• Percy Fawcett : Début de vie et carrière
• Les premières expéditions de Fawcett
• La recherche de la cité perdue de Z commence
• La dernière expédition de Fawcett
• Théories et spéculations sur le sort final de Fawcett
• Les expéditions modernes et l'héritage de Percy Fawcett
• Références

Au cœur des vastes étendues sauvages et inexplorées de la forêt amazonienne, il existe un lieu mystérieux qui a captivé l'imagination des aventuriers et des érudits : la cité perdue de Z.

Lieu de richesses légendaires et de ruines mystérieuses, cette supposée cité a fait l'objet d'innombrables légendes et rumeurs, mais aucune preuve solide de son existence n'a jamais été trouvée.

L'homme qui a le plus cherché à retrouver la cité est l'intrépide explorateur britannique Percy Fawcett. Son obsession pour la cité perdue de Z l'a conduit à plusieurs expéditions périlleuses au plus profond de la jungle. Il était poussé à explorer l'inconnu et à découvrir les secrets d'une civilisation disparue.

L'histoire de Fawcett est faite d'aventures, de dangers et de mystères. La cité perdue était-elle le fruit de son imagination ou existait-elle vraiment ? Malgré les moqueries de ses pairs, avait-il vraiment quelque chose à découvrir ?

Finalement, que sont devenus Fawcett et son équipe ? Ils ont disparu sans laisser de traces lors de leur dernière et fatidique expédition, ne laissant derrière eux que les indices les plus alléchants.

Percy Fawcett : Début de vie et carrière

Percy Fawcett est né avec un penchant naturel pour l'aventure, l'exploration et la recherche de sensations fortes.

Né en Angleterre en 1867, il est issu d'une famille très liée à la Royal Geographical Society, qui l'a exposé très tôt au monde des voyages et de la découverte.

Il a probablement aussi été fortement influencé par un frère aîné qui s'est fait un nom dans l'alpinisme, les romans d'aventure et la philosophie.

Après avoir fréquenté le Newton Abbot Proprietary College dans sa jeunesse, Fawcett a rejoint l'Académie militaire royale de Woolwich, où il a commencé sa formation d'officier militaire.

Tout au long de sa carrière militaire, Fawcett a servi dans des endroits éloignés du monde, notamment à Hong Kong, à Malte et au Sri Lanka, mais c'est sa passion pour l'exploration qui l'a poussé à agir.

En 1901, il rejoint la Royal Geographical Society, comme son père, et commence à perfectionner ses talents de cartographe et de géomètre. Plus tard, Fawcett travaille pour les services secrets britanniques en Afrique du Nord, combinant ses intérêts pour l'exploration et l'espionnage.

Malgré de nombreuses réalisations au début de sa carrière, il trouvera rapidement d'autres moyens d'accéder à la célébrité et à la notoriété.

Les premières expéditions de Fawcett

Entre 1906 et 1924, Percy Fawcett a effectué sept voyages sur le continent sud-américain.

Chargé par la Royal Geographical Society de cartographier une zone de jungle dense à la frontière du Brésil et de la Bolivie lors de sa toute première expédition en 1906, sa fascination pour la région n'a cessé de croître.

Au cours de ses voyages, Fawcett affirme avoir vu toutes sortes d'animaux mystérieux et de bizarreries. Il aurait trouvé et abattu un anaconda géant de 62 pieds au cours de cette expédition, ainsi qu'une araignée géante de l'Apazauca.

Fawcett n'a pas ménagé ses efforts pour retourner dans la région. En 1908, il a relevé et cartographié la source du Rio Verde au Brésil et, plus tard, en 1910, il a tenté de faire de même avec la rivière Heath.

C'est au cours de son expédition de 1911 que Percy Fawcett a plongé plus profondément dans l'Amazonie. Il a cartographié des centaines de kilomètres de forêt vierge avec ses partenaires Henry Costin et James Murray.

Au cours de cette aventure, Fawcett a peut-être commencé à croire qu'une ancienne cité appelée "Z" était cachée dans la jungle.

