se rendre à l'endroit prévu en se servant des étoiles comme d'une boussole.
La sécurité de la cargaison et le succès d'un voyage dépendaient principalement de l'expertise du capitaine.
En termes de navigation, le maître de voile était chargé de fixer le cap du navire, de déterminer la vitesse et la direction optimales et de diriger les membres de l'équipage chargés des voiles afin d'atteindre la destination souhaitée.
En outre, la personne qui occupait ce poste devait connaître les récifs et les hauts-fonds afin de pouvoir diriger le navire avec succès.
En ce qui concerne la gestion de l'équipage, le maître de voile était responsable de la discipline générale et de la formation des membres de l'équipage qui manœuvraient les voiles, ce qui comprenait l'organisation des rotations et des tâches pour ces hommes, en veillant à ce qu'ils gardent leur sang-froid même dans des situations difficiles telles que les batailles et les conditions météorologiques défavorables.
Être maître voilier était un travail explosif et ingrat qui consistait à gérer une bande de voleurs, d'assassins et de criminels. Et comme on pouvait s'y attendre, c'était aussi un travail difficile. Il suffisait d'avoir la qualification technique, mais un regard meurtrier ici et là serait sans aucun doute un bonus.
Maître d'équipage
Le maître d'équipage est généralement le marin le plus expérimenté à bord d'un navire pirate.
Le titulaire est chargé de maintenir le navire en bon état, ce qui nécessite souvent une grande expertise. Il répond directement au capitaine et au quartier-maître.
Les tâches du maître d'équipage consistent à superviser le travail des matelots, à entretenir le gréement, les voiles et les autres équipements du navire, et à superviser le chargement et le déchargement de la cargaison.
En outre, le maître d'équipage était responsable de la sécurité de l'équipage en s'assurant que le navire était en bon état et que tous les protocoles de sécurité, aussi minimes soient-ils, étaient bien respectés. Cela impliquait d'inspecter la coque, le gréement et les voiles du navire et d'effectuer régulièrement des travaux d'entretien et de réparation.
Dans les situations chaotiques, le maître d'équipage devient le chef de facto du navire, car il est généralement calme, pondéré et maître de la situation. En cas d'attaques extérieures, le maître d'équipage est censé prendre les choses en main et diriger l'équipage dans la défense du navire.
En tant que l'un des pirates les plus expérimentés à bord, le maître d'équipage jouait un rôle essentiel dans la culture pirate à bord de tout navire pirate. Il aidait non seulement à former les nouveaux membres de l'équipage à l'art de la piraterie, mais il était également responsable de l'endoctrinement de chaque individu.
Singe de poudre
Un singe à poudre était un jeune membre de l'équipage d'un navire pirate - généralement un adolescent âgé de 11 à 14 ans - chargé de transporter la poudre à canon de l'entrepôt du navire aux canons pendant les batailles. Ils étaient généralement choisis en raison de leur petite taille, de leur agilité et de leur absence de peur.
Les principales tâches du singe-poudreur consistaient à transporter la poudre à canon depuis le magasin du navire jusqu'aux canons pendant la bataille. Ils devaient être prudents pendant ce processus, car toute étincelle ou flamme pouvait enflammer la poudre et provoquer une explosion.
Ces jeunes garçons devaient porter des vêtements ininflammables et être extrêmement prudents lorsqu'ils couraient sur le pont pendant la bataille.
Outre le transport de la poudre, les singes poudriers étaient également chargés d'aider à préparer les canons pour la bataille : ils aidaient à nettoyer les canons, à charger les boulets et à s'assurer que les canons étaient correctement orientés.
Ils permettaient également de s'assurer que la poudre à canon était conservée au sec et en sécurité, car la moindre humidité pouvait la rendre inutilisable.
En dehors de leurs fonctions au combat, les singes poudriers étaient parfois appelés à participer à d'autres tâches sur le navire, comme le nettoyage des ponts, le transport de l'eau et la préparation des repas. Ils étaient aussi parfois utilisés comme vigies, en particulier dans les zones les plus dangereuses.
Bien que le rôle du singe à poudre soit perfide et souvent éphémère, il est essentiel au combat des pirates. Il joue un rôle crucial dans le succès de la bataille.
Malheureusement, malgré leur importance dans le mode de vie des pirates, ils étaient généralement maltraités, sous-payés et jetables. Les Powder Monkeys avaient peu de chances d'avancement et, à juste titre, désertaient souvent.
Artilleur
Le rôle d'un artilleur au sein d'un équipage pirate est crucial. Malgré leur présence intimidante, les artilleurs sont souvent des personnes très compétentes et bien informées, qui connaissent parfaitement leurs armes et sont capables de les utiliser efficacement au cours d'une bataille.
Les artilleurs étaient responsables des petites équipes d'hommes qui actionnaient les canons. Ils s'occupaient généralement eux-mêmes de la visée et laissaient à leurs hommes le soin de s'occuper des aspects les moins délicats de l'opération.
Les artilleurs veillent à ce que les canons, les mousquets et les autres armes à feu du navire fonctionnent correctement et soient chargés avec les bonnes munitions.
Pour devenir un artilleur compétent, il faut des années d'entraînement, car les pirates préfèrent paralyser les autres navires plutôt que de les détruire, et ils n'acquièrent que peu d'expérience à chaque échange de coups de feu.
Avec l'aide d'une douzaine d'hommes, ils doivent tirer, réarmer, nettoyer et charger correctement un canon. La tâche est loin d'être simple et nécessite une coordination avec les autres artilleurs.
Les pirates occupant un poste d'artilleur doivent également être en mesure d'identifier et de réparer tout problème lié aux armes, ainsi que de les entretenir et de les nettoyer régulièrement.
En plus de leur rôle de techniciens en armement, ils étaient également chargés d'enseigner au reste de l'équipage comment utiliser les armes. Ils devaient démontrer les techniques de tir et le protocole de sécurité appropriés et donner des instructions sur la manière de recharger et d'entretenir les armes.
Généralement, l'artilleur le plus expérimenté est choisi comme maître artilleur pour éviter le chaos et les tirs désordonnés. Lorsque le capitaine n'est pas là, c'est lui qui donne les ordres.
En fin de compte, un équipage de pirates n'était pas aussi simple que ce que la culture populaire dépeint habituellement.
Si l'on dispose de quelques références historiques précises sur le mode de vie des pirates, on sait qu'ils formaient un groupe complexe et fascinant, chacun ayant ses tâches et ses responsabilités. En travaillant ensemble, ils formaient une équipe formidable et pouvaient forger des expériences incroyables au cours de leur voyage en mer.