En 1914, il a trouvé la preuve qu'il était sur la bonne voie : en parcourant les rayons de la Bibliothèque nationale du Brésil, Fawcett est tombé sur un document connu sous le nom de Manuscrit 512.

Il a été écrit par l'explorateur portugais João da Silva Guimarães. Il décrit les ruines d'une ancienne cité, dont un temple avec des hiéroglyphes, des arches et une statue.

Fawcett, dont l'audace et l'esprit d'aventure n'ont jamais été égalés, s'est mis en tête de le découvrir.

La recherche de la cité perdue de Z commence

Ayant enfin formulé sa théorie sur une cité perdue appelée "Z", Percy Fawcett a l'intention de la trouver, ainsi que la cité décrite dans le Manuscrit 512.

Aujourd'hui, les chercheurs suggèrent que Fawcett a été influencé dans sa réflexion sur "Z" par des rumeurs et des histoires qu'il a entendues de la part des populations indigènes locales, qui parlaient de ruines et de monuments abandonnés à proximité.

Profondément convaincu que les ruines d'une civilisation ancienne et complexe existent encore quelque part dans la forêt tropicale dense de la région brésilienne du Mato Grosso, il a commencé à planifier une expédition pour la trouver.

Il est rapidement interrompu par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Fawcett passe les années intermédiaires à servir la Grande-Bretagne sur le front occidental de la guerre, ce qui lui vaut d'être décoré de l'Ordre du service distingué pour son service.

Après la fin de la guerre, Fawcett reprend sa quête et tente en solitaire de retrouver la Cité perdue de Z en 1920.

Malheureusement, Fawcett est contraint d'abandonner l'expédition après être tombé gravement malade. Il rentre chez lui sans succès, mais sans se décourager.

La dernière expédition de Fawcett

En 1925, Percy Fawcett entreprend sa dernière expédition au Brésil, accompagné de son fils Jack et de l'ami de ce dernier, Raleigh Rimell. L'expédition a pour but de localiser enfin la séduisante Cité perdue de Z.

Le groupe a été rejoint par un groupe d'expédition composé de deux travailleurs brésiliens, de deux chevaux, de huit mules et d'une paire de chiens.

Le groupe est parti de Cuiabá, au bord de l'Amazonie, le 25 avril.

Dans une lettre à sa femme envoyée le 29 mai, Fawcett écrit qu'il est prêt à entrer dans un territoire inexploré avec seulement Jack et Raleigh. La lettre indique que leur emplacement est le Dead Horse Camp, l'un des principaux camps que Fawcett a fait au cours de son dernier voyage. Le ton de sa lettre semble optimiste.

Cependant, on n'entendit plus jamais parler de Fawcett et de sa compagnie, qui ne revinrent jamais à Dead Horse Camp et qu'on ne revit plus jamais.

Après avoir attendu un certain temps, sans savoir si Fawcett réapparaîtrait un jour, la Royal Geographical Society les a acceptés comme perdus en janvier 1927, soit près de deux ans après leur dernier message.

Après la déclaration, de nombreuses tentatives ont été faites pour localiser le groupe, mais toutes ont échoué. De petits indices, comme la boussole de Fawcett, ont été découverts. Mais toutes les preuves se sont révélées plus tard comme datant d'avant l'expédition, et aucune n'a donné d'indice sur son sort final.

Théories et spéculations sur le sort final de Fawcett

Il existe une multitude de théories et de spéculations différentes sur ce qui est arrivé à Percy Fawcett et à son équipage.

Henry Costin, ami proche de Fawcett et explorateur, a mis en doute les affirmations selon lesquelles Fawcett aurait été tué par les indigènes. Les preuves montrent qu'il a toujours entretenu de bonnes relations avec eux. Cependant, beaucoup d'autres personnes n'en sont pas si sûres.

En 1951, Orlando Villas-Bôas, un activiste, aurait reçu les ossements de Fawcett et les aurait fait analyser. Il a confirmé qu'il s'agissait bien des os de Fawcett. Le fils de Fawcett, Brian, a cependant refusé d'accepter la déclaration de Villas-Bôas à sa juste valeur. Il a insisté sur le fait qu'il était trop intéressé à gagner de l'argent sur la disparition de son père pour qu'on le croie.

Des analyses scientifiques ultérieures ont confirmé que les ossements n'étaient en fait pas ceux de Fawcett. La plupart des premières revendications continuaient d'affirmer que Fawcett et ses compagnons avaient été tués par des tribus indigènes.

L'explorateur danois Arne Falk-Rønne a écrit dans son livre de 1991 que la tribu des Kalapalo était peut-être responsable, car Fawcett et son équipe auraient pu les rencontrer.

La théorie veut que Fawcett et ses compagnons aient eu une mésaventure sur la rivière. Ils ont perdu la plupart des cadeaux qu'ils avaient apportés pour les tribus indiennes. Continuer sans cadeaux était une grave violation du protocole, et la tribu des Kalapalo a donc décidé de les tuer.

Les corps de Jack Fawcett et de Raleigh Rimell ont ensuite été jetés dans la rivière, tandis que Percy Fawcett a reçu un enterrement en bonne et due forme.

Il n'existe aucune preuve définitive des affirmations de Falk-Rønne et, à ce jour, aucun corps, sépulture ou autre indice n'a été mis au jour.

Il est intéressant de noter qu'en 1979, la chevalière de Fawcett a été découverte chez un prêteur sur gages, ce qui a conduit certains à penser que Fawcett avait été tuée par des bandits. Les corps ont été jetés dans une rivière et les bandits se sont ensuite emparés de leurs biens.

Il s'agit là de plusieurs théories et spéculations sur le sort final de Fawcett, mais aucune d'entre elles n'est définitivement prouvée.

Les expéditions modernes et l'héritage de Percy Fawcett

Les expéditions de Percy Fawcett en Amazonie et sa recherche d'une civilisation perdue continuent d'inspirer de nombreux explorateurs et chercheurs d'aujourd'hui.

Le site de Kuhikugu a été découvert en 1925. C'est le site sur lequel Fawcett avait spéculé et dont il avait entendu parler au cours de ses voyages. D'autres découvertes de grands ouvrages géométriques en terre dans le sud de l'Amazonie pourraient corroborer cette histoire.

Ces résultats suggèrent qu'il pourrait y avoir eu en Amazonie une civilisation complexe jusqu'alors inconnue des Occidentaux. Les villes ont été construites avec un niveau d'ingénierie et de mathématiques qui rivalise avec tout ce qui se faisait en Europe à l'époque, ce qui souligne l'importance potentielle de ces anciennes cultures.

Dans d'autres régions du bassin amazonien, les efforts déployés aujourd'hui pour scanner la jungle à l'aide du LiDAR ont également révélé ce qui semble être, à première vue, des villes massives et des civilisations disparues d'une ampleur que peu de gens croyaient possible.

Au fil des années, nos idées sur ce qu'il est possible de faire en Amazonie et sur son histoire profonde et riche sont bouleversées et révolutionnées.

Aujourd'hui, l'héritage de Percy Fawcett continue de susciter l'intérêt pour l'exploration et l'étude de l'Amazonie. Malgré le mystère qui entoure le destin de Fawcett, son histoire reste un témoignage de l'esprit humain d'exploration.

Qui sait, Fawcett avait peut-être raison après tout... Seul l'avenir nous le dira.

Références

Berman, Eliza, "La véritable histoire de la Cité perdue de Z". The Lost City of Z : L'histoire vraie derrière le film Time, 14 avril 2017, //time.com/4735505/the-lost-city-of-z-true-story/.

Grann, David. La cité perdue de Z : une histoire d'obsession mortelle en Amazonie Doubleday, 2009.

"The Lost City of Z : What Happened to Percy Fawcett ? Qui était Percy Fawcett ? Telegraph Media Group, 10 mars 2017, //www.telegraph.co.uk/films/the-lost-city-of-z-what-happened-to-percy-fawcett/.